第245章 怪物
——在这片古老的遗迹之中，散布着许多小巧的居室，每一处都曾是私人领地，居住者的不同，赋予了它们各异的风貌。其中一间，除了一张朴素的床铺与工作台，还点缀着各式可爱的装饰品与鲜活的花朵，一面小巧的镜子静静地立于一角，映照着这方天地的温馨。这里是卡特琳娜的小天地，每一物皆透露着主人独有的气息与故事。
然而，卡特琳娜仅是一动不动地蜷缩在床上，仿佛与世隔绝。
就在这时，一阵轻柔的敲门声打破了室内的静谧。
“卡特琳娜，你在里面吗？我要进来了哦？”
室内回应的，唯有沉寂。
门扉被坚定地推开，透露出那位黑发女子的身影——莉迪亚。卡特琳娜心知肚明来者何人，却选择了用沉默相对。
“哎呀……看起来你确实很低落呢。”
“嗯，稍微有点。”
“好吧，我不会打扰太久的。”
“……抱歉。”
“没事的，失去记忆确实让人恐慌，但总会有解决之道的。想当年，我母亲甚至是在我眼前遭到了斩首，那瞬间的断裂至今仍历历在目。”
莉迪亚边说边以手作刀，轻轻触碰自己的颈部，嘴角勉强勾起一丝苦笑，随后又挠了挠头，叹了口气。
“咳，对了，我不是来提这些陈年旧事的，我只是想告诉你一件事。”
“说吧。”
“……你母亲还安然无恙，真是太好了。”
“……是的，谢谢。”
“那么，就让我下楼去泡个澡放松一下吧。”
莉迪亚正欲匆匆离去，床榻上的女孩忽然出声挽留。
“莉迪亚……真的谢谢你。”
那一夜，晚餐依旧丰盛，贝鲁加这位壮汉的加入更是添了几分欢声笑语，直至深夜众人皆入梦乡，四周重归宁静。
然而，平静在一瞬间被打破，古迹之中突现剧烈震动。
“这、这是怎么回事？地震了吗？我应该没喝那么多酒以至于头晕至此吧……”
“此乃……莫非有人正企图破坏遗迹的结界？”雷恩揉搓着朦胧的双眼，试图驱散睡意，而贝鲁加则以他标志性的沉稳开始剖析眼前的危机。
“这感觉……着实令人不适。”卡特琳娜的猫耳与猫尾隐隐作痛，她猛然自床榻跃起，低语中透露出一丝不安。
遗迹的结界，一项既便利又强大的防护，它能有效屏蔽所有可能危及激活者的魔物，其坚韧程度足以让寻常魔物望而却步。然而此刻，那曾坚不可摧的屏障却发出了如玻璃破碎的哀鸣，随后骤然消逝，不留半点痕迹。与此同时，作为结界能量之源的巨大玛那水晶，也在一瞬间爆裂成无数碎片，散落一地。
罪魁祸首，正是那只形态诡异的生物。它头顶双角巍峨，红如铜铃的眼眸闪烁着恶意，利齿森然，躯体仿佛由众多猛兽残暴拼凑而成，肌肉虬结，毛发蓬乱，加之身后拖曳着一条粗壮修长的尾巴，足以轻易折断参天巨树。
这简直就是米蕾为吓唬女儿杜撰而出的梦魇具现——一个集合了所有恐怖元素的凶残怪物。
“——好了，夺取心爱之物的妖魔登场。我特意化为此等可怖之形，雷欧应当感到荣幸……所以，请多给我一些乐子吧？”怪物以一种近乎揶揄的口吻说道。
“哎呀，那是什么鬼东西？真恶心！”面对这突如其来的异象，众人惊呼连连。
“那……那究竟是……”
“咦，卡特琳娜，你知道些什么吗？”当众人意识到结界的消失，匆忙奔至遗迹之外，只见那只形态扭曲的怪物赫然矗立于前，带来前所未有的震撼与威胁。
众人的心中尚存一丝忧虑，担忧这是否为前所未见的新种魔物，而艾琳娜却敏锐地察觉到卡特琳娜的异样，率先打破了沉默。
“哦，不，那个……应当说，它是不存在于我们认知中的存在。”
卡特琳娜试图以冷静的姿态审视着那庞然巨兽，其躯体散发着深邃的暗红光辉，那光芒仿佛带着嘲弄之意，扭曲着空间。巨兽猛然张开能吞噬一切的血盆大口，令人胆寒。
“……终于找到了，我还在想，若它缺席，便就近寻个目标解解馋，现在看来，倒是省去了这份心思，真是令人愉悦。”
“莉迪亚姐姐，这难道是新品种的魔物吗？……而且，它居然能说话。”
“安静，别事事都依赖我解答，你所听见的便是真相。”
世上仅有寥寥数人能与魔物沟通，大多数人无此能力，更未曾耳闻魔物能言人语之事。
“哎呀哎呀，你说这不算魔物？这是何等玩笑？即便是恶魔，面貌也比这家伙可亲几分吧？”
“哇，团长您曾与魔族交锋？它们很强悍吗？”
团长与西奥多在警戒之余，也不忘相互调侃。
“这家伙，竟、竟然践踏了我的蔬菜——”
多尔佛正欲怒吼，怪兽迪诺却忽然注意到了团长背后的米蕾，愤怒之下，腹中传来一阵奇异的咆哮。
“咦？咦咦咦？哎呀哎呀，这是怎么回事！这女子怎会在此？我精心筹备的一场感人重逢，你们怎能提前相遇呢？”
怪物吐出一连串费解之语，引得四周人群静默，屏息以待事态发展。
原本，迪诺蓄谋以诈称怪物吞噬其母，只为一睹女孩绝望之色，而今却只能怅然若失。
"倘若早知如此，该当不吝将整段记忆与母亲一同吞噬才是。"他喃喃自语。
“记忆”——这个词轻轻掠过卡特琳娜的耳畔，触动了她的心弦，使她的耳廓微微颤动。
“难道，母亲失去的记忆……与你有关？”
卡特琳娜罕见地语气凌厉，目光如炬，直视着迪诺。
“呵呵，真是吓人呢。那么，在我揭示谜底之前，不妨也请你分享一二。目睹母亲遗忘过往，一片空白，你心中作何感想？可曾怀疑另有他人作祟？”
怪物缓缓抛出问题，卡特琳娜略作沉吟后应答。
“母亲……始终是母亲。”
“这答案未免太过苍白，试想……她遗忘了与你共度的每一寸光阴？那个为了挚爱的丈夫和女儿，不惜以身犯险的母亲，如今已恍若隔世。眼前之人，虽容颜未改，实则灵魂已空。”
“……然而，就在昨日共同烹饪之时，我察觉到母亲下厨的调味习惯，那些不经意间的小动作，一切如旧。甚至在目睹我哭泣时，那份心疼与哀怜，仍旧熟悉。记忆虽逝，母爱永恒，母亲依然是我的母亲。”
红瞳巨怪闻言，身躯微震。
巨大面庞难以捉摸，但其修长的尾巴却不自觉地数次拍击地面，似有千言万语，尽在不言中。