雨雪

    严冬雪重，压得天地无声。

    三百甲卫噤若寒蝉，层层围守立政殿。朱门深锁，关住火炉噼啪，沸水咕噜的细碎声响。皮肉细薄到隐约透出青苍骨节的手，长长的五指掂着长长的金剪，有一下没一下地拨弄着炉肚里的乌炭。

    俗话说一心不可二用，茶水只怕都要烧干了，她才左手抛开书卷，右手放下长剪，略显狼狈地把茶壶取下。

    茶水出壶口，就像热泉汩汩出山涧，水汽扑面，茗香烫人。

    少顷，茶水适温。她喜欢喝偏烫的茶，五脏回暖，惬然忘乎死生。

    幸好留足了炭火。

    殿外传来嘈杂的人声，她了然地抄起榻上的桃木笄，信手绾住雪发，稍显持重。

    桌椅案榻笼在黯然的钢青或古鼎灰中，唯有炉火熊熊，烧断沉郁，铺开一席暖黄。在无人叨扰、难以区分的昼夜里，她找回了童年的乐趣，窝在摇椅上，煨着暖炉，通宵达旦地读书，也不知被关押了多久。

    殿门訇然中开，那刻恍若隔世。争先抢后的是风雪，款款而来的是死期。

    何公公大步流星前来，高声宣旨:“废后余氏，谋逆当诛，赐鸩酒。”

    圣口直谕，简明扼要，倘若放任文臣挥椽，只怕更不堪听。

    赐死没用上他们的满腹经纶，修史却非他们不可。

    刀笔无情，千古骂名已铸。

    何公公看向昔日权重尊荣的皇后殿下，只见她从容俯身，接过平脱漆盘时，轻身道了句多谢，泰然自若地搁下漆盘，端起陶卮，毫不犹豫地一昂首，一口便干了毒酒。

    何公公袖手而立，目光尖刻地盯着她，他不信一个通外敌挟幼主，距离临朝称制只差半步的人，会如此心甘情愿地败亡。如此作态，不过是为了体面吧。

    鸩酒之毒，乃断肠剧痛，且饮啜立毙，见余氏毫无反应，何公公当即叫住去端盘的宫女。

    禽困尚能覆车，败寇未死便不可轻忽。

    险些颠覆大亘盛世的罪人，恐怕连心肝都是淬毒的，他不敢贸然上前，远远观望着等待废后断气。

    可就在他思虑的刹那，废后已经抬手，动作不疾不徐，吓得宫人惊慌失措地后退，腿都软了也要连滚带爬地跑。

    碎片迸飞的怦然一刻，没有毒酒飞溅，只有狼狈、狼藉和地上肉眼看不到的水渍。

    “贱妇敢尔!”

    何公公暴怒，甩开刚才被他抓来挡在身前的宫女，白净的手急促挥舞，对着废后指指点点。这个女人，既是他跪拜过上百次的国母，也是大亘万民之膏血奉养出的叛徒。

    陶卮质地厚重，裂成四五片，洒在废后右手边两丈处，宫人却一直在她面前。

    此情此景，不证自明。

    废后漠然扫过或忍怒或含惧的面孔，除了气急败坏的何公公，左右雀息，似乎仍受她的积威所裹挟，毕恭毕敬地保持着严苛的静默。

    她下意识微笑，倒不是因为自己将死之人仍有余威，只是出于习惯。皇后要这样安抚惶恐的宫人，或者宽恕知错就改的奴婢。明明连起伏的弧度、片刻的停留都吝啬，却被视为大方的恩赐，至少从前是。

    犹记潜邸时光，她素有恩宽大量的美名，尚是太孙的帝王还忧虑过她面淡心宽，惯坏了宫人。

    展眼六七年，从世家千金到东宫正妃，从一国之母到逆贼叛党，她透过他们看自己，如见东海三为桑田。

    何公公的唾沫几欲飞到面前，小太监把他拉了又拉，余氏三度颦蹙。

    若放在往日，无须她言语，这太监唇舌甫动，便业已伏诛了。

    就算今时不同往日，她也不想开口反驳。

    余氏本性冲静，加之又做了几年说一不二的中宫娘娘，早都养成了惜字如金的性子，从不向任何人解释她的所作所为。

    冰冻三尺，非一日之寒，同样也非一朝一夕可以消融。余氏不过微微昂首，何公公的舌头猛地打成死结，竟是脑袋发懵，忘了她已不是皇后，惊惶到跌跪。

    废后长眸微睇，鸦睫敛住心绪，起身时将阉奴丑态尽收眼底，却又视如不见地回首转身。

    “滚吧。”

    背对着骂骂咧咧离去的何公公，废后随手解掉硌脑袋的木笄，丢在炉火里，躺回了摇椅上。

    毕毕剥剥的焚烧声里，她听到生命在溃烂。

    她头脑已经昏沉，看不进去书了，便要将它放下，手却蠢笨地，自顾自把书投入火炉中。她慢了半拍才反应过来，一时痛心书卷远甚一切，不顾身上毒发，炉中大火，急切去救，却只捞回了灰烬。

    它们咬住她血肉模糊的五指，以脱离火海。那些火星趋炎附势，一路烧破她小臂的衣袖。

    喉头腥味弥漫，污血终于溢出唇角，自颌骨顺脖颈流下，脏了缞绖，黏黏糊糊的烦人，本想宽松衣领，可她的手臂已经抬不起来了。

    看不见从指缝间滴下的颗颗血珠，只能勉强听到混浊的水声，有如檐边落雨。

    阴雨不停，深闭门扉。

    世人视之为死寂，她视之为安宁。

    载元三年，岁在壬戌，穷阴杀节，废后薨。

    …………

    证圣廿年，岁在丙辰，斗柄东指，大王殁。

    大约是轻舟伯抵达江南的前三天，一个月圆星稀的寒夜。

    立春三侯，阳气已动，六九未过，小径缠绵而隐现，哑婆正在亭台上清理鸟粪，时不时听见小孩子的声音，若远若近，飘飘忽忽，吓得她心中阿弥陀佛不断，只以为半夜撞客。

    不怪哑婆怕，这烟雨小筑是余家女公子余亭静养之处，哑婆因误食烈药而哑，本难寻业安身，幸而经人引荐来此，做了快有两年，常觉冷气森森，不分冬夏。

    余家人在江淮四百八十寺点满了海灯，为这位三灾八难的小妹妹祈福，却从不来兰溪看她。

    听说是家中二爷，东宫少傅兼凤阁侍郎的余徽不让，理由是一堆易说佛曰的命格批语，婆子也知之不详。

    这诚然是个天工凿就的诗画园林，却亦是个没有人声烟火气的地方。除了一位名唤矜罗的婢子，她偶尔还说两句话以外，旁的奴婢都是哑巴，想热闹也不能。

    至于那余小娘子，哑婆至今才算头一遭听见她开口。