第159章
“大人,”贺萧的副将葛齐是一个二十多岁的年轻将领,和大多数的西南镇府使的官兵一样,他的父亲曾经也是投靠了帝国的一员燕北军。他小的时候是在这片土地上长大,如今,他带着洗刷父辈们耻辱的梦想归来,有着坚忍不拔的毅力和勇气,“大人,夏军近了。”
楚乔没有说话,副将继续说道:“赤渡城不会开了,我们走吧。”
楚乔面色不变,一直凝视着赤渡城门,平静地说道:“再等一会儿。”
时间一点点过去,风像是发疯的野兽一样嘶声狂吼着,天地间那般寂静,却又那般鼓噪,天空中的雄鹰在激烈地盘旋,雪白的翅膀张开,几乎可以遮住半面天空。
葛齐眉头紧锁,他甚至可以听到大夏军队的马蹄声,再一次上前,“大人,现在走还来得及。”
“再等一会儿。”
“大人,大夏兵力太盛,在平原上正面相遇,我们难以抵抗。”
“再等一会儿。”
楚乔冷静地说道,长风吹起她的风帽,露出秀美的脸孔。马蹄在不安地挪动着,发出清脆的声响。等待是那般漫长,凛冽的风席卷过大地,卷起雪地之下的断草,心脏处是热的,血脉在激烈地跳动着,一下、两下、三下……
“大人!”一声呼喊突然传来,黄褐色衣衫的斥候急速奔回,边跑边叫道,“夏军已经翻过了贺兰山,正向着赤源渡口全速而来,两万轻骑打前锋,后面还跟着大量的重甲骑兵和步兵团,说不清有多少人。大人,他们杀了赤渡城守卫一线峡的几十个燕北军,也发现了我们的斥候,现在更是加快了速度,已经过一线峡了!”
队伍中顿时响起一阵惊慌的声音,对方的速度竟然这么快吗?两万轻骑,数不清的重甲骑兵,近十万的步兵军团,这样可怕的军容,若是在这里相撞,西南镇府使可能连声惨叫都来不及发出喉咙。
“大人,”葛齐皱眉说道,“留得青山在……”
“大人!您看!”一名小伍长突然惊呼一声,满脸震惊地指着赤渡城楼。
众人转头看去,只见那座高高的城楼上,一面白底红云旗正在飘扬着,厚重古朴的赤渡城门,在众人惊诧的目光中,也缓缓降下。
赤渡城,开了!
“哦!”战士们大喜,齐声高声欢呼。
楚乔顿时长吁一口气,猛然挥鞭,打马上前,朗声说道:“进城!”
几乎就在城门关上的那一刻,平原上突然现出一道黑线,遥远的大地尽头,雪白一片的赤水江上,有低沉如闷雷般的声响,缓缓传到耳际。
“你们是什么人?咳咳,我是燕北赤渡城城守,我是燕王世子殿下亲自,咳咳,亲自下达手谕册封的三品大员,我是七四八年一等光禄学士,受过殿前亲封,光天化日之下,你们怎么可以如此张狂,如此有辱斯文,咳咳咳……”一名六七十岁的老头张牙舞爪地大声吆喝着,身上的官袍被士兵们扭得皱巴巴的,帽子也戴歪了,靴子只穿了一只,另一只在脚底下趿拉着。两名西南镇府使的官兵押着他,让他不能轻举妄动。
而令楚乔感到失望的是,他身边明明簇拥着几十名城门守军,可是从开始到现在,这些人连动都没动一下,他们畏缩在一起,恨不得将身上的军服扒下来,显然没有任何战斗力可言。
将一座战略位置如此重要的城池交给这么一群酒囊饭袋,楚乔只感觉心里的火一拱一拱的。虽然她也知道,若不是这样,她此刻根本就走不进这座赤渡城。
“大人,幸不辱命!”贺萧走上前来,语调铿锵地单膝跪倒在楚乔面前,男人深蓝色的军服上有大片的血污,可见他们也并不是完全没有受到阻拦。
楚乔的嗓子有些堵,她伸手将贺萧扶起,缓缓地沉声说道:“贺统领,燕北此次若是能逃过一劫,你当表首功。”
“我……我是大同行会长老席第四十八席位,咳咳,我是燕北的骨干,我有三十多年的资历,如今军中的诸多将领都是我的学生,咳咳,你们这么对我,一定会……”
“闭嘴!”冷冽的女声突然传来。只见楚乔缓步上前,冷冷地看着这名赤渡城守,她还那么年轻,目光里却充满了威严和戾气。
年迈的城守大人在她的目光注视下,声音渐渐小了下去,他自觉底气不足,颇为丢脸,连忙壮着胆子嘟囔了一句:“行会会审判你们的,你们这群逆贼!”
七千名如狼似虎的军人进城,惊动了这座不大的城市,男女老少都走出家门,站在皑皑积雪中,远远地眺望过来。
楚乔冷笑一声,一把拉住老家伙的衣领,转身就往城楼上走去。
“啊!你干什么?”年迈的城守被拉得一个踉跄,险些摔倒在地,杀猪一般大声喊道,“大胆狂徒!你竟敢对我这样无礼!我是长老席的第四十八席位,我入会已有三十三年,军中将领都是我的学生……咳咳……我是一等光禄学士,我在大同审判院内掌有十二票的权利,你拥兵自重,欺骗同僚,我要代表大同行会审判你,我要判你流放,剥夺你的军权,我要判你抄家,我要……”嘈杂的声音瞬间戛然而止,像是喑哑的唢呐,突然间就泄了气。
高高的城楼上,少女挺拔的身影和老城守微颓的腰板看起来是那般突兀,大风吹来,吹起他们同样的燕北军人制服衣摆,也吹起他们乌黑的,或是曾经乌黑的鬓角碎发。他们谁也没有说话,只是一同站在高高的城门楼上,眺望着远方。
赤渡城的官兵和百姓们感到奇怪,有人壮着胆子爬上城楼,表情却登时愕然,也失去了语言能力。越来越多的人爬了上去,一个、两个、三个、十个、百个、千个……城楼上密密麻麻站满了人,他们目光呆滞,表情惊恐,绝望的气息在人群中来回传递着,死亡的味道从来没有像这一刻这样接近。
夕阳如火,将血红色的光投射在众人的头上,那些斑驳的光影,像是火雷原上的火云花一样,洒满整片洁白的雪原。大风一吹,漫天大雪纷纷扬扬地飘散,迷茫的白雾中,铁灰色的军队像是沉默的洪水一样,铺天盖地地覆盖了整片雪原。高耸的长枪,雪亮的战刀,到处是黑压压的人头,到处是矫健的马蹄,昇旗飘扬,一眼望不到尽头,就像是骤然间堕入了无边的噩梦之中。遍目所及,处处是闪动着嗜血寒芒的剑光,前后绵延十多里,矫健的骑兵团、雄壮的重甲团、如林的弓箭手、坚硬的盾甲兵,还有后方数都数不清的步兵团、预备兵团、后勤兵团、车马团……
像是一场盛大的军事演习一般,所有大夏的精锐兵种几乎全部汇聚到此,赤渡城的官兵们呆住了,百姓们呆住了,就连早就有过心理准备的西南镇府使也呆住了。直到此刻,他们才突然意识到,站在自己对面的,是多么可怕的敌人。大夏盘踞红川大陆三百年,威慑西蒙三百年,压制卞唐、怀宋,还有东海南丘三百年,所积淀的势力,怎会是一个区区真煌之变就可以动摇的?如今,他们缓过神来,空出手来,挪出腿脚来,终于,要将曾经质疑过他们权威的人,铲除干净了!
“经此一役,如果你还活着,”楚乔面色平静,淡淡地转过头来注视着年迈的老人,语气平稳,无波无澜,“那么,我将会接受你的审判。”
砰的一声,老城守颓然坐在地上。楚乔看也没看他一眼,转身向着城中的广场走去。一路上,所有人都自觉地为她让开道路,大风吹起她的长发和大裘,像是一只锐利的战鹰。
楚乔身姿挺拔,英气逼人,昂首挺胸地走向广场中央,目光如箭般射向广场之下密密麻麻的人群。
他们目光焦虑,像是惴惴不安的兔子,这种眼神,楚乔曾经见过太多次,曾经在中东、非洲、混乱的金三角,在那些战乱的国度,她见过了太多在战火中流离失所的人。如今,站在这里,她不知道该怎样为自己定义,是神圣化身的解放者?还是带来灾难的毁灭者?但是,她已经无路可退,为今之计,唯有战斗!
敌人已然靠近,嘶吼声激荡着,贯穿了人的耳膜,楚乔仰起头来,眼神明澈且坚韧,可是嘴角,缓缓牵起一丝淡淡的悲苦。她知道,明日过后,这里将会产生无数个悲剧,无数个家庭将要破碎,无数的亲人将永不会再见。然而,她别无他法。她缓缓地抬起头来,不愿意再去看那些充满了希望的脸孔。
燕洵,你在哪里,什么时候回来?天涯海角,我和你并肩作战!
以二十万大军来抢夺这么一座屯兵不过三千的小城,在大夏看来,这简直是十拿九稳的事。但是到达赤渡城之后,赵飏却并没有立时下达攻城的命令,他看着赤渡城竟然摆出一副坚守的姿态,轻蔑地笑了笑,心下却多了几丝暗喜。既然赤渡的守军想要坚守,那他就有理由多拖一会儿了,越晚赶到北朔的后路包抄,对自己越有利,就先让赵齐带着巴图哈家的傻子跟燕北硬拼吧。
于是,赵飏当即命令部队开始挖掘壕沟,建造工事,设置绊马索,安插马刺,做出了一副坚守的模样。
代表三皇子赵齐部队前来催促的军官几次前往赵飏的军帐,催促他马上和敌人对抗,包抄北朔后路。但是赵飏总是摆出一副奇怪的表情看着他,诧异地问道:“难道我现在不是在进攻吗?”
“属下说的、说的是更积极一点的进攻方式。”面对着新近崛起的大夏十四皇子,督军满脸通红,额头冷汗涔涔,磕磕巴巴地措辞,“三殿下的大军已和燕北军交手,十四殿下越早赶到北朔,西南军的伤亡越小。”
“那西北军的伤亡怎么算?”赵飏面色一寒,剑眉扬起,大义凛然地说道,“作为一个军团的总指挥,我最大的责任,就是要以最小的代价,来换取最大限度的胜利。我需要珍惜我部下每一位士兵的性命,所以,我觉得我军目前的战略方案,非常适合当前的情况。如果我轻率冒进,中了敌人的埋伏,导致西北军伤亡惨重,耽误了总体战略目标的实现,谁能担负这个责任,督军大人,难道是你吗?”