第97章 鲁迪欧
关于罗斯先生的处置，雷欧细致地叮嘱艾尔芭，除非遭遇激烈反抗，否则只需制约其行动至最低限度即可，无需过度干涉。
为应对可能的突发状况，雷欧经由艾尔芭小姐的同意，暂时征用了狮鹅兽露娜，令其在空中警戒待命，犹如守护天际的哨兵。
考虑到艾尔芭的实力足以构成巨大威胁，犯罪团伙势必会抽调大量人手以图牵制，从而为少数人的逃逸创造机会。
根据爱蕾诺小姐提供的信息，敌方队伍规模并不庞大，大约维持在十人左右的小队编制。
鉴于潜入的是外交关系微妙的他国领土，大规模兵力渗透实属难上加难。
因此，雷欧的任务明确而关键：从天而降，突袭那少数企图逃离者，确保玛莉的安全转移。无须执着于全数击溃敌人，只要成功将玛莉带上蓝天，便是他们胜利的号角。
在等待期间，雷欧观察到对方并无飞行骑兽的配置，这在意料之中，毕竟这类珍贵坐骑的价格令人咋舌，非王室难以问津。
然而，玛莉出乎意料的举动让雷欧不禁心头一紧，虽然对话内容遥不可闻，但那不同寻常的氛围即便远观亦能感知。
所幸，她并未选择极端的自戕之路——纵身一跃虽是虚惊一场，却也提醒了雷欧，任何可能性都需谨慎以对。
最终，她的平安获救成为了最美好的事实，一切尘埃落定。
接下来，仅剩带领玛莉安然撤离，向着自由与安全疾驰而去。
刚才，雷欧幸运地避过了现场敌人的目光。他最为恐惧的是被斯恩那些人认出身份，更糟糕的是让他们再次逃脱，那将预示着无尽的报复如影随形。
为确保行动万无一失，雷欧已向艾尔芭发出终止歼灭任务的信号，接下来只需前往预定集合点，完成露娜与她的交接——不，应当说是卢克的交换，一切便可尘埃落定。
——这本应是完美的收尾。
当前，玛丽的安全已得到保障，然而雷欧心头仍萦绕着几缕忧虑。
他尝试着向泪痕斑驳、容貌不再端庄的玛丽询问：
“请告诉我……罗斯先生是否是在某种胁迫之下，无奈屈从于他们呢？”
心中虽渴望了解更多细节，但紧迫的时间却不容许过多停留。
关于罗斯先生遭受威胁，仅是雷欧的一番推测。万一事实证明，罗斯其实是那种“与你我为敌至深，捐款之事更是闻所未闻”的角色，那么雷欧的策略就必须做出相应的调整了。
“罗斯……是……我……妈妈……可是……终究……”
“很抱歉，我没能理解你的意思。”面对玛莉抽泣中的言语，即便是能领悟部分魔物语言的雷欧也感到困惑不解。
于是，他改换了提问的方式：“这样吧，你只需要点头或摇头回答。现在，罗斯先生对你而言，依旧是个重要的人吗？”
——短暂的沉默后，玛丽坚定地点了点头，给出了明确的答案。
“…是的，了解至此便已足够。啊，对了，此事不可忘却——这项链，应当归还于你。”
雷欧轻巧地从包裹中取出那条闪耀着虹彩光泽的项链，它独特而珍贵，镶嵌着纯净的白魔水晶，定制之精美，非比寻常。
“罗斯先生特意嘱咐，待你安然无恙归来之时，再将此物交至你手。如今，我先行履行承诺，因接下来我将依据个人意志行动，前路未知，但请放心，玛丽，你的安全已然得到保障。”
他温柔地为玛丽戴上项链，再次以手轻柔地抚过她的头顶，她纤细的身躯微微一颤，呜咽声似乎也渐渐减弱。
“……无论何时，切莫轻易离开这位守护者的身边。”
言罢，雷欧跃下露娜，先是温柔地摩挲着它的躯体，随后轻轻拍打，仿佛传递着无声的命令。于是，露娜承载着玛丽缓缓升空，与初见时的戒备相比，此刻的顺从显得尤为不同，那时它几乎要发起攻击。
终有一日……雷欧内心暗自期许，也能驯服如斯强大的魔物为伴。
或许，这需要达到lv3……不，更确切地说，至少得是lv4的能耐吧。
正当雷欧沉浸于这份遥远的幻想之中，他的目光被一阵急促的脚步声拉回现实，只见罗斯先生正向他跑来，身后紧随着……三位身着黑衣的神秘人物。
“阁下……可是魔族的一员……？”
那位似乎是领队的男人，雷欧记得他的声音清晰可辨，人们称他为鲁迪欧。
宾果，那一刻如命运的钟声敲响。
雷欧轻轻解开长袍的束缚，向那位男士致以温文尔雅的问候。
“你好，时光匆匆，您是鲁迪欧先生吧？许久未见了。”
“恕我眼拙……难道是……？”
“雷……雷欧先生，真是难以置信，竟然是您！”
鲁迪欧先生与罗斯先生的脸上同时绽放出惊讶之花，对雷欧此番现身感到意外又惊喜。
“那小子……咦，这次怎么没见那位小姐相伴呢？真是遗憾——哎哟，疼疼疼！”
“……安静。你的失言并无趣味可言，记住教训。”
观察着每个人微妙的反应，雷欧心中有了计较——剩下的两位黑衣人，或许也是昔日故人。
“你……显然并非魔族中人。那么，你与刚才那位魔族是什么关系？”
“何出此言？我并不明白您的暗示。魔族是指的哪位？我此行的唯一目的，是为了营救玛莉。”
“别装蒜了！如此巧合怎可能！真没想到，你居然与魔族有所牵扯……卑鄙至极的勾当！”
雷欧淡然一笑，仿佛风雨不惊。
“随你怎么咆哮，事实已定，是你们棋差一着。此刻，玛莉已在天空之城安然避难，无论是魔法的怒火还是箭矢的风暴，都无法触及她的安身处。即便有幸擦边，那位守护者亦能轻松化解。”
“那是狮鹫兽吗？竟能驯服如此凶悍的魔兽为坐骑……阁下究竟是何方神圣？”
问题如连珠炮般袭来，但此刻，是否也该轮到诸位回答雷欧的疑问了呢？