第188章 里海一线

    花剌子模此时正处在阿夫里格王朝末期，社会矛盾本就尖锐，大周此举不仅动摇了花剌子模在萨曼帝国统治下的政治地位，也加速了其自身的灭亡。

    萨曼帝国埃米尔得知，为助花剌子模夺回西域贸易的主动权，帝国竟然遭遇了来自东方大国的重创，以致白白损失了数万兵马。

    埃米尔一怒之下，将花剌子模剔除出了萨曼帝国的庇护之列，并派遣使者向大周西部战区指挥使李重进说明了情况。

    “原来是这样，我大周天子还以为萨曼帝国是准备与我大周不死不休。既然如此，那这花剌子模……”

    “全权交由大周处理，萨曼帝国绝不干涉！”

    有萨曼帝国的承诺在先，李重进便彻底放开了手脚，半年之内连下花剌子模好几处主要城池，阿夫里格王朝也在大周的摧毁下，正加速崩塌。

    昭武二十四年中，花剌子模这个称霸西域数百年的小国，最终被纳入了大周版图，李重进也顺利将大周西部边境拉至咸海一带。

    萨曼帝国埃米尔一看，大周竟用了半年时间，便将花剌子模收归所有，不禁在心里庆幸，幸好当初他力排众议，当断则断，将花剌子模剔除出帝国的保护伞之下。若不然，今日被大周灭国的就是他自己了。

    可此举，也令其余受萨曼帝国庇护的小国骤然醒悟，若下一次再遇到相同的情形，萨曼帝国也会将他们推出来送死，当作帝国的挡箭牌、替死鬼。

    花剌子模被归入大周版图之后，其余在萨曼帝国庇护下的小国，纷纷宣布要脱离帝国的控制，独立建国。

    李重进也没想到，他在花剌子模的军事行动，还间接影响了萨曼帝国的兴衰。

    昭武二十四年末，萨曼帝国被西喀喇汗国与伽色尼王朝瓜分。

    “指挥使，我们的人查到，萨曼帝国几乎已经四分五裂了，有一部分地区已归入到西喀喇汗国所有，另一部分区域则划归到了伽色尼王朝麾下。”

    “西喀喇汗国这不是在我大周屁股后面，白捡了这么大一个好处吗？不行！我得上奏陛下，这西喀喇汗国横插一脚，得给他点颜色看看。这东喀喇汗国早就属我大周了，总不能让这西喀喇汗国流落在外吧？”

    短时间内，李重进就将花剌子模纳入大周版图，柴宗训本就十分欣喜。不料，半年之后，李重进又送来消息，言道此前助花剌子模出兵大周的萨曼帝国，已被另外两国吞并，他想出兵从其中一国嘴里抠出点大周的领土来。

    “范旻前段日子才刚跟朕说，他这头花费了不少时日，才勉强凑齐自愿远赴花剌子模任职的官员，李重进那头又把目光盯上了别的国家。”

    柴宗训的话，虽是对李重进的“埋怨”，但语气中透露出的都是对李重进的满意。作为大周的将领，开拓疆域是他们与生俱来的职责与使命，柴宗训还怕他们不愿意担当这份责任，又怎么会反驳他们的意见呢？

    在柴宗训点头同意李重进对西喀喇汗国用兵之后，南北部战区指挥使钱弘俶、向拱也纷纷动了起来，扩大了西南方向，正北方向的侦察范围，还派遣了不少人，假扮成大周商旅，想要潜入他国境内，探听各国密辛，为日后的出兵作准备。

    昭武二十五年初，柴宗训本想任命户曹军司指挥使石守信，担任此次李重进攻灭西喀喇汗国的副手，结果旨意还未下，吏曹院便收到了其家人送来的消息，石守信已于昨日在任上病故。

    “自朕军改以来，石守信还算是尽职尽责，大周军队无论是南征还是北伐，军需用品这一块，朕从来没有费过什么心，他也算是对朕尽忠了。”

    历史上，石守信作为继赵匡胤之后的都点检，在陈桥兵变之际，打开了城门，为赵匡胤消除了最后一道客观阻碍，算是赵匡胤开国功臣中有名有姓的武将之一。

    石守信死后，柴宗训仅是命太子元明送去了一份奠仪，并未对石守信有任何的追谥。其家人心中亦是十分了然，石守信生前本就与赵匡胤关系匪浅，柴宗训已有所让步，让石守信得以在户曹军司指挥使的位置上善终，就是对他的恩典了。

    户曹军司作为大周军队中不可或缺的重要部分，其指挥使之位不宜空悬过久。

    数日后，柴宗训钦命前江宁节度使高怀德出任户曹军司指挥使一职。

    “臣定当协助李指挥使，顺利拿下西喀喇汗国。”

    高怀德为人忠厚倜傥，有勇武之名。其父高行周镇守延、潞二镇，留守洛阳，节制宋、亳二州，皆署任高怀德为牙将。高怀德还深受世宗赏识，每每对辽用兵，必会命高怀德随行左右。

    月余之后有了户曹军司的大力支持，李重进与西喀喇汗国便在前线耗了起来。西喀喇汗国的的政治体制，本就是双王制，这对于汗国内部军权的集中非常不利。

    李重进正是发现了汗国这一巨大的破绽，将周军分作两部分，各自攻打汗国不同掌权者统领的区域，令他们不能互相救援，这才被周军打了一个措手不及。

    在李重进吃下汗国西部后，东部区域已是摇摇欲坠。

    西喀喇汗国的掌权者们在想，不就是拿下了萨曼帝国的一小部分区域，为何会招惹上大周这个庞然大物？

    在汗国向李重进派出的最后一位使者，被其送回汗国之后，周军正式向汗国发起了总攻。

    这一仗，足足打了三天三夜，汗国东部都城的大火也烧了一日一夜，曾经在汗国境内，依附于他们的各民族百姓全都投降了大周，此战胜负已分。

    昭武二十五年春夏之交，西喀喇汗国继花剌子模之后，也成为了大周版图的一部分。至此，大周将西部边境扩张至里海一线，彻底掌握了丝绸之路的话语权。

    南部的伽色尼王朝眼看大周来势汹汹，接连拿下了花剌子模与西喀喇汗国，生怕自己会成为下一个目标，连忙动了起来。

    仅仅一个月后，伽色尼王朝便派遣了使者远赴大周，前来觐见柴宗训，表示王朝愿意依附于大周，永不与大周为敌。

    其他区域小国见状，皆有样学样，害怕晚了一步就成为了大周下一个征伐的对象。