第四章：智斗继母

    楚锦绣站在宴会厅中央，所有的目光都集中在她身上。她手中的汤药证据明确揭示了继母楚夫人的阴谋，场面一时陷入沉默。仆人们低声议论，亲戚们则用怀疑和惊愕的目光盯着楚夫人。楚夫人脸色铁青，急忙上前，强装镇定地说道：“锦绣，你这是在说什么？你怎可凭空污蔑我！”

    楚锦绣神情镇定，冷静地应对道：“母亲，我并非凭空污蔑。这碗汤药中含有慢性毒药，是顾老亲自检验出的结果。”她将顾老的检验报告高高举起，向众人展示。顾老的名声在京中极高，他的结论足以让人信服。

    “这汤药确实由母亲亲手送来，”她继续说道，目光坚定地盯着楚夫人，“而父亲的病情，也是因为长期服用了这种掺毒的药物才恶化至此。”

    楚夫人面色煞白，强笑道：“顾老也未必没有错，或许这药物只是误中毒药，绝非我的本意。锦绣，你要明辨是非。”

    “明辨是非？”楚锦绣淡然一笑，“母亲，我若没有确凿证据，岂敢在众人面前揭露？既然您说这只是误中毒药，不妨请您也喝一口，证明其中无毒。”

    楚夫人眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去，她从楚锦绣手中接过汤药，迟疑了一下，最终还是不得不强颜欢笑：“好，我就喝给你看。”她颤抖着将汤药端起，刚要靠近嘴边，却被楚锦绣一把按住。

    “母亲不必勉强，”楚锦绣轻声道，“我自会让人再去检验，以免母亲受苦。”她的眼神中满是嘲讽，继母的狡辩已显得苍白无力。

    这时，顾老从人群中走出，冷冷地看着楚夫人：“夫人，这药中的毒性并非一日所成，若长时间服用，必然会危及生命。若你自认为无辜，不妨与我一同查明此事。”

    楚夫人面色愈发难看，强笑道：“既然顾老这样说，我也不必再多言，但我绝无加害之心。”

    楚锦绣心中冷笑，这不过是继母的狡辩之词。她转头看向父亲楚怀德，眼中泪光闪烁：“父亲，您一直信任母亲，却未曾料到竟会遭此毒害。如今真相已明，请您断定。”

    楚怀德躺在床上，目光浑浊，似乎陷入了深深的沉思。片刻后，他颤声说道：“夫人，你……你真的对我下毒？”

    楚夫人急忙上前，泪流满面地跪倒在地：“老爷，我绝无此心，锦绣她误会了……”

    楚锦绣冷眼旁观，继母的表演她早已习以为常。她缓缓走上前，声音平静：“父亲，既然母亲如此言之凿凿，我们不妨请官府派人来验明此事，一切真相自会大白。”

    楚夫人脸色骤变，急忙说道：“不必惊动官府，家事还须家里解决。”

    楚锦绣心中一笑，知道继母不敢让官府介入，因为她的阴谋一旦曝光，必将受到严惩。她装作疑惑地说道：“母亲既然无辜，为何怕请官府验明？”

    这时，楚怀德咳嗽一声，示意众人安静。他虚弱地开口：“锦绣，夫人虽有不妥，但也是一家之主，她的言行我自会查明，不必闹到官府。”

    楚锦绣知道父亲依旧心软，不愿家丑外扬。她叹了一口气，心中决定暂时作罢，但她的眼神中却满是坚决：“父亲既然如此说，我自会听从。但请父亲多加小心，我会继续调查此事，还您一个清白。”

    楚怀德点了点头，眼神中流露出复杂的情绪。楚锦绣微微低头，退到一旁，心中却暗暗发誓，绝不会让继母和庶妹再有机会伤害家族。

    宴会在尴尬的气氛中结束，众人逐渐散去。楚锦绣走回自己的房间，感到一阵疲倦。她知道，今天的胜利只是暂时的，继母和庶妹的阴谋远未终结。她必须更谨慎，更聪明，才能保护父亲和家族的安危。

    夜幕降临，楚锦绣坐在窗前，思索着接下来的计划。她深知，只有将继母的罪证一一揭露，才能彻底解救家族的危机。她握紧了手中的信物，决心在未来的每一步中都保持冷静和警觉。

    这场智斗只是开始，楚锦绣心中已做好了准备，她要用自己的智慧和勇气，步步为营，最终将继母和庶妹绳之以法。她眼中闪过一丝坚定，前世的痛苦经历已成为她的动力，而这一世，她将不再是那个任人摆布的柔弱少女。