第二十二章

    当天的下半天以及第二天一整天，可把那布尔斯一家人忙坏了，与吉特的整装和出发有关的每一件事情都很了不起，好像他要深入非洲内地，或者是来一个环游世界的旅行似的。装他的衣服和日用必需品的一只箱子，一会儿打开，一会儿关上，很难想到还有哪只箱子在二十四小时以内会开合过那么多的次数。对于小雅各说来，真叫他开了个可惊的眼界，他那一双小眼睛从来没有看到过这样一个变为衣服宝库的大箱子，里面装着三件衬衫，还有相当数量的袜子和手绢。最后箱子送交脚夫，等吉特明天到芬士里街他的地方提取。箱子运走了，倒发生了两个值得考虑的问题————其一，脚夫会不会把箱子丢在路上，或者故意骗人说是丢在路上了；其二，在儿子离家之后，吉特妈能否充分了解如何照料她自己呢。

    “我想真正丢箱子的机会很少；不过无可怀疑地，脚夫们也常常因为受了诱惑就假说把东西丢了。”那布尔斯太太担心地说，就第一个问题发表意见。

    “这点是无可怀疑的，”吉特答道，神气很严肃，“相信我，妈，我以为随便把箱子交出去是不大对的。我想当初还是应该有人跟去才是。”

    “现在没有什么办法好想了，”他妈说，“但是这件事是愚蠢的，也办错了。人们是不应该受诱惑的。”

    吉特内心决定，他可不再诱惑一个脚夫了，除非那是空箱子一个；做了这样基督教徒的决定之后，他便把思想转到第二个问题上面。

    “你知道你应该打起精神来，妈，不要因为我不在家就感到寂寞。在我进城的时候，我一定要设法到家里看看，我敢说，并且我还要时常给你写信；到这一个季度做满，当然我还有一个假期；那时瞧一瞧我们能不能带小雅各看戏，还要让他见识一下蛤蛎的味道。”

    “我希望看戏不犯罪，吉特，但是我怕是犯罪呢。”那布尔斯太太说了。

    “我知道是谁使你这样想的，”她儿子失望地说，“又是那小贝萨尔[1]作怪。现在我讲给你听，妈，请你不要经常到那里去了；因为如果我看到你那高兴的面容（那会使家庭愉快的）变成一个苦脸，小弟弟也一定愁容满面，自称为一个小罪犯（祝福他的心）和魔鬼之子（这简直是对他死去的父亲的侮辱）————如果我看到这种情形，看到小雅各也同样愁眉苦脸，我心里一定很悲伤，觉得还是趁早入伍当兵去好，故意用头去迎接向我飞来的第一颗炮弹了。”

    “唔，吉特，可不要说这种话呀。”

    “我要去，真的，妈；如果你不让我感到伤心难过，你就应该把上星期那个一心要扯下来的蝴蝶结留在帽子上。只要我们的环境允许，难道你以为穿戴得体面一点会有什么害处吗？我找不出什么理由我一定要成为一个装模作样、板起面孔、小声说话的小伙子，偷偷摸摸地好像很不得已似的，用一种让人听起来很不舒服哼哼唧唧的鼻音表示思想！相反地，你以为我没有看到为什么我不要这样做的每种理由吗？且听我试一下！哈，哈，哈！那不是和走路一样自然，不是一样对健康有益吗？哈，哈，哈！那不是和羊鸣、猪叫、马嘶、小鸟唱歌一样自然吗？哈，哈，哈！不是吗，妈？”

    吉特的笑好像有传染性似的；因为他母亲先前本是板着面孔，这会儿也泛起了笑容，然后又和吉特一同哈哈大笑，又正好听到他说，笑是出乎自然，于是笑得更凶了。吉特和他的母亲，一起笑得相当响，惊醒了小娃娃，他发现像有什么有趣和适意的事情在进行，因此一钻到母亲的怀里，便开始拼命地又踢又笑起来。这正是对他一篇大道理的新例证，更使吉特特别得意了，他好像支持不住的样子倒在椅子上，指着小弟弟，笑得身子乱晃，椅子也摇动起来。中间倒停过两三次，但是一下子又笑了起来，最后他才擦擦眼泪连呼上帝祷告。晚餐尽管不够丰盛，吃得却高兴极了。

    吻，拥抱，眼泪，比一般年轻人离开他们富有的家庭出门旅行，来得还要热烈（如果像这样一件小事也值得记下的话），而吉特就在第二天很早离开了家，步行前往芬士里街，一面在想，假使他也曾经是小贝萨尔做过礼拜的倒霉的会众之一的话，那么从他这个值得骄傲的外表看来，从今以后保证他要被开除出去了。

    如果有人怀着好奇心，想知道吉特如何打扮，这里可以简单地交代一下：他穿的不是一般侍役的制服，而是一件椒盐色上装，浅黄色背心，铁灰色裤子。除了这些华丽的壮观而外，他还很体面地穿着一双新皮鞋，戴着一顶又硬又亮的礼帽，用指节在帽上任何一部分弹弹，都能发出像鼓一般的声音。他打扮成这种样子，竟不能引起人们的注意，觉得很奇怪，心里不免抱怨这般早起的人未免太麻痹，一面揣度着，一面向阿伯尔村进发。

    在路上没有遇到什么特别值得注意的事，只看到一个戴着无边帽子的后生，正是他过去一顶帽子的副本，便把他带在身上的六便士分了一半给他，然后及时地赶到脚夫的家里，发现他的箱子安然无恙，人的廉耻之心总算是经得起考验的。他又从这位清白人物的老婆那里得到去加兰德先生府上的方向，把箱子扛在肩上，立即前往。

    的确，那是一座精美的小别墅，茅草的屋顶，三角墙上竖立着小尖塔，有的窗子还嵌着染色玻璃，几乎只有笔记簿那么大小。房子的侧面有一个小马厩，正好容得下小马，厩上搭起的一间小屋，正好容得下吉特。白色的窗帘迎风飘展，小鸟住在亮得像是黄金做的笼子里，正在窗户上唱歌；小径两旁都种植着花木，团团簇簇地环绕着门口；园子里杂花似锦，香气喷溢，显出一种又迷人又优雅的样子。宅子内外都很整洁而有秩序。花园里找不到一根莠草，从放在甬道上的几件小巧的园艺用具、一只筐子和一副手套看来，就知道老加兰德先生一定还在那天早上工作来着。

    吉特四下里望望，心里暗暗称赞，然后再望望，一连望了好多次，最后才扭过脸去拉铃。但是拉了铃以后，还尽有充分的时间重新张望一下，因为并没有人前来；于是他又拉了两三次，然后坐在他的箱子上等候着。

    他一直拉了好多次，但是还是没有人来。最后，当他坐在箱子上面，想着故事书中关于出身寒微的年轻人第一次访问陌生家庭的遭遇，什么巨人的宫殿啦，什么把公主的头发吊在木橛子上啦，又是什么龙从后门里突然窜出来啦，以及其他同样性质的意外事情。他正这样想着，大门轻轻地开了，一位十分整齐、谦和、沉默，同时却又十分俊俏的女仆出来了。

    “我想你是克利斯托佛吧，先生。”女仆说道。

    吉特从箱子上站立起来，说，对的，他就是。

    “我想也许你拉铃拉了好多次了，”她接下去说道，“但是我们都没有听见，因为我们在捉小马呢。”

    吉特不明白这是什么意思，但是他又不便停下来问长问短，只好又把箱子重新扛在肩上，随着女仆走进了大厅，在那里，他瞥见加兰德先生从一个后门扬扬得意地牵着威斯克走到花园里来，事后他才晓得，那个任性的小马，在房子后部一个小空场上，和全家人兜了一小时又三刻钟的圈子。

    老绅士和蔼地接待他，老夫人也是一样，由于他在门口的棕垫上把鞋底擦了又擦，几乎把后跟擦出火来，更加强了他们对他的好感。他被领到客堂间，让大家看看他的新装；当他们把他打量了好几次之后，他的外表使他们感到无限满意了，就又把他领到马厩里（在那里小马也用不平常的恭顺迎接他）；他从马厩被领到已经看过的那间寝室，那里布置得真是又清洁又舒适；然后又被领进花园里，老绅士便告诉他会有人来教他如何在那里工作的，他又告诉他，如果他发现他工作不错，他还要他做些了不起的事情，使他又舒服又幸福。对于这一片善意，吉特用尽了各种表示感恩的意思来承情，不住伸手按他的新帽子，按到后来，帽檐真有些吃不消了。老绅士把他想说的诺言和劝告都说光了，吉特也把应该说的保证和感谢说完了，他们又把他交给老夫人，她把那个女仆（她名叫巴巴拉）唤来，叫她把他带到楼下，因为他走累了，该给他预备一些吃的和喝的东西。

    于是吉特走下楼来；在楼梯底下有一间厨房，这种厨房，便是在玩具商店的橱窗里也是很难看得到或者听人谈起过的，里面陈设得光洁耀目，同时又整齐得和巴巴拉本人一样。就在这间厨房里，吉特坐在一张铺着白桌布的桌子旁边，吃冷肉，饮淡啤酒，因为有一位不认识的巴巴拉站在面前看着他，他使用起刀叉来也就越发不得当了。

    不过在这位陌生的巴巴拉身上却看不出有什么可怕的东西来，她一向过着很安静的生活，动不动就脸红，也正和吉特一样，常常感到很窘，不知道该说什么或者该做什么。他坐在那里，只注意着认真的挂钟嘀嗒地走动，这样过了一会儿，他才大胆地、好奇地望了食橱一眼，里面除了许多盘子、碟子之外，还有巴巴拉的工作箱，滑动的盖儿下面装盛着线团，巴巴拉的祈祷书，巴巴拉的赞美歌集以及巴巴拉的《圣经》。巴巴拉的小镜子挂在靠窗口的明亮地方，巴巴拉的帽子挂在门后的钉子上。从这些显示她就在旁边的沉默事物，他很自然地把眼光转到巴巴拉本人身上，她和那些事物一样沉默，不声不响地坐着，把蚕豆剥到盘子里；正当吉特望到她的睫毛，想知道————他的心地倒是十分天真呢————她的眼睛是什么颜色时，不幸恰好巴巴拉也微微抬起头来想看他一眼，两对眼睛便匆匆忙忙地闪开了，吉特把头低在他的盆子上，巴巴拉把头低在她的蚕豆壳上，每个人都因为被对方发现了秘密而感到局促不安。

    [1] 小贝萨尔（little bethel），非英国国教徒的礼拜堂。“贝萨尔”系希伯来文，意为“上帝之宫”（见《圣经·创世记》）。贝萨尔前面通常加一“小”字，含有讥讽之意。