第90章 返回亚贝尔
——雷欧谦逊地向淳朴的村民借得骏马，以承载那两位被俘者，并向爱蕾诺小姐及其同伴深鞠一躬，致以诚挚的告别，随后便毫不犹豫地踏上了离村的征途。
“对于孤儿院遭受侵袭的不幸，我定会详尽禀报阿尔特大人。此外……在这场风暴平息之前，望各位能寻一避风港暂避，因局势尚未明朗，安全为上。”
“……您言之有理。雷欧先生，请务必珍重，您的援手之情，我们铭记于心。”
雷欧轻盈一跃，稳坐于卢克宽阔的背上，肩侧是那只静默伫立的黑鸟，手中紧握着缰绳，一切准备就绪。
卢克蓦然发出浑厚的“咕喔喔”声，雷欧倾耳细听，仿佛心有灵犀，领悟了这无声的语言背后的情愫。
与魔物沟通，是否仅限于那些渴望交流的灵魂……？
“——哎？……不，并非如此……这是必要的安排……我一直对你心存感激，真的……嗯……嗯。”
……这一刻，雷欧心中泛起涟漪，略显讶异。
“卢克，原来……你是雌性啊——……”
无疑，这是雷欧生平首次遭遇这般隐含“已有我伴你左右”意味的表白，更令人意想不到的是，这份情意竟源自一只魔物。
归途中——雷欧隐约感到卢克的步伐略显踉跄，或许，并非只是他的错觉吧？不然，达佛先生身为世界最强者的假设或将遗憾成真。
“…似乎，我成了它的选择。”
“开…开什么玩笑—！那是我的！像你这样的人，为何…为何能如此！”
目睹雷欧温柔地抚摸黑鸟的首端，那位品行低劣的男子近乎癫狂地咆哮起来。
虽然内心略感歉疚，但雷欧大体上认同“恶人无权享受慈悲”的理念，于是决意坚定地忽略这份嘈杂。
噪音扰人心神，雷欧不得不增强了“地缚锁”的束缚力，迫使对方在重压之下重新归于沉寂。
——如此一来，依靠这只神秘的黑鸟作为向导，抵达玛莉被幽禁之地便指日可待。
行动能否成功，全凭运气与智谋，而目前一切进展得颇为顺畅。
然而…雷欧自知独闯龙潭并非明智之举。
心中虽焦急万分，渴望即刻将玛莉从囚禁中解救出来…同时，也必须确保将这二位恶徒绳之以法。或许，首要之务应是返回亚贝尔，恳求阿尔特大人伸出援手。
从拉尔村重返亚贝尔的路程，比启程时更显漫长，马匹背负着双重负荷，体力自然不及卢克那般坚韧，故而不得不频繁驻足，以恢复其疲惫之躯。
抵达亚贝尔时，皓月已悄然西斜，高悬于夜空的明珠早越过了头顶的天顶点。回溯一日，雷欧自晨光初破便未曾停歇，身体的每一寸都在诉说着隐隐的倦意。
城门紧闭，却非无人值守，雷欧的呼唤引来了一张熟悉面孔的探视——正是负责守卫城门的尼古拉先生，他的身影出现在城墙之上，带着几分讶异。
“咦？哦哦，是雷欧啊！怎么这么晚归？还有后面那些人是……”
面对这连珠炮般的询问，雷欧一时之间竟不知如何启齿，心中暗自揣测：尼古拉先生是否已经知晓近日的风波？虽然情报有所管制，但身为卫兵，特别是负责城门出入的他，理应能接收到上级的指示或风声。
一番小心翼翼的试探后，不出所料，尼古拉先生露出了疑惑的表情：“……你怎么会知道这些事情？”
“原来如此……”雷欧在心中暗自了然，随后简明扼要地向尼古拉概述了原委——为了追寻至关重要的线索，他们一行人前往拉尔村，以及随之发生的一系列事件。
“因此，我希望带这两位去见阿尔特大人。”雷欧边说边指向身后被束缚的男子，尼古拉先生闻言，神色凝重地点了点头，表示理解与同意：“明白了，交给我吧。”
然而，鉴于无法允许来历不明之人随意入城，为保险起见，他决定伴随雷欧踏上前往领主府邸的路程。
——两人被束缚着，交付于领主府邸巍峨大门前的守卫，随后，雷欧郑重提出求见阿尔特大人之请。
同时，他的思绪缠绕着如何阐述自己与黑子（※即那位血腥雷本的别名）之间建立羁绊的微妙过程，而黑子，对软禁之地了如指掌。
雷欧心怀祈愿，更确切地说，是恳切希望领主能伸出援手，共赴拯救玛莉的危难之旅。
……转念一想，若非与玛莉间那丝微弱的因缘，雷欧仅是一位平凡的冒险者，欲直接求见尊贵的领主，未免显得过分僭越。
出乎意料的是，领主竟应允了他的请求。
或许，这背后隐藏着对方搜寻工作的重重困境？
被引领进入庄严的府邸，雷欧被妥善安置于一间雅致的客房以待召见。
……夜深突访，此番安排自是情理之中。
雷欧缓缓坐于室内沙发，身躯不由自主地沉入柔软的座垫之中。
是疲惫使然，抑或是家具那难以抗拒的舒适质感……一种身心逐渐融化的奇妙感受油然而生。
——睡意袭来，难以抵挡……
接下来，关于黑子的解释，又该如何启齿呢？
此刻，它正与卢克一道，在府邸外静候，魔物天生对人类保持距离。但正如“野兽驯服”技能所示，某些魔物会例外地臣服于特定人类……这是雷欧至今所掌握的信息全貌。
断言雷欧天生具备那份独特天赋（※野兽驯服术）固然轻而易举，但要合理阐述从那位黑衣男子手中夺取魔物技能的过程，则显得颇为棘手。事实上，是雷欧运用了盗贼的秘传技艺，巧妙地剥夺了对方的能力，导致黑子骤然间对其昔日主人感到陌生，陷入了困惑的旋涡，随后便被雷欧重新收归麾下……大抵如此展开。
尽管变故源于对方能力的丧失，黑子却能瞬息之间改换效忠对象，此举不得不让人感叹其心机之深沉——诚然是个令人敬畏的存在。当然，这尾语带戏谑的评述暂且不论，黑子本身或许也对这突如其来的转变感到迷茫无措。
直至片刻之前还被视为主宰的男人，瞬间失去了维系这份主从关系的关键技能，黑子亲身见证了这不可思议的一幕，它的混乱情绪自是情有可原。鉴于那男子先前的笃定姿态，理论上，再度征服已臣服他人的魔物几乎是不可能之事。
无论如何，雷欧凭借一项凡人难以想象的神奇能力，将黑子吸纳为同伴，接下来计划请它指引道路。如何在不泄露自身技能的前提下赢得黑子的信任，无疑是一场考验。
试想一个未必轻松的假设：若雷欧踏入骑兽租赁行，于那些依赖贩卖驯化魔物为生的商贩中，施展秘技窃取技能，那些魔物是否会因此彻底失去驯化痕迹，重返原始的野生状态？这一猜想，着实引人遐思。