第5章 第5章
回到九云巷时月色正好，满世界的银辉撒在脚下。元姝提着莹莹如玉的灯笼，眼角眉梢藏不住的欢快，谁料一进门便见周嬷嬷在院里抄着手等着，她愣了愣，下意识地将灯笼藏在身后。
周嬷嬷一脸关切地迎了上来，为她围上披风：“夜里凉，姑娘还是要仔细身子。”瞥见她身后的灯笼，笑意更浓些：“哟，这灯笼可真漂亮。”
元姝不明白这老嬷嬷的态度为何来了个大转弯，但这不妨碍她为自己的东西得到赞扬而高兴，她扭头看着身后的裴宣，嘻嘻地笑：“……是大人给我买的。”得了礼物，也要让送礼的人跟她一样高兴才是。
“大人眼光好。”周嬷嬷低着头回了一句，没敢直视裴宣，继而便一面陪着笑脸扶元姝进屋去，一面扬声吩咐院里的下人们打水来，事事躬亲，摆足了低姿态。
元姝一头雾水，脸上却未显出来，待周嬷嬷扭身出门去催水，才悄悄招了丹兰到身边：“怎么一回事？今儿太阳打西边出来了？”
丹兰谨慎地往门外看了一眼，这才掩嘴笑道：“……听说大人今日带您出门前单独把周嬷嬷叫去说话了，说了什么不知道，但周嬷嬷出来以后一整天都魂不守舍的……到了晚间您还没回来，她就守在门口，算算起码守了一个时辰了呢……奴婢觉得，定是她四处指手画脚，在大人那里挨了没脸。”
这么一说，元姝心里就有数了。她对着铜镜将珍珠耳铛摘下来，心里终于松了一口气：看来周嬷嬷是揣摩错主子的心意了。
……
周嬷嬷亲自看着灶房里把水烧好，临走前吩咐了一句：“明儿一早记得给姑娘炖一碗燕窝补补身子。”
灶上的婆子也为她突然的态度转变而惊奇，挤了挤眼睛：“嬷嬷怎么突然对姑娘的事这么上心了？昨儿个夜里，那边不是也没要水吗？”不仅没要水，今晨去收拾被褥的下人也没瞧见什么异常的痕迹……
“大人都没碰姑娘……”
“你懂什么？”周嬷嬷低声呵斥，后背还忍不住冒冷汗：今晨她也是这么想的，才敢不知尊卑地去教训姑娘，哪知转头就被大人喊了去。她到此刻都还记得，大人摩挲着手里的扳指，垂着眼睑说的每一个字。
……
“……本官让你过来，不是让你教她什么规矩的。只不过是看你年长，事事应该都有些经验，我不在时，也能照顾她一二罢了。”
她简直吓得肝胆俱裂。做奴才久了，看人下菜碟就成了本能，她太过自以为是，将在高家学的那一套照搬到裴大人身上，却不曾想，估错了大人的心思，步步都是烂棋。
那话一出，她磕了好几个响头，说了一篓子的话以表忠心。大人没表态，她却晓得，若她再犯错，莫说是送回高家当个最不起眼的嬷嬷，随手处置了她也是有的。
……
冷静了一日，她才隐隐想明白大人的心思。
他对姑娘的看重，远远超乎她的预计。那昨夜二人未曾行周公之礼，又怎知不是因大人过于怜惜姑娘呢？
想到这里，她直直打了个寒噤。用美貌拴住一个男人很简单，哪个男人，都很难主动拒绝一个投怀送抱的绝世美人，但这个男人若能忍住不碰这美人，一样样的为她精打细算精心呵护，那才是真正上了心。
周嬷嬷冷眼看了那婆子一眼：“大人是怜惜姑娘体弱，你若敢有不上心的，仔细我扒了你的皮！”
那婆子讪讪应了，等她走了，忍不住往地上啐了一口：“……德行！满院子也没谁敢像你从前那般欺负姑娘，教训谁呢？”
灶房里发生的小插曲元姝未曾得知，也无暇关注，因为隔日一早她就得了一架新琴，名唤“凤鸣”——据说是扬州城一位知名的琴师所制，千金难求。
元姝很快就上了手，比之写字，似乎失忆前的她更擅长弹琴，而今玉指铮然一勾，身体竟比脑子快，琴弦拨拉挑弹之间，半首曲子就行云流水般随风悠悠而去。一时得意，竟也上了心，自此每日晨起都会抚琴低唱，倒颇得此间乐趣。
这一日，裴宣正巧过来了。隔着如意菱花大窗，悠扬婉转的琴声就传了过来，他负手立着，静静看着那佳人背对着他袅娜跪坐着抚琴，发簪将乌黑的青丝挽起，露出一节如玉的颈，弯出漂亮的弧度。一曲终了，他才慢慢地走进了屋。
美人眉目如画，顾盼神飞，见他来了，笑嘻嘻地问他：“大人觉得我的琴技如何？”
“很好。”
那人便高兴起来，一时间星目流璨，更添媚色。裴宣有片刻的失神，意识再回笼，听到她小声地问：“大人？”
低头看去，原来自己竟不知何时攥住了她纤白的手指……
裴宣面色如常，像是全然不在意，却也没有立时放手，反是用指腹慢慢摩挲揉捏她手上淡淡的红印，如同在解释：“红了。”
元姝愣了愣，双颊仍旧烫得厉害，糯糯道：“怎能劳动大人替我揉捏……”
男子轻咳一声，却是转了话题，掩下面上一闪而过的不自在：“今夜林府设宴，要不要与我同去？”
“林府？”元姝眨了眨眼。
林家是扬州府赫赫有名的大盐商，先帝在位时，还曾接御驾数次，得过先帝亲笔题字的牌匾。到了当今登上大宝，徽商陈家冒出了头，两家私底下斗得水火不容，在坊间惹出了不少笑话。到如今，外人冷眼瞧着，隐隐是陈家占了上风。
纵然如此，林家宴的请帖，仍旧被无数扬州人视为身份地位的象征。
裴宣他们到时，林家家主林伯雍在大门处亲自迎接，惹来不少人注目——林家在扬州算得上是土皇帝，眼界极高，他们家的大门一年也不见得开上一次，就是扬州知府过来，怕是也没这个体面。
“裴指挥使，果真是百闻不如一见。”林伯雍年近五十，生得十分富态，他不动声色地打量了传说中的“京城罗刹”几眼，举止很是有礼，笑眯眯的样子像个和蔼的家翁。
“林家主，久仰。”
两人在林家大宅前不咸不淡地契阔几句，林伯雍的夫人江氏也出来了。她笑吟吟地打量了裴宣身后的元姝几眼，问：“听闻裴指挥使一心为陛下解忧，至今尚未娶妻，不知这位是？”
裴宣摩挲了下手里的玉扳指。看来这两日，林伯雍是把他查了个底朝天啊。
元姝正低声和丹兰咬耳朵，没注意到这边，裴宣便垂眼笑笑：“刚得的爱妾元氏，带她来见见世面，一会儿还得请夫人多多照看。”
江氏听着便盛赞一句：“元姑娘真是顶出挑的美人，大人艳福不浅。”林家富可敌国，但到底是商贾之家，没那么多的嫡庶尊卑规矩，江氏并不觉得裴宣带妾室赴宴是对她的不尊敬，反倒觉得是对方有和林家交好的意思——老爷的担忧，实在是杞人忧天了。
“指挥使大人大可放心，有妾身在，定不让您的爱妾少一根头发丝。”说着，便去拉元姝的手说话，言笑晏晏几句后，俨然就是一副掏心掏肺的姐妹做派了。
元姝悄悄地去看他，见他微微点头，也放下心来，随江氏先进了内宅。
“裴大人，这边请。”
裴宣将目光从那婀娜窈窕的背影收回来，点了点头：“请。”
林家这处宅子是扬州有名的园林，唤作石园的，顾名思义，园中以叠石之态斗奇融理，春夏秋冬四季假山耸立，亭台巧缀，檐连着檐的一大片屋舍楼阁，又有湖光山色相间，意趣十足。
据江氏说，先帝南巡时，林家就是在此接驾的，其豪奢程度可见一斑。
林家今日备了有名的长鱼宴，足足有108道鳝鱼做的菜。宽阔的宴客高台上，男宾女宾隔着屏风各设一流觞席，对面就是林家平日里听戏的戏台子。
元姝等人到时，台上已经有翩翩起舞的歌舞伎，生得细挑个儿水蛇腰，举手投足皆是风流。
待开了宴，江氏当着众人的面让元姝坐在了她身边。扬州城有头有脸人家的太太看在眼里，一时摸不清此女的底细，眼巴巴地也等不来江氏为她们介绍，于是个个也怀了十二分的小心，没人敢来触元姝的霉头。
是以，这顿饱负盛名的长鱼宴，元姝全当了个闷头享用美味佳肴的饕客——大人说是带她过来散心的，什么夫人交际的，也轮不到她一个外宅。她心大，吃起东西来也就格外的香，宴后不知不觉有些积食，和江氏告了罪，便和丹兰一道沿着碧水池边走走，消消食。
正巧此时侍宴的歌舞伎们都下了台，瞧见元姝主仆，都“夫人”的唤着行了礼，唯有一位高鼻深眼柳叶眉的俏佳人显出几分踯躅，走出几步复又迟疑着折返回来，失礼地盯着元姝仔细地看了看，这才惊喜地开口。
“姝娘，真是你啊？”