第十八章：庶妹阴计

    午后阳光柔和，庭院内的秋菊开得正盛。楚锦绣在书房内静静地翻阅着家族账册，心中依然回荡着母女对决的余波。继母楚夫人的阴谋虽然初步揭露，但她清楚，家族内的阴险并未完全消除。她隐隐感到，庶妹楚娇娘也在暗中酝酿着什么。

    思索间，小红匆匆进来，神情紧张：“小姐，楚娇娘约您在后院见面，说有重要的事商量。”

    楚锦绣微微一皱眉，心中疑窦丛生。她知晓楚娇娘一向心机深沉，这次相约，定然有着不可告人的目的。她决定赴约，却在袖中藏了几片锋利的银针，以防不测。

    后院一片寂静，秋风轻拂，带来一阵阵花香。楚锦绣走进后院，看到楚娇娘正站在一棵古树下，脸上挂着温柔的笑容，但那笑容中却透着一丝异样的意味。

    “姐姐，你来了。”楚娇娘笑意盈盈地迎上来，声音中带着几分亲昵。

    “娇娘，有什么事这么急着找我？”楚锦绣冷静地问道，目光警觉地扫过四周。

    “姐姐，我只是觉得最近家中发生了许多事情，心中很是不安。”楚娇娘的目光闪烁，声音中透着一丝忧虑，“尤其是母亲的事，我真的不敢相信她会做出那样的事情。”

    楚锦绣淡然一笑：“继母的事情已经查明，不必再多说。你找我来，到底有什么要紧事？”

    楚娇娘叹了口气，眼中泛起泪光：“姐姐，我知道你一直不喜欢我，但我们毕竟是姐妹，我也不希望家中再有任何纷争。最近我听到一些消息，觉得有必要告诉你。”

    “什么消息？”楚锦绣目光微微一冷，心中警觉。

    楚娇娘低下头，声音微弱：“有人说，你手中掌握了许多继母的罪证，但这些证据未必能够完全定罪。官府那边，可能会偏向继母，不愿深查。”

    楚锦绣心中一凛，知道楚娇娘这番话并非无的放矢。她冷冷地问道：“这些话是谁告诉你的？”

    “我不能说，”楚娇娘咬了咬唇，眼中闪过一丝痛苦，“姐姐，我只是希望你能够小心行事，不要被人利用。”

    “利用？”楚锦绣冷笑一声，“娇娘，你到底想说什么？”

    楚娇娘沉默片刻，终于抬起头，目光中带着一丝冷意：“姐姐，其实我也是想保护家族。如果你愿意和我合作，我们可以共同揭开更多的真相，保护家族的利益。”

    “合作？”楚锦绣心中一动，知道楚娇娘必有所图。她淡然问道：“你想怎么合作？”

    “我们可以共同调查那些商号和家族的事务。”楚娇娘的语气中透着几分恳切，“姐姐你掌握了许多证据，但有些事情只有我知道。如果我们联手，一定能揭开更大的阴谋。”

    楚锦绣看着楚娇娘，心中思绪万千。她知道，楚娇娘的提议背后必有隐情，但目前她需要更多的证据和力量。她沉思片刻，缓缓点头：“好，我可以和你合作，但你必须告诉我所有你知道的。”

    楚娇娘露出一丝欣喜的笑容：“姐姐放心，我会全力配合你。我们要先从那些商号入手，调查他们与继母的关系。”

    楚锦绣点了点头：“我会安排一切，但你必须保证，不得背叛我。”

    楚娇娘立刻发誓：“姐姐，我一定不会背叛你。只要能保护家族，我愿意付出一切。”

    她们商定了初步的计划，决定从商号入手，逐步调查家族的财务和秘密交易。楚锦绣虽然答应合作，但心中依然保持警惕。她知道，楚娇娘心机深沉，不能完全相信她的每一句话。