第15章 梦魇迷踪（四）
“几位哥哥，我叫严瑾，家父是禹州府通判严叙安。”少年向几人详细说道，“禹州城的变化，要从半年前说起。”
严瑾的眼中泛着泪花，那佝偻老者等人，也随之沉浸在悲伤之中。
严瑾调整了一下情绪，接着说，“半年前，有一个车离国的商团来到了禹州城。他们带来了许多车离国的特产，一些熏香，调料，珐琅彩器之类的东西。”
“一开始，他们也像其他商团一样，在城中正常交易，生活。后来，有人发现买了他们的熏香也好，调料也罢，就再也不想用别家的了。于是，有人觉得蹊跷，便向我父亲举报……”
严瑾说到此处，语气变得有些沉重，“后来，我父亲不知道查到了什么。有一段时间，他经常不在家。然后家里经常有一些奇怪的事情发生，半夜里常有奇怪的异动，也有人往我家门口送血淋淋的牲口。”
“我娘胆子小，被吓得一下子就病倒了。有一天，一个官差叔叔向父亲禀报完，他非常生气，立即赶回府衙，带了些人就出去了。”
触及往事，严瑾忍不住哽咽了，声音有些颤抖，“在第二天早上，父亲和他带出去的那些衙役叔叔，全都被吊在城门之上，早已气绝身亡……”
那佝偻老者听闻此话，早已泪眼婆娑，哽咽着低呼，“严大人呐……”
周围的人也似乎陷入了回忆，纷纷落泪，仿佛那难忘的残忍一幕，仍刻在众人心头。
宋时予宽慰道，“你莫着急，慢慢把话说清楚。”
南亦欢身旁坐着的的元宵，早已哭得稀里哗啦。
又是城门口——宋时予听着严瑾的描述，尽管内心愤怒，但他却难免联想到它处。
宋时予想起了父亲曾经破过一桩连环杀人案。凶手在五年间杀害了三十四人，每次都会将受害人的尸身放在显眼的地方：码头，集市，赌场的赌桌上，甚至最终在府衙的公堂上杀人。那凶手杀人不为复仇，也不为钱财，只为满足杀人的欲望，将杀人当做狩猎游戏，将受害者当做猎物炫耀。
“这种人，一旦有了杀人的念头，就会不断地设法实现，恐怕这样的人便是天生的刽子手。”父亲如是说。
这时，严瑾擦了擦眼睛，又接着说；“数月以来，城中百姓荒于生计，沉迷于各种享乐，甚至赌博，终日沉浸在幻象里。渐渐地，这车离国的人越来越多，而禹州城的人却越来越少了。”
“你为何没有受到影响？”南亦欢提出了他的疑问。
在他心目中，这少年还是十分可疑。
“自严公遭难，瑾儿便与我等在一起，全靠这个……”佝偻老者抖动着右手，从怀里掏出一个白色的瓷瓶。
“这是什么？”南亦欢好奇问道。
“清心丸，我们本来就不吃上面的东西，还要每日服用清心丸，才能保持清醒。”严瑾从老者手上拿过瓷瓶，递给了元宵，“这位哥哥，应该也需要清心丸。”
元宵看了一眼宋时予，得到肯定之后，拿过瓷瓶，倒出一粒药丸，一口吞下，却因药丸的苦味露出痛苦的表情。
“通判遇害，同僚被杀，城中混乱，府衙难道就置之不理吗？”宋时予问道。
“别提了！那知府黄大人每日里除了吃喝嫖赌，根本就不管事。若不是还有严大人，这禹州城早已不知道变成什么样子。”一个身穿蓝衣的中年男子愤愤说，“简直就是个酒囊饭袋！”
围坐众人提到这知府黄大人，气愤不已，怨怼之声一时遍起。
“若不是有严大人……我等早已死在这黑心知府的毒药之下。”老者艰难地咳嗽起来，众人都十分担忧。
严瑾接着说，“胡爷爷他们原本是城郊的农户，因这些年战乱经常发生，历任知府都不愿在禹州久留，因此经常更换知府。那些前来上任的知府，大多来此数月，多则一两年，便设法调任了。短暂来的，都在设法捞好处，因此，各种名目的苛捐杂税很多。我父亲常因此跟那些知府争执，但他只是一个小小的通判，并不能改变什么。”
“前段时间，黄知府看上了城郊的一块地，要在那里建一座别苑，安置他新娶的小夫人。那块地原本肥沃高产，是我等主要的生活来源。那知府大人偏偏就看中了那数十亩的好地啊，便派了人将我等抓走，强行霸占了我们的田地。”
那位蓝衣男子更是越说越气愤，“他……他竟然派人在我等的饭菜中下毒……”
“若不是严大人及时发现，我等早已命丧黄泉。”一位身材高大的大婶擦了一把眼泪，接着说道，“严大人暗地里告知了我们饭菜有毒，让我们假装吃了那些饭菜，假装中了毒。然后我们就被丢到了乱葬岗……最后才在大人的指引下，来到了这地下城。”
南亦欢听完，简直肺都要气炸了。他咬牙切齿说：“狗官！草菅人命，该死！”
忽然又想到什么，又问众人道：“你们已经被丢到乱葬岗，为何不逃出城去？为何还要回来？”
“几位哥哥，你们见那么多人进城，可曾看到有人出去？”严瑾那小小的脸上，有种难以描述的绝望，眼睛里全是担忧和不安。
“确实不曾看到有人出城。”宋时予说。
“三个月前，禹州城就已经只进不出了。”蓝衣男子说。
“那么多的人进城，却没有人出城，此番怪事，难道不会引起朝廷或者其他州县的注意吗？”南亦欢感觉不可思议。
“我等藏身在此，并不能事事掌握，全靠严瑾等几人平日上去探得一些消息……护我等周全……”
佝偻老者似乎消耗了太多的体力，声音变得更小了，“禹州城已经沦陷了，几位少侠，请你们帮帮禹州城。”
“禹州本是边境之地，不是战乱发生，便是邦交问题，朝廷根本无人想管。加之那知府无能，府衙早已腐败不堪，皆成了他人的走狗。”
严瑾咬了咬牙说，“城中的百姓已经被鬼迷心窍，任由他人鱼肉，我等力量微弱，也不知道该如何是好。”
南亦欢听完这一番话，对严瑾的态度有所改观。这小小少年，看起来手无缚鸡之力，却有一颗正义之心，称得上英勇果敢，果然是虎父无犬子。
这也大大地激发了南亦欢的正义感。
“放心！这什么劳什子大梦山庄，小爷去给他一窝端了。”南亦欢拍着胸脯道。