第73章 温馨气氛被打破
“……罗伊能有这份心意，我深感欣慰，但需知赚钱之路绝非坦途，颇为艰辛？”
“我明白。”
毕竟，自晨光微露至夜幕低垂，勤劳耕耘仅换得菲薄回报，这一点，罗伊亦是了然于胸。
“爱蕾诺，你可知晓？罗伊在闲暇之际，总执一木棍，神秘消失于无形之中，定是在暗中策划着什么秘密。”
“哎呀，哎呀呀呀呀！莫……莫妮……难道你全都窥见了不成？”
莫妮忽而介入二人的对话，满心欢喜地揭露罗伊的行踪秘密。
见罗伊慌乱无措地向莫妮逼近，那份稚气未脱的模样，仍旧显露无疑。
“并未如此，实为遗憾，我并不了解你的秘密所在。”
“那……那真是太好了。切记，万万不可尾随偷窥哦！”
爱蕾诺侧目二人之互动，你来我往，不禁轻声笑起，温馨洋溢于心间。
“罗伊，我无意探寻你的小小世界……但请记得，莫让冒险的翅膀带你飞向危险的彼岸。”她轻声细语，言辞中满是未尽的关切。
少年罗伊，尽管性情中带着几分顽皮，却在孤儿们的群体中犹如一位天生的领航者。他肩上承载的责任重于泰山，而令人意想不到的是，那份细腻的心思总能温柔地包裹着每一个人——爱蕾诺对此了然于胸，内心深处相信罗伊的话语，或许在某个晨光熹微之时，会化作现实的奇迹。
中途参与到对话中的莫妮，年纪虽小，却拥有着一份难能可贵的率真与坚韧。她的字典里似乎没有“放弃”二字，总是以饱满的热情投入到每一份工作中，那股子活力仿佛能够驱散周遭的一切阴霾。她与年长一岁的罗伊之间，友谊之树根深叶茂，形影不离的身影成为了孤儿院中最温馨的一幕。
在爱蕾诺的眼中，每一位孤儿都是独一无二的宝贝，他们纯真的笑容都能触动她心底最柔软的部分。然而，望着罗伊和莫妮，一种特别的情愫悄然涌动，如同亲眼见证了一对亲兄妹间无瑕的羁绊，不禁让她回想起自己心中那位曾如姊姊般仰慕的女性形象，那份温暖与依靠至今仍令她心生向往。
怀揣着这份温情，爱蕾诺衷心祈愿，当命运的风帆引领这两位小勇士离开孤儿院的港湾，他们的旅程将是一片光明与幸福。为了这一愿景，孩子们现在必须全力以赴，用汗水与笑声铺就通往梦想的道路。
正当爱蕾诺的思绪沉浸在美好的憧憬之中，孤儿院的大门被轻轻叩响，仿佛是未来在门外轻声呼唤，预示着新的篇章即将开启。
此地位于郊外的静谧之地，村民们鲜少踏足，更何况是在夕阳沉没后的幽邃时分。
“……这样的时刻，会是何人来访？”
爱蕾娜轻声嘱咐孩子们继续享用晚餐，自己则起身迈向那扇隔绝外界喧嚣的玄关。
“欢迎光临，请问尊驾是——”
话语未尽，爱蕾娜即刻感知到空气中的不寻常。
来者全身笼罩在深邃的黑色斗篷之下，面部被面具隐匿，无从辨识其真容——这群装束诡异的人显然并非出自邻近的村落。
“你……你们究竟是何方神圣？”
“切勿妄动……稍有响动，唯有死路一条。服从我们的指令，方可保你一命。反之，包括你身后那些稚嫩的生命，无人能够幸免。”
“为、为何……”
寒光一闪，短剑抵住了她的咽喉，爱蕾娜心中满是惊愕与恐惧，声音颤抖。
“无需多言，明白便只需应声即可。”
“……是……”
“很好……现在，请所有人进入屋内。”
孤儿院往日的宁静与温馨，在这一刻被死亡的阴影彻底撕碎。
几个尚未理解眼前危境的孩子，目睹了爱蕾娜苍白的脸色以及那群神秘人的威胁，不禁失声痛哭起来。
“让那些啼哭的小家伙安静下来。”
面具之下，传来男子冷漠而平淡的指令，仿佛一切尽在其掌控之中。
在一片沉重的静默中，爱蕾诺紧紧搂住那个因惊吓而哭泣、餐盘散落一地的孩子，用温柔得近乎耳语的声音抚慰着他们内心的恐惧。
罗伊与莫妮，尽管自己也只是稚嫩肩膀未曾承担重负的年纪，却勇敢地安抚着更小的同伴，将他们庇护在自己的背后。然而，细微的颤抖泄露了他们隐藏的不安，证明他们也不过是需要保护的孩子。
“请仔细听好，我无意为难你们。明日，希望你们能够如往常一般生活。”男人的话语落下，要求他们在不引起其他村民注意的情况下，维持日常生活的表象。
白日里，孩童们依旧外出劳作，只是知晓，任何多余的言辞都可能成为无法承受之重——
“你似乎是这里的负责人？很好，靠近些。”伴随着指令，爱蕾诺不舍地离开了哭泣的孩子身旁，短剑再次冰冷地贴上了她的颈项，威胁无声却锋利。
“——务必记住，无论是谁，只要试图向村民求助，包括这位女士在内，后果将是共同的毁灭。我想，即便是孩子也应能理解这条界限。当然，若秘密外泄，那位无辜的村民也将面临同样的命运。我的人正无时不刻监视着你们，切勿忘记这一点。”
“放……放开爱蕾诺姐姐！”罗伊忍不住大声呼喊，愤怒的目光直指那身着黑衣的男人。
“罗…罗伊，别这样…”爱蕾诺焦急地劝阻，深知这冲动之举的危险。
男人显得不耐烦，轻蔑地叹了口气，一个微小的动作，旁边的随从心领神会。
“明白了。”简短的回答，却预示着局势进一步的紧绷。
隔着那层神秘的面具，传来一阵朦胧而幽邃的女性嗓音。她缓缓从斗篷的深邃中抽出——一柄闪耀寒光的鞭子。
仅是女性手腕在空中轻盈地一抹，罗伊便感到身体骤然失重，仿佛被无形之手牵引至半空。
那鞭子灵蛇般缠绕上罗伊的脚踝，不容分说地将他拽至男子面前，力量之大，令人瞠目。
落地时的剧痛如潮水般袭来，未及喘息，男子的一记重踢接踵而至，冷酷无情。
少年纤瘦的身躯顺势翻滚，最终依偎在冰冷的墙边，发出微弱的呻吟。
“呜……嗯……”
“自然，多一个字的废话，便会招致如此后果。那么……该如何惩治你这叛逆的小鬼呢？”
男子手中的短剑轻轻挪动，紧贴着爱蕾诺脆弱的颈项，血珠沿着锋刃缓缓滑落，溅落在地，绽放出一朵朵狰狞的红花。
“住……住手……我错了……”
“或许，只有当你亲眼目睹与你亲近之人的陨落，你才能学会真正的顺从？”
此言一出，罗伊的目光不由自主地转向——
“不……太可怕了……”
——那是眼角挂着泪珠、全身颤抖不已的莫妮，恐惧写满了她稚嫩的脸庞。
罗伊匍匐前行，直至男子的脚下，强忍内心的屈辱与不甘，用尽最后一丝力气恳求……
“我保证……绝不再犯……求您放过莫妮……”
……“下不为例。”
待这群惊魂未定的孩子们被驱赶回寝室后，黑衣人中的一个成员提出了他的疑惑。
那声音，缺乏应有的紧迫感，与四周弥漫的肃杀氛围格格不入，显得格外突兀。