第 41章 支付报酬，探听消息
当天晚上，夜幕笼罩着大地，月光如水洒向人间。萧肃毫不犹豫地派遣了赤一前往百草堂取银票。
毕竟使用了他人如此珍贵的药材，付钱自然是理所应当之事。此外，还要顺便取回当初委托马掌柜调查那场灾难事件的结果报告。
可怜兮兮的赤一，深夜时分再次施展轻功如飞鸟般疾驰而去，直奔镇上的百草堂寻找马掌柜。
他心中暗自思忖：我在这里停留的这几日，为何感觉每天都要往镇上奔波呢？仿佛自己卓越的轻功技能仅仅被用于来回跑腿之上。
然而，他也只敢在内心轻声嘀咕，绝不敢将这些想法宣之于口。因为一旦说出口，恐怕又会遭受责罚。
此刻的他，一心盼望着能在返回京都之前立下一些功劳，以便功过相抵，这样回到京城后便无需再受惩罚之苦。
抵达百草堂后，马掌柜引领着赤一来到后院，两人相对而坐，马掌柜面色凝重，眼神中透露出一丝忧虑。
“主子交代我调查的事情已经有了结果。”马掌柜轻声说道。
赤一一听，立刻挺直身子，急切地问道：“情况如何？快告诉我！”
马掌柜深吸一口气，缓缓说道：“平安镇这一带，夏季时每隔大约一年便会遭遇一场严重的水灾，期间更伴随着无数次狂风大作，不仅吹倒房屋树木，甚至有时还会引发海水倒灌。”
赤一眉头紧皱，追问道：“去年是否未曾发生？那么今年岂不是很有可能爆发？”
马掌柜摇摇头，回答道：“并非如此，中间曾有两年并未出现此种状况，虽有大风，但规模较小。”
赤一陷入沉思，继续问道：“那依你之见，今年会否重蹈覆辙呢？”
马掌柜犹豫片刻，答道：“依据目前所查得的资料来看，今年发生此类灾害的几率颇高。然而单从当前天气判断，似乎并无异样。”
赤一若有所思地点点头，眼神中透露出一丝疑虑。
他皱起眉头，抛出一个引人深思的疑问：“若是某些村落暗中筹备逃难物资，这是否意味着背后隐藏着某种不寻常的情况呢？”
马掌柜沉思片刻后回答道：“这不太正常。通常来说，在灾难来临之前，都会有相应的预警信号。而预警时间往往只有短短七天，因此人们逃难时往往会显得仓促狼狈。”
赤一似乎抓住了关键线索，进一步追问：“那么，如果有人已经开始着手准备这些东西，是否说明他们已经察觉到了一些端倪或者通过特殊手段发现了什么呢？”
马掌柜的神情变得严肃起来，他思索着赤一所提出的问题，然后回应道：“很有可能。这种行为暗示着他们或许掌握了一些重要的信息或者预见到了即将到来的危险。你们究竟是在哪个村子观察到这种准备逃难的迹象呢？”
赤一摇了摇头，表示并没有实际发现某个具体村落正在做逃难的准备。
他解释说：“只是在乡下村里看见那房子有些破落，好奇的问了一嘴，那人没说，主人就嘱咐我来问问你。哦，对了，麻烦你给我拿五千两的银票，主子有急用。”
马掌柜点了点头，听了赤一的话。他随即起身走出房间，没过多久便折返回来，手中拿着一叠厚厚的银票。
“这是你所要求的银票，都在这里了。你看看需要哪种面额的组合呢？是想要大额的整票，还是将其拆分为较小面额的银票更为方便使用？”马掌柜询问着赤一的意见。
赤一稍作思考，然后回答道：“请给我三张一千两的银票、两张五百两的银票，以及十张一百两的银票吧。这样的分配方式应该能够满足不同用途的需求。”
“诺，给你。”马掌柜再次一说完后，就把他早已准备好的银票轻轻地放在桌上，然后推向了赤一。
赤一接过银票，小心翼翼地收了起来，并向马掌柜道谢：“多谢马掌柜，此次之事有劳您了。”
马掌柜摆了摆手，表示不必客气：“小事一桩，不足挂齿。若还有其他需要帮忙的地方，尽管开口便是。”
赤一点头应道：“马掌柜放心，若是日后有何事，定会差人告知于您。”言罢，便起身告辞离去。
待赤一踏出百草堂，他不敢有丝毫耽搁，一路疾驰，终于在子时抵达了李老头家。
而此时屋内的萧肃亦是未曾入眠，正焦急地等待着赤一归来。当赤一到达门口时，未等他敲门，萧肃便已迫不及待地从里面将房门打开。
“主子，属下回来了。”赤一赶忙抱拳行礼。
萧肃微微颔首，问道：“可有打听到消息？”
赤一连忙回答：“回主子，幸不辱命。马掌柜已经打听到了一些情况。据他所言，此地几乎每隔一年都会遭遇一场狂风大作，其风力之强足以吹倒树木与房屋，进而引发水灾。然而，近两年却并未发生此类灾事。此外，马掌柜观察今年的气候，认为并不似有灾变之兆。”
萧肃闻言，陷入沉思：“如此说来，这其中必有缘由。那为何他们这一家子会坚信有灾难降临呢？”
赤一略微思考了一会儿，回应道：“根据属下的判断，他们可能是从某个地方听说了相关的消息。然而，我们并不知道这些消息的来源是什么，以及它们是否可靠……”
“那就这样吧。当明天我们离开小镇时，记得提醒马掌柜，如果局势有变化，也要让他们做好随时从这里撤离的准备。”
“遵命。主子，这是您让我取来的银票。”
“好的，赶紧休息吧。明天先要将在李姑娘那里拿到的人参款项结清，接着再去支付周大夫的医药费，最后直接从镇上返回京都。”
“明白。”
话音落下，两人便开始着手准备入睡事宜。在李老头家中的这几日，一直都是萧肃睡在床上，而赤一则只能睡在门板上。
造成这种状况的原因在于，原本这个房间仅供李丽平一人使用，因此床铺的尺寸设计得相对较小，无法容纳下两个成年男子同时就寝。