第23章 冬日阳春礼遇风霜寒
清晨的朦胧，犹如一层深邃的幽梦，轻笼在方家大院的每个角落。
那雾霭，如同千丝万缕的魂丝，悄然缠绕在屋檐与树梢之间，若隐若现，仿佛隐藏着某种未知的秘密。阳光试图穿透这层薄雾，但仅能洒下斑驳的光影，给这寂静的早晨增添了几分神秘与庄严。
在这迷雾的深处，一道身影渐渐浮现，那是方源。他仿佛是从古老的画卷中走出的英雄，身姿如松，目光如炬，每一个步伐都透露出坚定与不屈。
这一个月，对于方源而言，恍若经历了一场九死一生的劫难。在药乐妹妹那纯真无邪的关怀与青儿姐姐那细致入微的照料下，他犹如枯木逢春，从死亡的边缘挣扎回来，获得了新生。此刻的他，双颊微红，那是生命的火焰在熊熊燃烧，是青春的热血在沸腾激荡。他的眼中，闪烁着璀璨的光芒，那是对未来的憧憬，对挑战的渴望，也是对命运的抗争与不屈。
今日，乃是方家子弟的成人礼之日。按照族规，方源需独自前往那庄严而肃穆的家族任务堂，领取属于自己的试炼任务。这不仅仅是一次简单的任务，更是一场关乎生死、关乎荣誉、关乎家族未来的考验。
唯有成功完成这任务，他方能真正蜕变为家族的顶梁柱，肩负起家族的重任，为家族的繁荣与昌盛贡献自己的力量。
方源深深地看了一眼年幼的药乐妹妹和温婉的青儿姐姐，心中充满了感激与不舍。但他知道，自己必须前行，必须去面对那未知的挑战与危险。他转身，毅然决然地踏上了前往任务堂的路途。
药乐妹妹虽然年幼，年仅十四岁，但她那双明亮的眼睛中，却透露出对方源的无限信赖与期待。她知道，自己的哥哥一定会成功完成试炼任务，成为家族的骄傲与荣耀。而青儿姐姐则默默地站在一旁，她的眼中充满了柔情与关怀，仿佛在默默地祈祷着方源能够平安归来。
方源的身影渐行渐远，消失在迷雾的深处……
踏入任务堂的瞬间，方源仿佛跌入了一个古老而神秘的秘境。
堂内昏暗而压抑，只有墙壁上悬挂的任务卷轴散发出微弱的荧光，它们犹如夜空中闪烁的星辰，静谧而神秘。
方源的步伐坚定，他的目光在卷轴间游移，仿佛在寻找着属于他的天命。
他的眼神坚毅而果决，仿佛已经预见到了自己的未来，那是一条铺满荆棘的道路，但他义无反顾。
终于，他的目光锁定了坐在堂首的堂主。那位老者身穿一袭黑袍，面容冷峻，双眼深邃，仿佛能洞察人心。他的存在，就像是这座任务堂的灵魂，威严而庄重。
方源上前一步，微微躬身，恭敬地行礼道：“堂主大人，在下方源，今日特来领取成人礼试炼任务。”
堂主缓缓抬起头，那双深邃的眼眸仿佛能穿透方源的内心。他嘴角勾起一抹玩味的弧度，声音低沉而富有磁性：“哦？方源，你来得有些晚了，今日的任务大都被家族中的后辈们领去。不过，我这里还有一个任务，只是……”他的声音顿了顿，眼中闪过一丝异样的光芒，“不知你是否敢接？”
方源闻言，心中一凛，但他没有退缩。他深知，这是自己展现实力和勇气的机会。他深吸一口气，平复内心的波动，声音坚定而有力：“请堂主大人明示，无论任务如何艰难，方源都愿一试！”
堂主微微一笑，手指轻轻一挥，一个黑色卷轴便如鬼魅般飘向方源。
方源眼疾手快，稳稳接住那飞来的卷轴，轻轻展开。只见其上字迹斑驳，仿佛蕴含着某种神秘的力量，赫然写着：“深入风清城郊外，龙源山脉腹地，肃清那泛滥成灾的低阶魔兽，维护一方安宁。”
在这片混沌而又秩序井然的世界中，任何生灵，一旦过度繁衍，便会如同蝗虫过境，席卷一切，成为灾难的化身。低阶魔兽，虽然个体实力孱弱，但一旦聚集成海，亦能引发腥风血雨，令万物生灵涂炭。风清城郊外，乃是方家世代守护的疆域，而方家的子弟，自古以来便肩负着守护这片土地、庇护其下苍生的重任。
方源面对这突如其来的试炼，心中虽然凛然，但那份坚毅与果决却如同磐石一般，无法撼动。他深吸一口气，目光如炬，仿佛要将这试炼的艰难与险阻都燃烧殆尽：“好！这个任务，我方源，接下了！”
堂主见状，眼中闪过一丝赞赏之色，仿佛看到了方家未来的希望。他微微颔首，声音低沉而有力，如同古老的钟声在方源心中回荡：“很好！方源，你果然没有让我失望。这个任务虽然艰难，但只要你小心行事，必定能够成功。去吧！为家族争光，为苍生除害！”
方源深深一鞠躬，转身欲走。
然而，就在此时，一阵疾风吹过竹林般的呼啸声突然响起，伴随着一句低沉而威严的呼唤：“方源，且慢！”这声音如同雷霆般在任务堂中回荡，令人心惊胆颤。
方源身形一顿，迅速转身。
只见一名青年男子，宛如青色闪电般疾驰而来，气势磅礴，震撼人心。他面容刚毅，双眼深邃如幽潭，似乎能吞噬一切光明，令人不敢直视。他身披淡青色长袍，随风翻飞，宛如仙人临世，超凡脱俗的气质令人敬畏。此人正是方家新晋长老——方明，虽年纪轻轻，却已威震四方，修为深不可测。
方明的目光，如同磨砺过的剑刃，锐利而冷冽，直射向方源那紧握于手中的黑色任务卷轴，他的眼神中，不仅有着赞赏，更有一种深沉的期待。
他缓缓开口，声音低沉而充满力量：“方源，你已接下这家族的试炼任务，意味着你将踏入一个全新的世界。我，方明，作为你此次成人礼试炼的监察家老，会如影随形，护你周全。但你必须明白，我的存在，仅是在你生死关头时的一道屏障。若我轻易出手，便意味着你试炼的失败，家族将无情地按规矩行事，将你放逐至那蛮荒之地，任你挣扎求生。”
方源闻言，面色不改，只是微微颔首，他的声音沉稳而坚定，仿佛山岳般不可动摇：“弟子深知其中利害，必将全力以赴，不负家族厚望。”
两人并肩而行，穿过风清城的繁华喧嚣，来到那郊外的原野。前方，一片苍茫的原野铺展开来，绿意盎然，生机勃勃，仿佛是大地的呼吸，带来生命的希望。
然而，越过这片原野，便是传说中的龙源山脉，那座神秘而又危险的山脉。山脉如巨龙蜿蜒，云雾缭绕，仿佛有神秘的力量在其中涌动，等待着勇敢的探险者前来挑战。
方明停下脚步，目光远眺，语气淡漠而充满警示：“龙源山脉，低阶魔兽的巢穴，也是你试炼的战场。你的任务，便是深入其中，肃清那些肆虐的魔兽，为家族带来安宁。此行危机四伏，生死难料，你需小心行事，时刻保持清醒的头脑和坚定的意志。”
方源点了点头，他的眼中闪烁着决然的光芒，仿佛两团燃烧的火焰，照亮了他前方的道路。他紧握拳头，声音坚定而有力：
“弟子定当竭尽全力，不负家族期望，不负自己使命！”
两人相视无言，方源深深吸了一口气，仿佛要将所有的杂念都吸入肺中，再一一吐出，只留下坚定的决心。
他转身，目光如炬，毅然决然地踏上了通往龙源山脉的未知之路。心中明了，这次试炼，将是他生命中一道深刻的刻痕，是蜕变，也是成长的开始。
不久，两人便来到了龙源山脉的脚下。方明微微一笑，身影如鬼魅般消散在空气中，只留下淡淡的余音在山谷间回荡：
“少年，你的道路在前方。我将以守护者的身份在暗处默默陪伴，但不到生死关头，我不会现身。去吧，去迎接属于你的挑战！”
方源望着方明消失的方向，心中涌起一股深深的敬意。他知道，那是前辈的期望，也是他的责任。他深吸一口山间的清新空气，平复内心的波澜，眼神中闪烁着对未来的期待和决心。
他回想起上一次踏入龙源山脉的种种，心中涌出一股暖流。那时，他还是一个懵懂无知的少年，为了几株药材，不慎踩入了陷阱。然而，那次的经历，却让他遇到了青儿姐姐。如今，青儿姐姐已经成了他的伙伴，共同守护着方家。他心中不禁期待，这次进入龙源山脉，又将会有怎样的奇遇和挑战在等待着他？
方源的心中充满了期待和好奇，他迈着坚定的步伐，一步步走向龙源山脉的深处。他知道，前方的道路充满了未知和危险，但他已经做好了准备，去迎接那些挑战，去追寻属于自己的命运。
龙源山脉，乃天地之间的一幅神秘画卷，踏足其地，仿佛穿越到了一个迥异的时空。目之所及，皆是奇花异草，它们争奇斗艳，绽放出前所未有的生命力，仿佛这片土地上的每一株植物都在诉说着自己的故事。参天大树，犹如古老的守护者，枝叶繁茂，遮天蔽日，它们静静地矗立，仿佛在诉说着这片山脉的沧桑与神秘。
方源踏足这片神秘之地，心中涌起一股难以言喻的激动。
他深知，这片山脉之中，隐藏着无尽的奥秘与危机。果然，不过片刻，他便遭遇了一群一阶魔兽——伊姆。这些魔兽原本只是普通的野兽，却因吞食晶石或感染魔气而变异，但它们在此地却显得悠然自得，仿佛这片山脉便是它们的乐园。
然而，方源并未因此停下脚步。他深知，自己的目标远不止于此。
于是，他继续深入，向山脉的更深处进发。终于，在一处隐秘的山谷中，他遇到了一群二阶魔兽——糖伊姆。
这些糖伊姆，乃是由一阶魔兽伊姆变异而来，它们的性情却与伊姆截然不同。它们暴躁易怒，眼中闪烁着嗜血的凶光，仿佛随时都会向周围的生物发动攻击。
它们在这片山谷中，肆无忌惮地吞噬着一切比它们弱小的生物，仿佛这就是它们的生存之道。
而方源，他的目标便是阻止这些糖伊姆继续变异，成为更为强大的三阶魔兽——糖人。糖人，这种魔兽已经拥有了智慧，它们能够驱使低阶魔兽和普通野兽，形成一股无法阻挡的兽潮。而且，在野生糖人的身上，往往会寄生着糖衣蛊和炮弹蛊这两种致命的蛊虫。
一旦糖人成气候，它们便会疯狂地驱赶山脉中的生物，形成一股毁灭性的力量，直接威胁到风清城的安宁。
历史上，糖人攻城的事件并非一两回。每一次糖灾的爆发，都会给风清城带来无尽的灾难与痛苦。方源深知，自己此行肩负着重大的使命。
他必须阻止这些糖伊姆继续变异，否则一旦它们成为糖人，后果将不堪设想。
烈日当空，金色阳光如熔金般倾泻而下，山谷中万物竞发，生机盎然。
方源，如同一座矗立在大地之上的巍峨古松，傲然而立。他面对着眼前那如潮水般泛滥的黄色糖伊姆，眼神坚毅如磐石，丝毫不为这汹涌的兽潮所动摇。
阳光在他的身上镀上了一层金色的光辉，映照出他挺拔的身姿和刚毅的面容。他深知，此刻正是他展现家族荣耀的时刻，也是他人生中的一场重要试炼。
他面对的，不仅仅是风清城郊外、龙源山脉脚下肆虐的低阶魔兽——糖伊姆，更是他内心深处的恐惧与挣扎。
方源深吸一口气，仿佛要将这正午的炽热阳光和山谷中的生机都吸入体内，化为自己的力量。
他紧握拳头，青筋在肌肤下凸起，仿佛蕴藏着无尽的能量。他身形如风，疾驰而出，一拳轰向离他最近的糖伊姆。
然而，那五百斤的力量在击中糖伊姆的瞬间，却仿佛被一股无形的力量所吞噬。拳头深陷在那黏稠的液体之中，如同陷入了沼泽之中，难以自拔。
他感觉到自己的力量在不断流失，而那糖伊姆却仿佛越来越强大。
面对此景，方源眉头紧锁，心中涌起一股莫名的焦虑。他暗自思忖：“这糖伊姆果然名不虚传，其身体黏稠而富有弹性，我的力量在它们面前显得如此微不足道。”
正当方源陷入困境，一筹莫展之际，古月爷爷那沧桑而深邃的声音，如同穿越时空的呼唤，在他脑海中回荡：“孙儿，莫要被这糖伊姆的表象所迷惑。它们虽看似坚不可摧，实则惧怕火属性灵气。唯有以火焚之，方能破其防御。”
方源眼中闪过一丝灵光，仿佛拨云见日，豁然开朗。他深吸一口气，调整呼吸，迅速运转体内的法诀。
顷刻间，他体内的火属性灵气如被点燃的干柴，熊熊燃烧，化为一团烈火，在他的胸中肆虐。他的拳头之上，火红的光芒缭绕，仿佛握着一颗炽热的火球，散发着令人心悸的高温。
他再次冲向糖伊姆，一拳轰出。
火红的光芒与黄色的糖伊姆碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿佛天地都在为之震颤。只见糖伊姆被击中的地方冒出滚滚蒸汽，其黏稠的身躯在火光的照耀下迅速融化、蒸发。它们发出凄厉的尖叫，那声音充满了恐惧和绝望，仿佛在抗议这突如其来的炙烤。
方源见状，心中一喜，仿佛找到了破解糖伊姆的钥匙。他挥舞着拳头，不断向糖伊姆发动攻击。火红的光芒在空中划过一道道炽热的轨迹，如同流星划破夜空，照亮了整个山谷。
而那些糖伊姆，在这火势的焚烧下，如同被阳光融化的积雪，逐渐化为虚无。
时间推移，糖伊姆的数量在方源的火焰下不断减少。他犹如一位火之使者，在正午的阳光下跃动，每一次挥拳都伴随着火球的呼啸和糖伊姆的哀鸣。
他的身影在阳光下显得如此耀眼，仿佛成为了这片山谷中的唯一焦点。
日头如炬，毒辣无比，方源在此烈日之下，终于将肆虐的糖伊姆一一斩落，血战之后，他喘息如狂狮，汗水如同瀑布般倾泻而下，浸透了每一寸衣衫。
然而，在这疲惫之中，他的脸上却浮现出一抹难以掩饰的胜者之笑，那是战胜强敌后的释然与喜悦。
正当他准备寻一处阴凉之地，稍作休憩，以缓解身心的疲惫时，一股凌厉的杀意却如冰冷的钢刀，无声无息地刺入他的心头。一支冷箭，犹如幽冥之中的使者，自暗处破空而出，划破空气，带着刺骨的寒意，直取方源要害。他心中一凛，身形微动，却已不及，只觉左臂一痛，箭矢已如毒蛇般深深扎入他的血肉之中。
方源低头一看，只见伤口处迅速发黑，一股冰冷的寒意直透骨髓，他心中顿时明白，这箭矢之上，竟然涂抹了剧毒。
“不好！有毒！”
方源心中一沉，他猛地拔出箭矢，不顾伤口鲜血喷涌，迅速以口吸出黑血，试图延缓毒素的侵蚀。
然而，这毒素却霸道异常，不过须臾之间，方源便觉头晕目眩，四肢乏力，仿佛被无形的锁链紧紧束缚。
正当他即将陷入绝望之际，数道黑影如鬼魅般降临，将他团团围住。
为首的黑衣人手持长剑，目光冷冽如冰，他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，淡淡道：“方源，你太过锋芒毕露，终究还是得罪了不该得罪的人。今日，你便留在此地，为你的狂妄自大付出代价吧！”
方源的心头一紧，他挣扎着挺起身子，目光如炬，紧盯着面前这群黑衣人。
他知道，自己此刻已如风中残烛，身中剧毒，实力早已大打折扣，远非这群黑衣人的对手。
然而，他更渴望知道，究竟是谁在暗中设下这致命的陷阱，企图置他于死地。
“你们，究竟是何人？与我方源有何深仇大恨，要如此置我于死地？”方源的声音中透露出坚定的不屈与淡淡的哀凉。
为首的黑衣人嗤笑一声，剑尖轻挑，道：“我们不过是拿钱办事的亡命之徒，至于背后的主使，你心中自有答案。”
方源心中如同被巨石砸中，沉闷而沉重。他回想起近日来与他有过节的那些面孔，熊力的狰狞、方白的阴险、三长老的深沉……每一张面孔都在他脑海中闪现，却如同乱线交织，难以找到那唯一的线头。
黑衣人见方源沉默，便不再多言，长剑一挥，寒光闪烁，直取方源要害。方源眼中闪过一丝决然，他清楚，此刻已是生死存亡之际，必须尽快找到破局之法。
然而，他身中剧毒，实力大损，面对这群黑衣人的围攻，又如何能够脱身？
他深吸一口气，强行压下心中的恐惧与绝望，与黑衣人展开了一场惊心动魄的激战。然而，他毕竟身中剧毒，体力不支，很快便陷入了苦战之中。
每一次交锋，每一次碰撞，都让他感到剧痛无比，鲜血如同泉涌般流出，染红了他的衣衫。但他依旧咬牙坚持，用尽最后一丝力气，与黑衣人搏斗着。
方源在战斗中疾步如风，不断地在黑衣人的围攻中穿插、躲避，最终却发现自己已站在一处断崖的边缘。
他望着前方那深不见底的黑暗，心中涌起一股前所未有的绝望。黑衣人见状，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：“方源，你已无处可逃，今日便是你的末日！”
方源的脸色苍白如纸，但眼中却燃烧着不屈的火焰。
他深吸一口气，用尽全身力气，大声呼喊：“方明家老！你为何还不现身？难道你要眼睁睁看着我方源命丧于此吗？”
黑衣人闻言，心中不禁一惊。难道这方源真的还有帮手？难道他们的情报有误？然而，他们很快便发现，周围除了风声，再无其他声响。仿佛连这风，都在这紧张的气氛中凝固了。
黑衣人再次冷笑，声音中充满了嘲讽：“方源，你以为凭你几句话，就能唤来救兵吗？今日，你注定难逃一死！”
方源听到这句话，心中如遭雷击。难道有人背叛了方家？难道他真的要被自己的亲人推向绝路？
他心中的寒意如同寒潮般席卷而来，但他知道，在这生死关头，他不能放弃。他紧咬牙关，双眼瞪得如铜铃般大，准备与这些黑衣人展开一场最后的决战。
然而，他不知道的是，在这暗流涌动的家族中，方明早已与三长老达成了不可告人的交易。他收下了三长老的贿赂，答应了在关键时刻不出手相助。这场看似毫无希望的战斗，对于方源来说，或许真的是一场无法逃脱的噩梦。
在悬崖的边界，黑衣人如同幽影，无声无息地逼近，他们的目光冷冽如刀，仿佛能割裂空气，将方源逼至生死边缘。背后，万丈深渊，像是暗夜的巨口，疯狂地吞噬着每一个靠近的生命。方源，独立于崖边，感受着背后那无尽的虚无，他明白，此刻的他，唯有以命相搏，方能挣脱死亡的枷锁，求得一线生机。
他体内的灵气已如风中残烛，摇曳不定。然而，在这生死一线之间，他做出了一个决绝的选择——燃烧那微弱到几乎察觉不到的生机，化作炽烈的火焰，为自己挣得一丝希望。方源紧握双拳，眼中闪烁着决绝与疯狂的光芒。他心念一动，体内似有熊熊烈焰燃起，那是他对生的执着与渴望，是他的意志在熊熊燃烧。
他发动了那诡异杀招——纵欲过度！方源的身体仿佛被烈火焚烧，每一寸肌肤都在痛苦中扭曲、变形，但他的眼神却愈发坚定。他的脸色由苍白转为赤红，仿佛被烈火焚烧的钢铁，周身散发出浓烈的血气，连空气都在这股气势下颤抖起来。
黑衣人见状，心中不禁生出一丝恐惧。他们感受到方源身上散发出的强大气势，知道这是方源拼死一搏的征兆。
于是，他们也不再留手，纷纷施展出各自的绝技，朝方源袭去。
轰鸣声与撞击声交织在一起，犹如天崩地裂，仿佛这片天地都在颤抖。
方源与黑衣人激战在一起，尽管身处绝境，但他的意志却坚定如磐石。他凭借着最后一丝生机，与黑衣人打得难解难分。他的招式看似杂乱无章，但每一次挥拳、每一次闪避都蕴含着天地的法则和节奏，仿佛他就是这片天地的化身。
为首的黑衣人见状心中大骇。他没想到方源在绝境中还能爆发出如此惊人的力量。他知道，今日若不将方源彻底铲除，日后必将后患无穷。于是，他深吸一口气，施展出了自己的武道杀招——黑虎掏心！他化身为一头凶猛的黑虎，朝方源直扑而去，速度之快，犹如闪电划破夜空。
砰！
一声震耳欲聋的巨响在山谷间回荡，仿佛连天地都为之震颤。一道黑光如流星般划破长空，直刺向方源。他被这股绝强的力量狠狠击中，整个人如断线之风筝，凌空飞起，朝着那万丈深渊疾坠而下。
“难道……这便是我的终点？”
方源在急速下坠中，抬头仰望那高不可攀的天空，眼中流露出深深的不甘与绝望。他分明已看到了生还的曙光，触摸到了逆转乾坤的契机，但命运的无情却再次将他推向了绝望的深渊。
“明明……一切刚开始好转……”他心中呐喊着，声音微弱而无力，却充满了无尽的哀怨与不甘。他回想起自己一路走来的艰辛与付出，那些汗水与泪水，那些挣扎与抗争，在这一刻仿佛都化为了泡影。
然而，就在方源即将彻底沉沦之际，悬崖上方却突然传来了一阵冰冷而嘲讽的笑声：
“嘿嘿，五块半元石到手！”
那声音如同一条冰冷的毒蛇，狠狠地刺入了方源的心脏，将他那微弱的希望彻底碾碎。
他愤怒地抬头望去，只见那些黑衣人正渐行渐远，他们的身影在夕阳的余晖中显得如此冷漠而无情。方源的心中涌起了一股强烈的怒火与怨恨，他发誓，若有朝一日能够重返人间，必将这些黑衣人一一诛杀，以报今日之仇！
然而，此刻的他却只能任由身体在无尽的黑暗中坠落。
心中充满了无尽的绝望与不甘……