第161章 西奥多
诚然，我的本质并不会因混血的身份而有丝毫减损。流淌着兽人与人类的血脉，我内心深处对此自豪不已。故而，对于自己竟被肤浅的蔑视之辞触动心弦，实属反省之列。
兽人与人类的结晶……此般存在，在众多种族的织锦中或许亦非罕见。
观其状态，实力显然超群，无怪乎商会慧眼识珠，特聘其为护航。
姓名：西奥多
种族：半兽人（狮子／人类）
年龄：22
职业：佣兵
特殊：兽王的荣耀
技能：
·枪术lv3（22／150）
·体术lv3（7／150）
·投掷术lv2（45／50）
百兽之尊——狮子兽人的血脉……确乎非凡。
“——喂，休在闲话连篇！专心护航才是正道。真叫人不省心。”
虽言辞苛刻，居鲁士却忠实履行着守护之责。
“所言极是。虽未有片刻松懈，但在职时交谈，确系吾之过失。”
西奥多小姐以此致歉后，便缄默不语。
莫名对她生出几分愧怍，毕竟主动攀谈者乃雷欧他们。
“叨扰许久，实在抱歉。”
“那个，我也是……”
对雷欧等人的歉意，西奥多小姐以微笑轻启朱唇。
“若有缘，愿再续此番谈话。”
领会其意，雷欧与雷恩相视一笑，点头会意。
——众人默默穿行于熔岩洞穴之中，终至一片豁然开朗之地。
穹顶状的广阔空间，其辽阔无垠，纵使全力跃起，亦不必忧虑身躯会触碰边际。
然而，四处流淌的熔岩赋予了这片天地以莫大凶险，令危险系数骤然攀升。
“唉——终得迈入正题，与赘余之辈狭路相逢，实乃疲于奔命。”
“你的意思是，烈焰虎可能徘徊于此？”雷欧的疑问悬而未解，居鲁士已自顾自地大步流星向前。
“敌手强悍，若有不祥预感，即刻求援方为上策。昔时，不少武艺高强之士，不幸陨落，命运弄人。或许……遇见这稀世魔物，本身便是难得的机缘？”西奥多小姐边说边笑，随同商会众人继续前行。
…咦？此情此景，岂是笑谈之时？
“——那么，我们如何行动？围绕此地，展开搜索可好？”
“嗯，此地空旷无比，我们不宜分散过远，步步为营，谨慎探索为宜。”
“真是热得让人窒息～我可否在此稍作休憩？”
“并无不可……虽出自吾口略显不妥，但若在我不在场时，雷恩你独遇烈焰虎，恐怕结局堪忧。”
“唔……”
雷恩实力不容小觑，然而席耶娜小姐早有言在先，对手的强大因个体差异而异，甚至不乏达到a级的存在。
对于尚未有任何技能突破lv3的雷恩而言，独自应对委实过于苛求。
“你引以为傲的火焰魔法，在面对同源的火焰魔物时，恐怕也将黯然失色。试想那一刻，利剑在绝望中折断，四肢被烈焰紧锁，痛苦与挣扎交织，而我顶多只能站在远处替你加油。”
“不是加油，而是要过来救人吧！”
“…那么，就请留在我的守护范围之内。”
“明白，雷欧。”
他们之间，无需多言，一个眼神便胜过千语。
“瞧这俩大男人，窃窃私语的，真叫人腻味。”
莉迪亚的嘲讽如锋利目光，似乎玩笑已触及界限。
“嘿，莉迪亚，危急之时我亦会挺身而出，为你挡风避雨。”
毕竟，雷欧的心纯净无垢，不容误解。
“咦？傻瓜吗？”
反感之余，她再次吐露不逊，却也保持着与雷欧不远不近的距离，继续前行。
——时光在探索的步履间悄然流逝。
洞窟虽广阔，幻想中的轻易寻获终究只是天真梦想。
空中翩跹的火蝙蝠，脚旁蠢动的火蠕虫，以及穿梭于石缝间的火焰猫，皆成为雷欧一行征途上的挑战者，他们在击退这些炽热魔物的同时，步步深入未知。
加之周遭酷热难耐，每一寸空气都似在榨取着他们的体力，逼近极限的边缘。
值得庆幸的是，那早已空瘪的水壶仍能借助卢克精湛的水魔法重获新生。或许得益于他对火焰的天然抗性，卢克的面容依旧平静如初，不见丝毫波澜。
话说回来，我们至今未曾有幸目睹那传说中的虎影，实为一大遗憾。
诚然，这稀世魔物的匿踪之术令人叹服，稍有不慎，我们或许便会在浑然不觉中化作焦土上的干瘪符号。
然而，此行并非全然无功而返。
此刻，雷欧的心海中正翻涌着一个新颖的假设。
关键所在，便是那些火焰猫的行为模式。
沿途遭遇的迷你火焰猫，温顺地吮吸着熔岩，对雷欧一行人视若无睹，未展丝毫敌意。相比之下，这片区域徘徊的大型火焰猫，体型壮硕，一见人影便凶猛地发起攻击，态度截然不同。
莉迪亚，这位勇敢的女战士，面对这些胆敢侵犯的魔物，绝不会有丝毫拥抱的柔情，只见她眉头紧锁，不满之情溢于言表，手中的鞭子舞动得呼啸生风。
正是这些个体间的差异，让雷欧陷入了深深的思索。
为何体格庞大的火焰猫放弃了熔岩的滋养，转而将攻击人类置于首位？
这其中隐藏的奥秘究竟是……
在探索的过程中，雷欧他们两度与巨型火焰猫狭路相逢。
通过细致观察，这两只巨兽皆掌握着“火魔法lv2”的技能。
出于对力量的渴望，雷欧尝试施展他的“盗贼秘技”，意图夺取这一能力……遗憾的是，未能如愿。
嗯……事已至此，也只能付之一笑。每一次尝试，不论成败，都是通往强大力量道路上的宝贵磨砺。
假若进展无碍，或许仅凭现有的技艺足以验证假设的真伪。
“……又来了？真是难以激起半点兴致呢。”
奇缘巧合之下，正当莉迪亚在一旁发出幽怨低语时，雷欧的思绪也恰好尘埃落定。
火焰猫——携带着“火之魔法lv2（43\/50）”的天赋异能。
……正是此刻。
它的成长如此蓬勃，无疑是对那丰饶优质的熔岩之地深感满意吧。
回溯最初，从火焰猫那里夺得的技能仅为“火之魔法lv1（8\/10）”。
细数至今——升级的时刻已至！
“交给我吧！你们二位在此静候佳音。”
雷欧矫健一跃，稳稳落在卢克宽阔的背上，随即两者如箭离弦，在大地上飞驰而去。