第38章 康拉德的婚礼
春天几乎不知不觉地过去了，夏天已经到了。尽管，我每天都被关在光线昏暗的商铺里，很难注意到季节的流逝。
唯一明显的是温度的升高。炽热的阳光无情地照射在城市的石头建筑上。空气以一种无形的重量颤抖。
窗户半敞着，我期待着能有一丝凉爽的微风吹进来，然而涌入室内的空气并未带来丝毫舒缓，反而仿佛是一只无形的巨手紧紧扼住了咽喉，令人感到压抑。城市的街道在高温炙烤下，散发着浓烈刺鼻的混合气味，这些味道交融在一起，形成了一种令人不适的“香气”，它们渗透进建筑物的每一个缝隙。
市民们在他们能找到的任何地方寻求喘息的机会。他们撤退到狭窄小巷的凉爽阴影中，用他们拥有的任何微薄的工具给自己扇风，不顾一切地召唤哪怕是最轻微的解脱。
我很快就找到了一个合适的解决方案。我把注意力集中在周围的空气上，用我的魔法强迫它移动，同时从中提取热量并将其输送到地下。
结果是一阵非常舒适、凉爽的微风，舒缓了我的身心。
啊，好多了！
但我无法维持太久，我被迫像其他人一样忍受了大半天。
“这天气真是热！”当我继续在商铺里训练时，我痛苦地想。
在这场艰辛的过程中，唯一的慰藉便是目睹埃琳娜在层层叠叠的亚麻衣物之下，虽汗流浃背却毫不气馁的坚韧表现。我坐在一旁，面带微笑默默关注着她，只见她在繁重的任务面前不断低声自语，全神贯注地奋斗着。
我平时没这么小气，，也总是力求保持克制。然而，自从进入夏季以来，埃琳娜对待我的态度变得尤为苛刻且不合情理，这让我颇感困扰，她的行为举止似乎越发难以捉摸。
因此，在炎炎烈日炙烤大地，她饱受高温煎熬之时，我选择悄然运用自身的力量调节周遭温度以求凉爽，这无疑成为了我对她无言的小小反击。
伊莎多拉认为我们的争吵只是学徒之间的良性竞争，并没有在意。
目前，我只能选择忍耐。埃琳娜不是一个适宜与其争执的对象，我永远也不可能有希望赢得和她的争论。她有一种非凡的能力，可以把一切都有利于她，最终，这只会让我头疼。
我继续坚持不懈地工作，试图给我的导师留下好印象。我这样做是希望她很快会给我更多的责任，我可以为她做一些事情，比如和顾客打交道，在城里跑腿。摆脱我现在的无聊生活。
我典型的一天是这样的：我在黎明前醒来。最近，我终于设法开始准时醒来，这样我就可以在跑去伊莎多拉的商店之前快速吃一顿早餐。提前开始准备工作，以便尽可能地避开埃琳娜。
她似乎特别喜欢在伊莎多拉尚未抵达店铺之前找我的茬。然而，她又不敢在我导师面前公然欺凌我，因为她极力维护着自己作为一位优雅年轻女性的形象，不愿在他人面前暴露出自己的卑劣行为。因此，她总是选择在我独自一人时，采取各种刁难的方式来彰显自己的地位。
“多么讨厌的个性！”当我看着她精湛的表演时，我想。到目前为止，她已经成功地愚弄了每个人她的真实本性。
“或许我也应该学学她这样……”
创造自己的虚假形象来愚弄敌人的能力似乎是一种有用的能力。
“唉……”我在心中轻轻叹息，此刻并不愿多想那些烦扰之事。我看着眼前堆积如山的草药映入眼帘想到。
我的主要任务是干燥草药。每天早上，我们都会收到来自市场的新鲜货物。我必须把它们整理出来，清洗它们，清除任何不必要或损坏的部分以及所有残留的污垢。
然后我把它们挂在特制的晾衣架上开始干燥过程。在埃琳娜严厉的注视下，我必须在没有魔法的情况下手工完成一切。如果我完成了通常需要几天，或者在某些情况下需要几周，甚至几个小时的事情，那就无法解释了。
完成后，我必须取出干燥的草药并研磨它们，然后将它们放入储物罐中。
最近，我也开始帮忙炼药了。在被允许自己尝试之前，我必须仔细观察伊莎多拉精确称量草药的确切数量，然后再将它们混合成草药混合物。
然后，这种混合物可以制成药剂内服，也可以与猪油混合制成治疗膏外用。
必须记住所有不同的草药及其用途让我头疼。但是我训练中最难的部分是在下午。
眼下，我必须学习如何在罐子上书写那种奇特的标签。虽然我不太理解为何我们要这样做，毕竟大多数顾客根本无法识别这些字符。但事实是，我们最重要的客户群体——炼金术士们，他们大量购入草药作为制作药水的原料。为了便于他们识别和使用，遵循炼金术界的标准惯例，采用这种特定的标签至关重要。如此一来，炼金术士们能更快地找到所需的草药，进而高效地投入到他们的炼金工作中去。
学习这种古老文字的所有奇怪形状和线条是一项艰巨的任务。我需要尽快学会它，然后才能在训练中更进一步。
自从家里给她请了私人家教后，埃琳娜的日子过得轻松多了。此外，她已经学了好几年了。我没有这样的奢侈，只有我成功的决心。
尽管我做出了承诺，但它慢慢地把我逼疯了。我唯一的巩固是这是贵族的语言。我很幸运能够学会它，因为它将来会对我非常有用。
我继续着这种无聊的日常生活。但是在这样的一天，我接待了一位不速之客。
晚上晚些时候，当我正准备开始我的魔法训练课程时，我听到有人敲我简陋房间的门。
“这么晚了，会是谁？”我向门口走去，扬起眉毛。我小心翼翼地打开它们，向外面偷看。
迎接我的是我阿姨英格丽德的笑脸。“斯达克！见到你真好！”
“英格丽德阿姨？你这么晚来有事吗”我怀疑地问她。
“我能进去吗？我有重要的事情要告诉你。”她说着，目光掠过我的房间。
“嗯，当然，进来吧。”我退后一步让她过去。然后我给她一把椅子，我坐在床上。
“来，拿着这个。我给你带了一些糖果让你享用。”她递给我一个小背包，里面装满了看起来很美味的糕点。
“谢谢你，英格丽德阿姨。”我高兴地接受了，因为在这个季度很难在这里买到这么贵的东西。
“对不起，但是我没想到会有访客，所以我没有什么可以给你的，”我说，希望她不会介意这种缺乏礼貌。
“啊，别担心！我相信在这里独自照顾自己一定很难……”英格丽德挥手插嘴道。
“那你想告诉我什么？”我问她，再也抑制不住我的好奇心。我想知道什么如此重要，以至于她这么晚才大老远跑到北区来看我。
“哦，我差点忘了！我是来邀请你参加你哥哥康拉德的婚礼的……他和卡莉将在下个月底结婚。特意选在收获季节开始之前，为了避免你父母因农务繁忙而错过婚礼。”
““英格丽德阿姨，既然这是我哥哥的婚礼，为什么他没能亲自来邀请我参加呢？”我尽量保持着礼貌的口吻询问，然而心底已然猜到了答案。
“哦……他说他实在是太忙于筹备婚礼的各项事宜，以至于抽不出空来。”她回答我时，明显在椅子里挪动着身子，显得有些尴尬。
“这么说，我的猜测是对的；他实际上是不想让我出席……”我心里暗自思忖着，意识到这是我们两兄弟之间又一次无声的冲突。然而，缺席家族中如此重要的场合，无疑会被视为极其失礼的行为，特别是在家中所有人都会到场的情况下。我必须做出决定，是不顾哥哥的意愿出席婚礼，还是选择以沉默表达我的不满。
“哦，那没关系。告诉他们我为他们俩感到高兴，我会来的。”我勉强笑了笑，回答她。
“太好了！那就这么定了！”英格丽德明显松了口气。然后她迅速从椅子上站起来，朝门口走去，似乎害怕我会改变主意。
“那我走了，时间不早了，你工作累了，下次一定要跟我说清楚，家里能有个采药医生，真是太荣幸了！”
“当然，我随时都愿意和您分享我的所学所得。”我对她的滑稽动作轻笑。
“保重，斯达克！”
“也保重，英格丽德阿姨！”我在她身后喊道，因为她已经从吱吱作响的楼梯上消失了。
“太好了，现在最重要的是，我需要为一个甚至不想让我参加自己婚礼的兄弟找到一份有价值的结婚礼物。”当我回到训练中时，我痛苦地想。