第57章 鸿沟

    毫无疑问，从实力上看，张桐虽然现在是夹山派 中级道中最强弟子，但是在高级道场中还有一个他难以逾越的高峰，那就是火阶中段弟子凌清风。

    张桐要实现跳级，直接进入夹山派成为正式入门弟子就必须打败他，否则必须按时间循序渐进的修炼升级，进入高级道场后还要进过一年考核。前后可能需要2年时间。

    王炎与这凌清风相熟，一日私下里邀请他来指导张桐，帮助张桐认清差距。

    在夹山派炎阳道场的宽广练武场上，张桐的身影显得尤为坚定。他身穿一袭青色道袍，腰间束着一条简单的带子，整个人透出一股不服输的劲头。他站在场中，眼神中闪烁着锐利的光芒，仿佛在挑战着眼前这座难以逾越的高峰。

    张桐紧握双拳，感受着体内涌动的内力。他深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，仿佛在为自己的挑战做最后的准备。他的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经下定了决心。

    就在这时，一位身影从远处走来。他身穿一袭红色道袍，腰间系着一条金色的腰带，整个人散发出一种高贵而威严的气质。他就是火阶中段的弟子凌清风，夹山派中实力强横的佼佼者。

    凌清风走到张桐面前，停下脚步。他微微抬起头，目光冷冽地盯着张桐，仿佛在打量着眼前的对手。他的嘴角勾起一丝轻蔑的笑容，仿佛已经预见了张桐的失败。

    “张桐，你真的打算挑战我吗？”凌清风的声音冰冷而有力，仿佛带着一种不容置疑的威严。

    张桐抬起头，直视着凌清风的眼睛。他的眼中没有一丝退缩，反而更加坚定。“是的，我要挑战你。”他的声音虽然不大，但却充满了决心和勇气。

    凌清风微微点头，然后伸出一只手，示意张桐可以开始了。张桐见状，也不再犹豫，身形一动，便向着凌清风冲了过去。他拳风凌厉，攻势如潮，仿佛要将所有的力量都倾泻而出。

    然而，凌清风却只是微微一笑，身形轻轻一闪，便躲过了张桐的攻击。他反手一掌拍出，掌风如刀，直奔张桐的胸口而来。张桐见状，急忙收拳回防，但已经来不及了。凌清风的掌风重重地击在他的胸口上，将他整个人打得倒飞出去。

    张桐重重地摔在地上，口中吐出一口鲜血。但他并没有放弃，挣扎着从地上爬了起来。他抹去嘴角的血迹，眼中闪烁着不屈的光芒。他知道，自己要想实现跳级，就必须打败凌清风。否则，他就只能按时间循序渐进地修炼升级了。

    最终张桐还是失败了。

    在夹山派道场的议事厅内，主事王炎坐在案前，眉头紧锁。他瞥了一眼站在下方的张桐，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “张桐，我明白你的决心，但我认为你无需再等两年。”王炎的声音沉稳而有力，每一个字都透露出不容置疑的决断。

    张桐抬起头，目光坚定地看着王炎。他双手紧握，仿佛想要通过这种方式来表达自己的决心。“我想直接挑战凌清风，我知道这很困难，但我必须这么做。”

    王炎微微点头，但脸上并没有露出赞许的神色。“挑战凌清风，确实是一个巨大的挑战。他虽只比你高一个阶段，但初段和中段之间的差距，却如同万丈鸿沟一般巨大。凌清风的内功深厚，武技精湛，你需要做好充分的准备。”

    张桐深吸了一口气，挺直了胸膛。“我明白，但我不会退缩。我会加倍修炼，争取早日达到凌清风的水平。”

    王炎满意地点点头。在夹山派的一间密室中，主事王炎坐在桌案前，他面色凝重，目光深邃。张桐站在他的面前，眼神中透露出对实力的渴望。

    王炎推心置腹地对张桐说：“张桐，你目前的实力虽然不错，但要想真正提高，最好的办法就是去瘴魔林修炼。那里的怪兽凶猛异常，通过与之交手，你可以迅速提升经验。而且，据说那里还隐藏着许多宝物，若你运气足够好，或许能有意想不到的收获。”

    张桐听后，眼中闪烁着兴奋的光芒，他急切地问道：“那我必须要去！瘴魔林在哪里？我该如何前往？”

    王炎看着他，表情变得严肃起来：“但是，我必须提醒你，那座瘴魔林浩瀚无边，绵延八百里，其中鬼虫精怪数不胜数，危险重重。稍有不慎，就可能丧命其中。我怕你……”

    “王主事，你不必担心！”张桐打断了王炎的话，他紧握拳头，眼中闪烁着坚定的光芒，“这个世界上值得我眷恋的东西已经不多，所以我无所畏惧！我愿意去瘴魔林，挑战自我，提升实力！”

    王炎看着他，眼中闪过一丝赞赏之色。他站起身来，大声称赞道：“有志气！好男儿志在四方！我相信你一定能够在瘴魔林中脱颖而出，成为夹山派的骄傲！就像孙天牧一样，他此刻应该已经在外面修炼得如鱼得水了！”