第8章 晚年去世
引言
康熙帝，爱新觉罗·玄烨，是中国历史上在位时间最长的君主之一，其统治下的“康乾盛世”被誉为清朝的黄金时代。然而，即便是这样一位伟大的帝王，在其晚年也难逃政治懈怠与治理失衡的困境，为后续的雍正朝乃至整个清朝的衰落埋下了伏笔。
一、政治态度的转变：由紧至松
晚年的康熙帝，这位曾经力挽狂澜、平定三藩、收复台湾、巩固边疆的雄主，其政治态度经历了显著的转变。早年间，他勤勉治国，推行一系列强化中央集权、发展经济文化的政策，奠定了“康乾盛世”的基础。然而，随着年龄的增长和长期的劳累，加之对帝国稳固的自信，康熙帝逐渐从积极进取的治理模式转变为一种较为宽松甚至可以说是懈怠的态度。
“多一事不如少一事”的口头禅，反映了他的心态变化，不再像年轻时那般锐意进取，而是倾向于维持现状，避免过多干预，这在一定程度上体现了对政务的厌倦和对进一步深度改革的回避心理。康熙帝所强调的“政宽事省”，虽旨在减少不必要的行政负担，但在实践中却造成了政府效率的下降和监管机制的松弛。
在财政管理方面，这种宽松态度的直接影响便是对“浮费”——非必要的政府开支，以及“规银”——官员之间非法的贿赂和利益交换现象的放任。朝廷对于这些行为的不禁，无形中鼓励了贪腐文化的滋长，侵蚀了国家的财政健康。更甚的是，对于地方官府征收税赋时私自加征的“火耗”和造成的“亏空”，康熙帝也采取了较为宽容的处理方式，没有严格执行审计和追责，这直接导致了地方财政的混乱和国库的日益亏空。
这一系列政策上的放宽，表面上看似维护了社会的稳定，实则种下了官场腐败、财政危机和社会矛盾的种子。官员们在缺乏有效监督的情况下，渐渐习惯了怠惰与玩忽职守，贪污腐败现象愈演愈烈。同时，由于缺乏必要的改革和整顿，国家机器的运行效率大幅降低，民众负担加重，社会不满情绪累积，为后来的雍正帝即位后不得不进行的大规模整顿和改革埋下了伏笔。
二、官场腐败与吏治废弛
康熙晚期，随着皇帝对政务的逐渐放松，以及“政宽事省”的施政理念，官场环境发生了显著变化，腐败与怠政现象迅速蔓延。这种宽松的氛围本意可能是减轻官员负担，促进社会稳定，但实际效果却适得其反，成为了腐败滋生的温床。
在这样的背景下，各级官员利用职权之便，贪污受贿、挪用公款成为常态，国库因此而严重亏空，直接影响到国家的财政安全与各项政策的实施。与此同时，为了掩盖这些问题，官员们相互包庇，粉饰政绩，上报的数据往往夸大其词，甚至完全虚构，使得朝廷难以掌握真实情况，做出正确决策。这种“大小官员，怠玩成习，徇庇尤甚”的风气，不仅严重破坏了官僚系统的正常运作，也极大损害了民众利益和社会公正。
康熙帝标榜的仁政，在实践过程中，因为缺乏有效的监督与惩治措施，被一些官员曲解为可以肆意妄为的保护伞，从而加剧了吏治的废弛。这种宽容不仅没能实现仁政的理想，反而为腐败提供了土壤，让原本旨在缓和社会矛盾的政策走向了反面。
面对这一烂摊子，雍正帝即位后迅速展现出了截然不同的治国风格。他深刻认识到，若不彻底整顿吏治，国家的根基将被蛀空。雍正帝采取了一系列铁腕措施，包括设立会考府严查钱粮亏空，推行耗羡归公和养廉银制度以抑制贪腐，同时加强密折制度，鼓励官员相互监督举报，大大提高了中央对地方的控制力和对官员行为的监控力度。他对“人心玩偈，百弊丛生”的尖锐批评，体现了对前朝遗留问题的深刻反思和决心改革的态度。
三、社会矛盾的激化与民众反抗
康熙末年，尽管表面上看似天下太平，实则社会矛盾已悄然积累至临界点。经济压力、阶级对立以及官僚系统的腐败，共同促成了这一时期社会动荡的加剧。
经济方面，由于长期的战争和大规模的建设，国家财政负担沉重。加之官场腐败，官员们中饱私囊，侵吞公款，如户部堂官希福纳等人的贪污案，数额巨大，影响恶劣，严重削弱了国家的财政基础，也加深了民众的经济负担。康熙帝对此的处理，虽然体现了其仁政思想，希望通过宽恕大部分涉事官员来稳定官场，但这仅仅是对表象的处理，未能触及腐败的根本，导致贪腐风气继续蔓延，民众对此愈发不满。
官民冲突的频繁发生，是这一时期社会矛盾激化的又一表现。官员们的贪污和不作为，导致民生凋敝，百姓生活困苦。当百姓诉求无门，官府又不能有效解决问题时，民间的不满情绪便转化为直接的反抗行动。江苏无锡县刘三领导的反官府斗争，就是典型例证。刘三因不堪忍受县令李牧的残酷统治，聚集数百名民众反抗，这一事件虽被镇压，但其背后反映出的官民对立、底层民众对官府的极度不信任，是当时社会矛盾的一个缩影。
此外，土地兼并问题也是引发社会矛盾的重要因素。随着贵族、官僚大量占有土地，普通农民失去土地，生活无以为继，加剧了社会的不平等和不稳定。这些矛盾的积累，使得民众反抗事件在全国各地时有发生，小规模的起义和抗争不断，预示着更大的社会风暴正在酝酿。
四、继承问题与政治风波
康熙帝晚年，随着健康状况的每况愈下，皇位继承问题成为朝野上下关注的焦点。这场继承危机不仅仅是对康熙帝个人权威的考验，也是对其晚年政治布局的一次重大挑战。康熙帝共有35子，其中不乏才智出众、野心勃勃的皇子，他们的竞争构成了历史上著名的“九子夺嫡”。
十四阿哥胤祯，以其在军事上的成就和康熙帝的器重，被视为皇位的有力竞争者。他曾被派往西北领兵，这一任命被外界解读为可能的接班信号。然而，宫廷内部的权力格局远比表面复杂，四阿哥胤禛在表面上保持低调，实则深谋远虑，精心布局，逐渐赢得了包括步军统领隆科多在内的关键人物的支持。
1722年12月20日，康熙帝在畅春园逝世，留下了一个扑朔迷离的皇位继承局面。根据官方记载，康熙帝临终前留下遗诏，指定四阿哥胤禛为继承人。这份遗诏的真伪，以及遗诏公布的具体过程，至今仍是历史学家争论的焦点。胤禛即位，改元雍正，标志着一个新的统治时期的开始。
雍正帝的即位立即引发了广泛的猜测与争议，尤其是关于遗诏的真实性以及是否经过篡改。一些历史观点认为，雍正帝可能通过隆科多等近臣的助力，影响了遗诏的公布，甚至有传言称遗诏原属十四阿哥，被篡改为“于四子”云云。这些传言虽未得到确凿证据支持，却反映了当时宫廷内部权力斗争的激烈与复杂。
雍正帝即位初期，面临着兄弟们的不服、朝野的质疑，以及可能的政敌威胁。他采取了一系列雷霆手段巩固政权，包括对兄弟们的严厉打击和对朝政的全面整肃。这些措施虽然有效确立了其统治地位，但也加深了其“冷酷无情”的形象，并为后世留下了诸多谜团和争议。
五、结语
康熙晚年的一系列政治决策和态度转变，不仅为雍正朝带来了亟待解决的内部问题，也为清朝中后期的衰败埋下了深远的种子。其教训在于，即使是盛世之君，也不能忽视制度建设和持续的改革，尤其是对官僚体系的有效监管和对社会矛盾的及时化解。康熙帝晚年的情况警示后世，盛世之下往往隐藏着危机，而能否洞察并有效应对这些危机，将是考验任何统治者智慧的关键。