第23章
夜深深，浓稠的黑幕犹如掉进海洋最深处的海沟深渊，唯剩看不到边际的恐慌笼罩。
香闺春帐温暖如故，台前琉璃映珠宝生辉，橘黄烛火照床帏轻纱伴随床榻的震动而摇曳；燃烧孜孜不倦地践行蜡烛的宿命，当烛泪将尽烛油生硬，帐幔也终于安静垂落。
未久，娇柔低语婉转：“世子若心中难受，过两日妾身陪您出府散散心？”
燕好时霍灵渠就察觉他情绪不对，设身处地想想，她尚且嫌膈应，晏霁之那么挑剔，这事没准能恶心得他反胃大半月都没食欲，况且再过十多天就是他的二十七岁生辰了。
“五个儿子，比得父亲疼爱，我应该只比晏如瑰好点，能排在第四，但这还有前提；倘若我不够聪慧而又孝顺母亲、按亲娘心意偏向外祖家，我还是能获封世子，但十一个儿女，我应该就会成为最不受亲爹待见的那个。”
霍灵渠默然，他这个庶兄那么多年还要处处和他争强何尝不是亲爹给宠出来的；这事，摆明就是晏明潜故意挑在晏霁之生辰前恶心他，英王爷会看不出来吗，补偿给再厚又如何？明明有多种解决办法，偏偏要选最恶心的这种。
“世子有否想过趁势把贾姨娘她们这批妾室都给散去？钟姨娘会怀胎的原因实在过巧，我总觉得王妃给的说辞经不起推敲，反而更像他们两个早就有染。”
“一年半，我曾经想睁一只眼闭一只眼就当做不知道，可我睁一只眼闭一只眼，他们就真当我眼瞎非要得寸进尺可劲儿恶心我才够；既如此，我只能提前推把，让钟姨娘的贴身丫鬟把她服用的避子药给换掉。”
霍灵渠惊讶抬头，黑夜朦胧看不清他的神情；晏霁之抬手抚抚她柔嫩的脸颊，难辨悲怒：“四个人，果然一个都经不起试探。仅是没助庶长子升官，王爷就要变着法纵容。
悄悄打胎，我能继续当做不知道；不想再留府里蹉跎年华，大可让钟姨娘去田庄养胎，她生下孩子之后回钟家，我也能帮他们把最后的情面留住。非要恶心我，难道我好欺负吗？谁给他们的错觉，我都被搅迷惑了。”
“世子是否对亲娘心寒了？”英王爷好歹心知理亏要给补偿，可英王妃那架势，活像就没顾及过亲儿的感受甚至认为晏霁之才是造成此事的祸首，多可笑啊。
“流光有想去的地方吗？我最近在考虑外放做地方官远离京畿，犹豫个把月始终想不好，流光以为我们是离开两三年好还是继续留京？”
霍灵渠微微怔愣，考虑道：“妾也不知，但只要不是世子一时冲动做的决定，都好。”
沉默会儿，晏霁之搂过女人要开始新轮欢爱，霍灵渠回抱他，柔声拦道：“夜里安置吧，若是心中不舒服想要发泄，你告假留在家里等白日再纵情声色就是了。”
“好，过两日我陪你去京郊的大相国寺烧香。”
两耳不闻窗外事，只顾抱着美人放纵两天三夜，晏霁之舒坦些，带她出府散心游玩。
大相国寺坐落在城外西郊二十多里外的景阳山山腰，平日里香客云集，每逢佳节还会在山脚形成热闹的庙会市集；即使冬月冷，通往大相国寺的山路上仍有稀疏而陆续不绝的身影来来往往，如同响自天外的佛前钟声萦绕山间，空旷悠长。
霍灵渠身着玉兰云缎细褶棉裙，鸦青的长发只用银丝带挽起、不簪任何金簪珠饰，她在大雄宝殿前摘下斗篷递给随行的小婢女，由大丫鬟绿岫陪着进殿参拜。
晏霁之没进殿内，只站在大雄宝殿外的空地，听殿内诵经声不绝看殿外檀香缥缈。他一袭月白云绣长袍，身形颀长、相貌瑰丽，虽然神情疏淡、发散着生人勿近的气息也不妨碍他成为一幅赏心悦目的美男图画。
“告假，陪宠妾来城外拜佛，霁之你可真是有心人。”
“魏王殿下，”闻声而望，看清楚来人，晏霁之拱手行礼寒暄：“王爷也好雅兴。”
“本王只是来听念空大师讲佛经，哪能及你佳人在侧。”魏王一身黑袍，单单双方间着装颜色就是鲜明对照，他眼风扫过正在大雄宝殿内拜佛的倩影，淡笑道：“流光姨娘二十四岁了吧，这是想来求子？”
“散心，”晏霁之似乎是想了想又补充：“府里有点腌臜事。”
“那本王就不打扰你们了。”魏王闲适走开，晏霁之目送他的身影，人消失还看得出神，霍灵渠走到他身边，讶异道：“世子在想什么呢？”
晏霁之感慨出声：“刚刚遇见魏王，突然想到二十年前，魏王高傲、陛下孤僻，我自矜，但都没失掉童真；嬴天漾和老六天天调皮捣蛋，灵渠最无忧，还有舒窈、巨浪……原来我们曾经相伴玩闹过整个童年，二十年前可能都是大家最欢乐的年华。”
霍灵渠浓密的睫毛颤了颤，轻声呢喃：“如您所想，能够各自天南地北或许是最好。”
“应该是的，正如多年前魏王就往晏家埋暗钉。不过有件事很奇怪，三年多前他又把埋在晏家的暗钉给陆续撤掉，仅仅只在英王府的前院留一个暗线，为何呢？”
“可能因为已然是正徽年间了。”霍灵渠扬起笑意：“您要去拜会念空大师吗？”
“下次吧。”晏霁之带她走出大相国寺，站定在这座宝刹前放眼眺望过澄蓝的天空，他才迈步慢慢走山路慢慢闲谈：“莫行首自赎离开撷芳馆了，你对妹妹和外甥有安排吗？”
霍灵渠嗯道：“妾想过请表哥来趟京城带他们回外祖家，可我想不起来表哥现在在何方，只能送妹妹和小祐去别处安家，至于何处？妾真有些想不好。
我是想选在江南，初初想过扬州和苏州举国闻名应该很好可又觉得太过繁华，不适合；润州、常州和宿迁倒也不错可又忍不住会忧心，千里之外、举目无亲的，出点事都没个照应，可不让他们离远些就怕难能有安稳生活。”
“选润州吧。”晏霁之善解人意道：“我在润州有朋友和商铺田地，能照应。”
“好，”霍灵渠小脸惊喜，刹那甜笑得眉眼弯弯如桃花盛放，她主动挽他的手臂，一派轻松地撒娇：“和妹妹见面时妾就告诉她这个消息，妾都不知该怎样感谢世子了。”
晏霁之改为将女人揽进怀中，拾级而下，慢慢观赏京郊风景，午膳就在田野间烤肉吃，红日偏西时分回城，又在家里舒缓两日才去工部衙门。
霍灵渠琢磨怎么说服妹妹在没报仇前离开京畿，思来想去，若是苦心劝说没用便只能硬管加以给承诺，只是她没想到她考虑再周全也敌不过皇帝的决定。
早晨有薄雪飘落，霍灵渠没在意，冒着飘雪带婢女出府乘坐马车前往乌台巷。
因天冷，霍桑柔没抱娃，独自在院前等着，看到英王府标记的马车出现，姐姐下马车，她即拉着姐姐往院里走顺便悄悄话‘告状’。
“上月来的那个男人又来了，现在带小祐在屋里玩。问我哪来的银两给自己赎身，知道是英王世子给银两居然硬塞银票给我让我去还，还说什么要和姐姐你把当年没能履行的婚约完成，我真怀疑他脑子不好。”
“姐姐猜到他在，上个月他和我提过想再续前缘，一个月后让我给他答复。”
走到屋檐前，霍灵渠把随行的俩婢女支开，推门和妹妹进屋，见小祐兴高采烈玩蹴鞠，皇帝坐在桌前喝茶，嬴忱璧看见她，展笑道：“这孩子很聪明。”
霍桑柔暗暗撇撇嘴，走过去抱娃让孩子别玩了，冬月里玩得出汗容易着凉的。
没避讳妹妹和小祐在场，霍灵渠敛衽施礼，给出答复：“我考虑好了，谢谢您的好意，可霍灵渠无德无能实在受不起您的厚爱；您的忧患自然也是我忧心所在，但我相信霍家多数都是明白人，有一二个想寻死路掀不起风浪。”
“晏霁之夜夜宿在你屋里？”正徽帝嬴忱璧置若罔闻，自顾发问：“自你进英王府起，他别的妾室全部成了摆设，是吗？这个月尤其不像话，他告假留在家里就为日夜寻欢作乐，你也不推拒？”
霍灵渠脸皮薄，这种尴尬的话题让她怎么应答，霍桑柔出头呵斥：“我姐的事跟你有什么关系？别扯什么婚约，那是前婚约，你就是个前未婚夫，还是个早有妻儿的前未婚夫，你有脸再纠缠我姐姐吗？有闲情就回家操心自己的妻妾，赶紧走。”
“我没那么大度，不能更不想忍受喜欢的女人陪别人。”嬴忱璧站起来，郑重而凛然：“灵渠，别怪我无视你自己的意愿，我心意已决不容更改；但你放心，我会对你好，我上回给的承诺也作数，你有任何要求尽可提出来，但凡我能做到都会应允。”
霍灵渠俏脸惊变，霍桑柔无语道：“你以为你是谁啊这么自说自话，我姐姐的男人可是英王世子，我告诉你别自找难堪，要不然我们可不再客气了。”
“朕是皇帝！”嬴忱璧冷声告诫，看向她保证：“灵渠，我能发誓今生都会对你好，委屈你暂居贵妃位；将来你生下皇儿，朕再立你做皇后，你会在宫里生活得很好。”
“哈哈哈……”霍桑柔乐得险些笑喷：“你可太逗了，你怎么不去唱戏啊，还皇帝呢，你要是皇帝，我把头——”
“他是皇帝陛下，桑柔不得放肆。”霍灵渠打断妹妹，她紧紧握拳迫自己在皇权前低头，冷得牙齿打颤：“桑柔，姐姐一直对你隐瞒身世，现在姐姐告诉你。
我们的祖父叫霍擎，是五年前年迈致仕的朝堂前任宰执；当今霍太后是我们的姑母，兵马大元帅穆国公是我们的大伯父；我们父亲叫霍漓江，有爵位兴献侯，任正三品刑部侍郎；姐姐七岁时得圣旨赐婚与太上皇的第五子定婚约，他正是如今的皇帝陛下。”
“朕明年正月就会册封灵渠为贵妃，”嬴忱璧补充道：“你们姐妹的大仇，朕会做主；朕还可以封你为乡君甚至县主，给你挑个好人家再嫁。”
霍桑柔：“……”这是种什么感觉，她好像在做梦，天爷啊，比太阳打西边出来还神奇：“我我我我带小祐回房捋捋，我我我想我会想通的。刚刚对陛下无礼，您您您您大人大量，别别别别怪罪我。我我我、不不不不，草草草草民告告告退。”