第50章 暴露
……其规模之巨，且蕴含着无法言喻的不祥。
雷欧精心构筑的”火球”，在此等面前，不过是微不足道的戏法。那枚硕大无朋的火焰球体，足以将雷欧吞噬于无形，其威力有过之而无不及。
周遭空气因这火球的威势剧烈震颤，仿若万物在它面前颤抖臣服。
令人瞠目的高温……一旦正面遭受此击，只怕连骨骼都将化为灰烬，不留丝毫痕迹。
“——终结之时已至。”
伴随着这决绝之语，她没有片刻犹豫，将那庞然火球掷向雷欧——……
瞬间，天地为之色变，一场浩大的爆炸轰然而起。
超高温的烈焰如饥似渴地舔舐着湿地，地面的一切转瞬成灰，水分在刹那间被残忍剥夺，化作蒸腾的雾气，遮蔽了所有视线。
待到迷雾散尽，爆炸的中心地带只余一片荒芜，生机不再。
“……结束了，呜。”
魔族留下这句低语后，仿佛对卡特琳娜与卢克失去了兴趣，径直走向她受伤的坐骑。
卡特琳娜，机智过人的少女。
尽管偶尔冲动，却绝不至于愚鲁到浪费他人以生命换来的安全。她呼唤着那个被火焰漩涡吞没、消失无踪的男人的名字，耳朵和尾巴的毛发因悲痛竖立，嘴唇不住颤抖；即便内心翻涌着复仇的冲动，她依然保持着理智，未对魔族做出任何轻率之举。她的目光如利剑般刺向敌人，但那闪烁的泪光泄露了内心的柔软与哀伤。
你一定要……坚强地活下去啊……
——这是谁的心声？正是雷欧的。
话说回来，雷欧其实安然无恙。
当对手仍沉浸于雕琢炽烈火球的瞬间，雷欧已悄无声息地在她疏忽之际，蓄势待发，筹备着一场水流的逆袭。及至那熊熊火球划破空气的刹那，他瞬时启动了“水之盾”，一场元素间的较量悄然上演。
属性魔法间存在着天然的制衡，正如火与水相克，风与土抗衡，暗与光互斥。雷欧深谙此道，故而选择以水系魔力应对。但这抉择并非意味着水能轻易征服火焰；两者虽可相互抵消，但若力量悬殊，则弱势一方难免遭受压制。事实上，雷欧构筑的水壁仅勉强为他赢得了喘息与逃脱的宝贵瞬间，随即湮灭于无形。
同属性的魔法对决亦非不可，彼时，双倍的能量碰撞将决定胜者的归属。然而，雷欧深知其“火球”难以匹敌对方的威力，故策略性地选择了水魔法作为战场上的主角。
借由大火球引爆后遗留的水雾与烟尘，雷欧如同幻影般遁形于混沌之中，这并非诗意的修辞——实则是他施展了“光学迷彩”。任何细微的动作都可能暴露行踪，因此他必须维持绝对的静止，这种状态极度考验精神集中力，不仅阻断了其他魔法的施放途径，更逐渐累积着身心的疲惫。
雷欧无意制造突袭的契机，只期盼魔族尽快撤离现场。料想卡特琳娜会遵循指示返回城中，于是，他打算独自悠然踏上归途，让一切回归平静。
然而，单纯地让时间在呆滞中消逝未免太过乏味，雷欧的思绪便转向了自己即将采取的策略——装死。尽管夸下海口后选择逃避显得有些懦弱，但相较于妄言招致的真实死亡，这份怯懦似乎又不值一提。生命珍贵，不容轻掷，自我放弃绝非选项。只要能以此确保众人的安全，那便是足够的结局。
——可是，事与愿违。
魔族对骑兽的关切之情，如同磐石坚定不移，久久不愿离去。若真如此珍视，何不干脆接受雷欧的治疗，速速返回？它在此刻的拖延，只会令雷欧的体力逐渐枯竭，每一秒的流逝都是对他的考验。
试想，一旦疲劳达到极限，后果将如何？雷欧对此并非全然无知，他曾亲历其境——魔法的力量暂时离他而去，站立都变得艰难，稍有不慎，意识的灯塔也可能熄灭。
……别无他法，继续暴露无异于坐以待毙，寻找隐蔽之所才是上策……
雷欧动作迟缓而谨慎，小心翼翼地维持着透明化的伪装，每一步后退都如履薄冰，生怕“一二三木头人”的游戏变成生死赌局。幸运的是，魔族似乎并未察觉到这背后的微妙变化，未曾回头探视。正因如此——
——失误，在于那一刹那的松懈与侥幸心理。
“叽啊啊！咕叽啊啊！”——那虚弱的魔族骑兽竟发出惊人的呜叫声，目光如炬，锁定雷欧方位，全身紧绷，警戒之意溢于喉间。闻声，雷欧即刻凝固身形，化为无形之影。
鸟目锐利，世人皆知，此情此景，更添心头忧虑。
………………
命运弄人，莫过于此。
魔族少女心生狐疑，步步逼近，谨慎非常。诚然，忠实之友，莫过于斯。
“——你好。”雷欧一改隐形，以佯装无知的姿态问候，试图化解这份剑拔弩张。
卡特琳娜的呼唤穿越距离，温柔地触碰耳畔。重逢之喜，稍后亦不迟…
“你竟安然无恙？这莫非也是魔法的造化？真亏你能想出如此妙趣横生的手段。”
“实话说，这能力在多方面颇为得心应手……但请放心，我并无恶意滥用之意。”
“接下来，你有何打算？”
“此问原封不动，还予你心。”
“……自是无需多言！”
雷欧敏捷后跃，拉开安全界限。坦白而言，此时他已计穷力竭。近身搏斗已处下风，中距魔法又难敌对方锋芒。
对方神色坚决，无意继续这场追逐游戏，枪插土中，转而取下背后巨弓，箭筒中抽出羽箭，弦满如月，风声裂空，箭矢破空直指雷欧而来。
这一箭的轨迹，毋庸置疑地，将精准无误地穿透雷欧的核心……然而，得益于那段微妙的距离，雷欧得以悠然举起利剑，将其凌空击落。
如此往复，几番攻防轮回之后，敌方的箭筒似乎终于宣告枯竭，攻势随之偃旗息鼓。或许，那之中原本就只剩下寥寥数箭。
尽管情势未见明显好转，雷欧仍旧努力调整着自己的呼吸节奏，试图在喘息间寻得一丝转机。
……咦？她意欲何为？
即便箭已告罄，她却依旧如持箭般搭弓以对，目标直指雷欧。刹那间，一股强烈的气流波动令雷欧警觉。
这股力量，并非源自正面，而是自他的背后悄然而至。
不，更确切地说，并非风自后方吹拂，而是眼前的魔族正巧妙地汇聚着四周的气流……？
“不妙……”
这一招显然需要时间蓄力，原来这才是她真正的箭矢吗！一片看似虚无的空间，在她的操控下逐渐涡旋凝聚，空气被压缩至极限，最终凝结成形，化作一支淡雅闪耀、翡翠色泽的箭矢。
强弓满月，将这支蕴含自然之力的箭矢拉至极致——