第 42章 嘱托

    进入八月初，天气愈发炎热，而天子的身子，也是一日一日肉眼可见地变差了许多。

    几乎已经到了无法起身下地的地步，坐起身来都需要人搀扶着。即便如此，也无法长久地说话，一两句便累了。

    他自知大限将至，将三名子女都分别召到榻前来。

    祝皎是最后一位，她先去凤仪宫，探望了母后。皇后的身子骨一直不太好，这回听说天子病重，她前去侍疾几日，操劳过度，回来便也一病不起。

    着一袭海棠红色罗裙的少女缓缓步入偌大的宫室中时，抬起双眸，便见榻上的妇人身段清瘦，没什么力气地抬起眼眸望着她，缓缓展露出一抹笑意来。

    “皎娘……”

    祝皎难免一时悲从中来，垂下眼睫，轻轻“嗯”一声，上前替皇后掖了掖被褥，语气柔缓。

    “母后何必这样伤心…总要保重身体，日子还长着呢。”

    话虽如此，可她也清楚，前世的母后就是在这个时间点，跟父皇一起走了。

    他们是结发夫妻，年少一路走来，虽然天子有三宫六院，可实则父皇的后宫也就几个侍奉的老妃嫔。

    刘贵妃出身彭城世家，父兄战死，弟弟在朝中任职，算是需要拉拢的一派势力。因此才得以封贵妃。

    不过……少女轻轻垂下眼睫，掩去眼底一抹暗芒。很快，贵妃母子就成不了什么气候了。

    “哎……”皇后连抬起手的力气都没有，只是语气轻缓道，“皎娘，你们姐弟往后要好好的……”

    她心尖略微染上一抹酸涩之意，轻轻吸气，垂下眼睫应着。

    “儿臣明白。”

    很快，天宁宫中便来了内侍，请她过去一趟，陛下有话要说。

    “去吧……我再睡一会儿。”皇后目送她转过身离去，也随之阖上双眸，沉沉睡去。

    当祝皎缓步进入天宁宫内殿时，内里一片寂静，角落里，偌大的香炉熏着气味浓郁的药香，勉强支撑着天子所剩不多的力气。

    她收敛起那些繁杂的心思来，上前几步，在榻前俯身行礼。

    “父皇……”

    榻间安然躺着的中年男人，轻轻摆了摆手，示意不必多礼。

    看得出来，已然到了最终时刻，因药香的作用，他反而精神好转了几分。

    少女却心知，这只是回光返照罢了。

    “阿皎……”听见天子沙哑着嗓音，低声问她，“你觉得朕这个天子……做得如何？”

    少女恭恭敬敬地给出标准回答。

    “父皇夙兴夜寐，忧国奉公，尽瘁以仕……是难得的好君主。”

    “这话便有七分真三分假，”天子娓娓道来，“朕再好，也总有不尽如人意的地方。”

    “可是我要是问你……你那两个弟弟，谁堪当大任呢？”

    这个问题似乎更难回答，祝皎沉吟片刻，终究是轻轻摇头。

    “儿臣不敢做出这种裁决。”

    话音落下，便听见天子轻轻叹出一口气，微微失笑：“是不敢，还是压根选不出来？”

    少女轻轻一震，抬起双眸，便见天子稍稍眯起的双眸，落在自己身上，如一只近乎精怪的老狐狸。

    “阿皎……这个位置，只有你来坐，我泉下有知，才能安心。”