第52章 珍宝楼的伙计、草丛中的声音
时光荏苒，宗单一边修炼《离焰九刀》，一边努力提升修为境界。
功夫不负有心人，终于在两个月后，突破到了固基境三阶！
刚刚运转两遍《静心咒》的宗单睁开眼，皱着眉头，喃喃自语：“有些不对，怎地感觉心法运转时，吸收外界的灵气变多了。
单单境界提升怕是做不到，难道与修炼《离焰九刀》有关？
不过不管怎么说，这都是好事！境界提升之后，需要巩固。这最好的稳固法子，莫过于打斗厮杀！”
收拾好心情，宗单的目光向南看去。
广江城也是魏国边境城池，与妖族界域相连，同风安城有些相似。
这也是宗单选择广江城的原因之一。
四合院正房内，宗单坐在桌子前，边吃边问，而田三河则站在一旁。
“这些时日广江城可有大事？”
田三河连忙拱手道：“老爷，是有大事，城北的刘家被抄家，两百多口没留一个喘气的。”
“嗯？哪家？”宗单本以为这次会像之前一般，只是些鸡毛蒜皮的小事，没想到真有，一时没反应过来。
“城北的刘家，修行者家族，一家五六个修行者，在广江城据说排在前五”，田三河经常去茶肆听人说书，又常与人攀谈闲扯，这说话也有了条理。
“怎么回事？”宗单皱眉。
好不容易寻到个合适的安稳之地，慢慢修行，他不愿再奔波。
“齐王府亲自来人，据说到了四个固基境九阶修行者。
而郭城主则亲自带着城卫军将刘家团团围住。四个修行者直接冲进去，见人就杀。
后来城主府通告，说是刘家三个月前捕杀妖兽时用了毒药。”
“毒药？那当真是活该”，宗单想起了李子安曾经对他说过的话。不由得松了口气，好在他没有心存侥幸去使用毒药。
“是啊，妖族也来了”，田三河想着当时的情形依旧震惊不已。
“郭城主竟然放妖族进城？”宗单更震惊。
“就来了一只妖兽，像是个鹰妖，叫声刺耳。我滴个乖乖，那翅膀一张，起码有六丈宽。
飞到城北，抓起几个人就走。茶肆里的人说是刘家的修行者！”田三河有些激动。
“知道了”，宗单不打算在问他刘家的事，“还有其他的吗？”
“其他的倒没什么大事了，不过府上有事需老爷定夺。”
“府上？”宗单愣神片刻才知道说的是自己的四合院，不禁笑道：“府上就我们三个，有什么事？”
“回老爷的话，府上的井打不出水，需得寻人打的深些。
半月前水井就已经干了，只是见老爷忙于修炼，不敢打扰，这些天也是一直在买水”，田三河道出了宗单一直没怎么在意的事。
“水井怎会干了？”宗单疑惑。
“广江城今年初春以后就少有雨水。如今盛夏已是过半，雨水一滴未有。
城外已经有不少逃难来的百姓。府上水井不是很深，寻常年份倒还好，可却想不到今年是个大旱”，田三河神情低落。
儿子在城外打理着家里的几亩田地，之前带着孙子孙女来看望父母。
他才知道田里颗粒无收，许多人家已经打算把儿女卖与他人。
宗单点点头：“那就去寻人将水井凿深一些”。
随后留下一百两银子给田三河，自己则去珍宝楼。
那里应当知道的更多些。
“客官，许久未见，您里面请！”王小二平日若是不招呼客人，则在旁边阁楼盯着。
一见客人前来，便提早下楼迎上。
“我来买些伤药。之前一直在家修行，今日才知道城北刘家之事，听说妖兽来了？”宗单需要出城，自然得打听清楚，而珍宝楼一定会比田三河知晓的多些。
“虎面白尾鹰，源动境实力的妖兽，确实来过。不过它只是来带走刘家修行者尸身的，怕是已经快回到妖族腹地了。
现在广江城内外已经恢复如常”，王小二果然知道的更多。
“从妖族腹地来？”宗单惊异。
“妖族与人族有约定，毒杀妖兽的人族修行者由妖族带回去。”
宗单还是不解：“相距如此之远，妖族是如何知晓人族用毒的？”
“小的不知，据说妖族有位实力极强的妖兽，善推衍，许是因此被发现”，王小二猜测。
“我从踏入修行之途至今，见过的妖兽亦是不少。无论是山中走兽，还是水中蛇鳄。
一直未曾亲眼目睹飞禽妖兽，还以为此类妖兽修行艰难，才这般稀少”，宗单叹道。
“飞禽妖兽一般多被管束在妖族腹地，尊者难以遇见实属正常”，王小二早就猜测眼前这位是修行者。
现在宗单自己承认，他也就顺势改了称呼。
“这是为何？”
“人族捕杀妖兽，妖族亦会以人族为口粮。修行者遇到飞禽类妖兽还能抵挡一二，但普通人碰见之后，实在难以存活。
若是放任它们肆意在人族之地飞来飞去，普通人怕是都不敢出门。
因此与妖族约定，飞禽野兽一旦成为妖兽，就会被‘接去’妖族腹地。”
“原来如此”，宗单恍然，目光落在王小二身上：“未曾想此等事你竟知晓的这般详尽。”
“尊者有所不知，每年高州境内，每个城池的珍宝楼都会从所在城池挑选未满七岁的稚童，总共不下万人。
食宿皆免，先是教授七天学识，而后退回一半孩童。教授半月后，再次只留一半人，直至挑出两百人。
这两百人会待在一起，由珍宝楼亲自教授，一直精读、熟记各种学识。
二十年后再选出一百人送入部分城池的珍宝楼做伙计。小的便是今年新派来广江城的伙计。”
“珍宝楼倒是真舍得下本钱”，宗单感叹，“说不得在修行上，你比我要懂得多。”
“尊者说笑了，修行者乃是仙人一般的人物。我等伙计短短百年不到的寿命，万万不敢与日月比高低。”
“我欲去往城外历练，想必你也学过一些相关的，可有推荐需要准备的东西？”
“确实有一些，尊者可随意挑选。抑腐散、凝水石、金髓丸、合创粉、广江城外地图、广江城周边妖兽图鉴”，王小二一连说了二十来种。
宗单最终掏出七千多两银子买下其中一部分。
正当他准备离开时，王小二开口道：“尊者，若是今后买卖多在珍宝楼。可以考虑将一部分银票存在珍宝楼，如此就不用随身携带，也能省些心力在保管银票上。
“哦？有费用吗？怎么个保管法？”
“保管自是免费，珍宝楼给出凭证。以后尊者买东西可以先从存在里面的银子中扣除”，王小二简单介绍一番。
宗单思索片刻便同意，他对于珍宝楼已经有所信任。
只留下三百多两银子在身，宗单返回四合院。
摊开地图，观看半晌，宗单选中一个标注为‘白鸭岭’的地方，在广江城东南六百里处。
而后招来刘翠娥，仔细吩咐一番：“我需外出一趟，时间暂时不定。
这一百两银票你拿着，若是花完后我还未能回来。你与老田带着契书去官衙报备，之后可以自行离去。
继续待着也无妨，但没有月钱。且要经常打扫，照看好屋子，就当租金了。”
“是，我夫妻二人等候老爷归来”，宗单为人和善，刘翠娥很愿意待在府上，亦是心存感激。
若非被老爷雇佣，他们家今年怕是难以挨过此等罕见的天灾。
城外，人来人往，宗单背着箱子，为了不引人注意，他的脚步只比普通人稍快。
一路不停的遇见民众携家带口的往广江城赶去。
嘴唇干裂，衣衫褴褛，双目无神，只知道挪着脚一步步的往前抬。
亲眼所见，终究让宗单有了更深的触动，心绪渐渐低落，口中喃喃自语：“这就是天灾吗？”
待到人烟变的稀少，宗单依旧未能好转。
“喵呜，喵呜”，一阵轻声的叫唤打断了宗单的‘沉思’。
“似乎是猫的叫声”，宗单在心中嘀咕着。
声音来自左前方十丈远的草丛中，成为修行者之后，他的五感亦是敏锐了不少。
宗单慢慢走近，右手握住龙雀刀刀柄。
“喵呜”，声音不停。
“咔”，宗单拔出龙雀刀，拨开草丛。
“果然是一只小猫，似是有些虚弱。”
浅黑与灰色互相交错，后腿站起，前爪挥过，想是太过瘦弱，朝着宗单‘哈呼’一声便侧边翻落。
一只两三个月的小狸花猫！
“哈哈”，这笨拙的样子引得宗单轻笑两声，心情也好了些。
“哈呼！”小狸花见刀尖在动，再一次炸毛。
收回龙雀刀，宗单转身继续前行。
可没走几步，就慢慢停下了脚步。
身后是一阵阵的‘喵呜’声，似害怕，又似在呼唤！
一幅之前不怎么清晰的画面，浮现在宗单的脑海中。
他猛然间想到了自己。那年自己是不是也是这般，直至没了气力，倒在路边。
就这般静静站着，思绪沉浸在画面之中。最终缓慢转身，回到草丛边，再次拨开草木。
“哈呼！”
“小狸花，这明显不是安家的地方，你是如何跑过来的？”宗单开口，也不打算小狸花回复。
伸出手，吓的狸花猫惊恐后退，但接着就被宗单抓住后脖颈。
带着狸花猫四处转了转，依旧没有发现其他猫的痕迹。
宗单将小猫从怀中抓起，想了会道：“小狸花，你家人寻找不到。
如果将你丢在这，看你这沙哑的嗓子，多半活不过一天。
唉，先跟着我，能活多久就看你的造化。”
喂了些干粮与水之后，将狸花放进箱子内，留点缝隙，宗单继续赶路。
四周已无人烟，宗单脚程亦快了不少。
五日后，宗单抵达白鸭岭。
原本三日即可来到，可中间要穿过两只妖兽的领地，宗单不打算与其厮杀，因此耽搁了两日。
“这白鸭岭虽然比不过乌鸡山的高耸，但也有不少大山静镇其间。
寻个山洞待上一段时日，应当不难。不过在此之前要先探查一番周边的妖兽”，宗单思索片刻后就有了决定。
半月过去，终于寻到一处山洞。
将小狸花从箱子里抓出来，宗单开始对山洞进行‘修整’。耗费大半天，直至深夜才打理妥当。
用木排将洞口堵严实，以防小狸花半夜跑出去遇到危险。
而小狸花在近一个月的相处之下，与他已经颇为熟络，眼下正奋力抓、挠、扯宗单的裤脚。
宗单不管它，独自坐在石墩上想着周边‘敌情’：“西南边从脚印等痕迹来看，应是一头猪类妖兽，实力大约固基境二阶。
东南是一只三阶实力的火眼宽背熊。东面也是一只三阶实力的独目白虎。
北面是一头四阶实力的双尾斑斓牛。正西是一条约莫四阶实力的黄眉青疾狐。
这座山峰颇为陡峭，只有南边一条道，其他均是悬崖险壁。要防的话，需得注意那黄眉狐。
不过好在此处离它的领地还有段距离，且它的领地在山峰西面只是狭长一截。
若是练手，还是那猪妖稳妥些。”
第二日，宗单将山洞堵上，留小狸花在山洞内，自己则带着龙雀刀离去。
一处山石堆后，宗单躲在其中。此处多有妖兽痕迹留下，猪妖必然经常过来‘巡视’。
果然，半盏茶过后，一阵响动传来。
宗单握紧龙雀玄铁刀，尽管是当作练手，但若能将猪妖击杀，他也不会手下留情。
很快一头长约一丈，高约四尺的猪类妖兽映入宗单眼帘。
“原来是紫鬃红额猪！与妖兽图鉴上所载一模一样。
紫色鬃毛环脖绕，白牙八根利似刀。赤红额头顶上傲，黑皮短尾身后摇”，宗单心中暗道。
紫鬃红额猪一路嗅嗅停停的从宗单眼前走过，并未发现浑身撒满草药汁的他。
龙雀刀早已拔出，宗单双腿发力，《离焰九刀》第一式天外开刀，直奔紫鬃红额猪侧身。
这妖兽倒也警觉，听见响动，尾巴一甩，后腿一蹬，当即离开原地，而后转身对着偷袭之人。