第57章 转变
第二天，我带着激动的心情和那装满银币的钱袋重返商人公会。当我再度步入阿拉里克的办公室时，他面带亲切的笑容迎接着我。
“嘿，斯达克，你今天来得这么早啊！是不是迫不及待要建立你的账户了？”他轻轻抚着胡须，调侃地笑着说。
我选择保持沉默，只是点了点头，虽然内心确实如他所说，对此感到十分激动。阿拉里克看出了我的心思，朗声笑了起来：“嗯，我完全可以理解你的感受，要是我处在你的位置，我也会同样激动不已。好了，我已经为你准备好所有开户所需的文件，接下来只需你签字确认即可。”
“谢谢你，阿拉里克大人。”当我走近看桌子上的一小堆文件时，我回应了他的微笑。
我迅速审查了一遍所有的文件内容，确认无误后，便拿起桌上的精美钢笔，在相应位置签署了自己的名字。虽然我并非不信任阿拉里克——毕竟他一直以来都给予了我诸多帮助，但出于谨慎的天性，我始终坚持仔细阅读任何需要签名的契约。
确认一切都按计划进行后，阿拉里克陪同我走到了大厅，那里设有几个服务柜台，每个柜台都有一位仪态端庄的年轻女士作为工作人员。我们没有加入排队等候的队伍，而是直接走向其中一个柜台。
这位女士一看到阿拉里克就冲我们笑了笑。“日安，阿拉里克大人。今天我能为你做些什么？”
“我没什么事。但我想让你在这里为这个年轻人建立一个账户。我已经准备好了所有的文件，将作为他的担保人。”阿拉里克边说边把一叠文件递给她。
女职员迅速瞥了我一眼，然后礼貌地回答，“当然可以”，然后她消失在里屋，处理阿拉里克递给她的文件。
置身于这样的场景中，我直到现在才真正理解在这个城市拥有高地位意味着什么，知道贵族拥有真正的权力。以往，每当我听说贵族在平民阶层中拥有较高的社会地位时，总觉得那是一种抽象的概念，仅仅是一种表面上的礼遇而已，不具备实质性的影响。
就如同此刻，大厅中挤满了衣着华贵的商人，他们显然不是一般的平民百姓，而是已经在柜台前等待许久。然而，当我们径直插队时，他们虽面露不悦，却无人敢于出言质疑。
约莫十分钟后，负责开户的职员重新回到柜台前。我依照要求签署了若干份附加文件，然后将辛苦赚来的银币交给她存入新开设的账户。她再次走入内室，几分钟后拿着一张看似普通却承载着我崭新财富的卡片返回，并将其交到了我手中。这张卡片标志着我的财富已正式存入商人公会，成为了我在这个城市中地位和财富的象征。
我看着它，在手中翻来覆去，好奇地检查着它。但它只是一张简单的金属卡，一边是商人公会的印章，另一边是我的名字，字迹工整。
在我们离开时，队伍中的每一个人都以羡慕与嫉妒交织的目光注视着我们，尽管如此，他们仍旧没有勇气向我们表达任何不满。
阿拉里克在我耳边低语道：“基本上流程已经完成了。很抱歉，我现在有个会议要参加，所以不得不先行离开。但如果你有任何疑问或需求，请随时向这里的任何一位职员咨询，他们都会帮助你。”说完，他温和地笑了笑，转身离去了。我再次感谢他，然后我独自站在行会大厅里，手里拿着一张闪亮的新金属卡，表示我现在有了自己的银行账户。
“明白了，那我现在该做什么呢？”我四下张望着熙攘的大厅，心中略感迷茫。为了不显得像个无知的新手，我决定先在大厅一角站一会儿，观察一下其他顾客是如何操作的，以更好地融入这个全新的环境中。
我很快发现投资大篷车实际上很容易。你所需要做的就是去正门旁边的大公告，那里列出了所有可用的投资机会。然后从你选择的商会上拿走小册子，带着它去柜台，在那里你选择你想购买的股票数量，他们只需从你的账户中减去所需的金额。
这些股份会自动与你的账户挂钩，以后所有的利润都会自动存入你的账户。公会保证你会得到全额支付，保护你免受任何想诈骗你股份的不诚实商人的伤害，这也是这种投资在城市富人中广受欢迎的原因之一。
在研究了商人公会提供的各种投资选项后，我挑选了几支我认为风险和收益比率较佳的商队，并前往柜台进行了购买。事实上，即使这些投资全部失败，对我来说也只是九牛一毛，因为我目前所拥有的财富远远超过了这笔投资。我这样做更多的是为了构建一个合理的财富来源故事，以便将来能够解释我的巨额财富是如何积累的。
“即便我预计的利润听起来可能过于乐观，只要我依法缴纳税款，并且有阿拉里克作为我的盟友，理论上就没有人会对此过多探究……”怀着这般激动的心情，我离开了商人公会大楼。
“嗯，感觉有点奇怪……”我低声喃喃着，浏览着市场的摊位。又是秋天，我需要为冬天做准备。
但是现在我终于有足够的钱买任何我想要的东西，甚至绰绰有余，却在市场琳琅满目的摊位间游荡，一时竟陷入了迷茫。我已经习惯了节俭度日，现在我不知道该买什么了…
最终，我还是选择了与去年相近的购物清单，只不过在其中增加了几袋干肉制品，让自己体验一把富人每天都能享用肉类的滋味。
然而，在服装方面，我并未过分节约。自从开始频繁出入商人公会后，我意识到自己身上的衣物与那里的氛围格格不入，相比那些身着华丽服饰的富商们，我的打扮显得格外寒酸。为了在这样的场合中不至于显得过于突兀，我决定在衣物上进行适当的投入，提升自己的形象。
意识到外表和举止对于塑造他人对自己新财富的认知至关重要，我做出了一个艰难而又必要的决定，那就是彻底更新我的衣橱。
在确保冬季物资安全储藏于地窖之后，我踏入了城中心最高档的服装店，这里出售的是平民阶层所能购得的最顶级服饰。贵族和伯爵家族自然有专属的裁缝定制服装，因为他们绝对不会穿戴与平民相似的衣物。而在这家店铺中，我将为自己挑选符合新身份的高质量衣物。
一踏入高大的会客厅，我不自觉地直起身子，不由得从无处不在的宏伟中感到一丝忐忑。商店本身装饰着丰富的面料和五颜六色的挂毯，墙上挂着精心制作的服装，低语着富裕。但我还没来得及仔细看，很快就被其中一个服务员走近了，一个目光敏锐的中年妇女。
从她对我不屑一顾的眼神来看，我猜她对我现在的穿着不太看好，但她仍然表现得很专业。
“您好，先生，”店员迎面走来，她嗓音柔和而优雅，“在这美好的日子里，有什么我能为您效劳的吗？”
为了避免任何误会或不必要的周旋，我毫不犹豫地取出一个装满银币的钱袋，直接告诉店员我要一套店里现有最好面料制作的、最时尚的全套服装。
那位女士先是惊讶地瞪大了双眼，但她迅速恢复了职业素养，转而向我绽放出热情洋溢的笑容。接着，她立即引领我至店内后部的私人区域，在接下来的几个小时里，我接受了细致的尺寸测量，并试穿了多种款式各异的服装，直到她对最终选定的搭配表示满意为止。
对于时装的挑选，我基本交由店员全权负责，毕竟我对最新的流行趋势知之甚少，也对此兴趣不大。我只是适时提供一些个人信息，比如个人喜好、舒适度要求等。除此之外，我还选购了几件精致的衬衫以及其他一些饰品，以期打造一个令人信服的“富商子弟”形象。
最终，当我站在镜子前审视自己时，我情不自禁地对着镜中的形象傻笑起来。此刻的我确实经历了翻天覆地的变化，我那乡野村夫的形象几乎荡然无存。即使是我自己的亲生父母，恐怕在第一眼看到我时也难以辨认出这就是他们的儿子。全新服饰下的我，已然展现出一种与过去截然不同的气质和身份象征。
身着新购置的镶嵌银边的深蓝色紧身上衣，我看上去与往日大相径庭。再加上每日用香精滋养身体，以及因魔法而得到提升的外貌，我自信现在的自己定能吸引不少女性的目光，至少会引来她们好奇的打量。
大约一周之后，当我收到定制的新衣服并迫不及待地穿上它们时，我决定带着一种轻松的心情穿着新装去工作，暗自好奇埃琳娜会对我的全新打扮有何评价。整个上午，她都以异样的眼神注视着我，却始终没有发表任何评论。然而临近中午时分，她似乎终于按捺不住心中的疑惑，悄悄对我说：“哼！就算你现在开始懂得穿得像个人样，并不意味着你就能洗掉身上那股从底层带来的土气！”
面对埃琳娜的评论，我回以一个灿烂的笑容，心中暗自想象着她此刻内心的困惑与矛盾。毕竟，她之前所有基于我贫穷和地位卑微而做出的假设，在我华丽转身之后瞬间土崩瓦解。