第36章 住所
第二天，我向父亲提出了请求，希望能够留在城里多待一段时间，并找个地方安顿下来。在与父亲深情告别后，他沿着通往我们村庄的南方主路返回，而我则径直向北方走去，开始寻找适合我的住所。
西部城区显然是不二之选，然而，那里居住的都是城里的富贵人家和社会精英，租金昂贵，一般人难以承受。即便我绞尽脑汁、千方百计地想要在那儿找到一个出租的房子，那高昂的价格也注定会远远超出我的经济承受能力。因此，我不得不另寻他处，寻找一个既符合我预算又适宜居住的地方。
住在南区最方便，因为它离伊莎多拉的商店很近。然而，大多数地方都被旅馆占据了，其余的则被店主及其员工占据。在这里找住处需要一些关系，而我没有。
住在工匠区也是不可能的。尽管它相对较近且便宜，但从过多的商铺里传出的持续噪音和气味是我无法忍受的。所以只剩下北区了。
现在我记起来了，以往我未曾真正涉足过城市的北方住宅区，尽管官方对此区域有正式的名称，但本地居民习惯将其称为“北方街区”。这片区域主要是由公寓楼和廉价住所构成的，是多数工人阶级和贫困家庭的聚居地。考虑到我的经济状况和寻找住处的需求，北方街区或许正是我应当重点探索的目标区域。
几年前，当我第一次探索这座城市时，冒险去那里似乎太可怕和危险了。我叔叔警告我，公寓楼后面过多的黑暗小巷挤满了乞丐、罪犯和其他可疑的人在做他们的黑幕交易，我应该不惜一切代价避开他们。
但是尽管这个街区的形象不讨人喜欢，当我进入这个街区时，我能感觉到周围生活的喧嚣。
街道上挤满了人。小贩出售他们的商品，街头表演者用他们的音乐和舞蹈娱乐人群，孩子们跑来跑去玩游戏。美味的街头食物的味道在空气中飘荡。
我饶有兴趣地看着一切，彻底享受着我新获得的自由。我回到家并向父母讲述了我在狩猎途中迷失的故事，不出所料，他们为了我的安全，我毫不奇怪地被禁足了很长一段时间，再也不允许去打猎了。
建筑物挤在一起，摇摇欲坠地相互倾斜，好像在破败的状态下相互支撑。上层突出在下面的街道上，在鹅卵石上投下阴影。洗衣线在头顶纵横交错，装满了各种颜色的衣服和亚麻布。
公寓本身狭小，光线不足，小窗户可以看到下面的街道。该地区的居民住得很近，经常与几代家庭成员分享他们的生活空间。
我在这个街区闲逛了几个小时，一边欣赏所有的风景，一边寻找合适的出租场所。
在寻找住处的过程中，我探访了几处位于南区的低价公寓。这些公寓面积狭小，内部布局紧凑，往往只能勉强容下一家人的日常生活。尽管如此，即便是以一个旅馆单间的价格租下一整套这样的公寓，对于我来说仍然是负担不起的。我所需要的只是一个能够安身的合适房间，然而，在南区这样繁华的地段，这样的需求却难以得到满足。
这并不奇怪，因为对他们的需求很少。孩子们通常和父母呆在一起，直到他们结婚，或者至少直到他们开始工作并想独自生活。年轻的单身男子经常住在许多工人公寓的一个合租房间里。
这个选择当然便宜，但这不是我能接受的。我需要隐私来平静地练习我的魔法。更不用说，不经常害怕被醉鬼抢劫或攻击是一个愉快的奖励。
由于一天的搜寻一无所获，我很沮丧，夜幕开始降临这座城市。
这个地区呈现出一种不同的、更怪异的感觉。狭窄的街道变得黑暗而阴暗，只有闪烁的火把发出的昏暗灯光指引着道路。
我在大街上奔波，心砰砰直跳，这里的傍晚固然吓人，但我下定决心一定要成功，我不想空手回到舅舅家，白白浪费了一整天。
我从一个房东那里得知一个叫玛莎的老妇人。她是当地市场的卖家之一，显然，她知道这个季度的每一个流言蜚语。
所以如果有人知道廉价房间，那就是她。
当我走进市场时，几个可疑的人站在一个黑暗的壁龛里盯着我。一个孤独的孩子出来已经很晚了。
不过，我穿着我那穷苦村民的衣服，所以大家都觉得我是无名小卒，我在保持低调的同时动作迅速，所以没有人会对我三思而后行。
是的，没错，看别处；“这里没什么可看的，”我一边小心翼翼地在市场上导航一边想。
倒不是说我特别怕那些打手来抢我的东西，而是如果他们的脑袋突然在马路中间爆炸，我就会引起很多不必要的注意，更不用说清理衣服上的血迹了。
“或许我应该寻找一种不留痕迹的杀戮方式。”
“等等……我为什么要杀人？”我一定累了……
“集中注意力，该死的！”我需要在天黑前找到那个女人，因为我没有火把。
我到了小广场的中心。尽管时间很晚，仍然有许多摊位在营业，整齐地排列在一个旧喷泉周围。“我找到她了！”
老玛莎站在卖食物和其他家庭用品的女人中间。
“晚上好。你是玛莎吗？”我问她，努力让自己听起来有礼貌，以便给人留下良好的第一印象。
“是的，就是我。”她一脸困惑地回答。
她打量了我一会儿，才问道：“你需要什么，孩子？你最近搬来这里了吗？我很确定我以前从未见过你的脸……”
“再说了，你这么晚出来干什么？你父母没教过你，一个孩子晚上在这里走路很危险吗？”
她刚从最初的惊讶中回过神来，就向我抛出了一系列问题，没有给我时间回应。轮到我对她外向的个性感到惊讶了。难怪她知道这里的每一个八卦，我想，但我很快就回过神来，告诉了她我的请求。
“嗯，我叫斯达克，虽然不是本地人，但我会在城里做学徒，我在找房子出租，因为我师父的店里没有，听说你在这附近认识很多人，有什么事你会知道的。”
“哈哈哈！你说得好像我是个老八卦。但你是对的。如果你要搬到这里，你应该知道我们是一个紧密团结的社区，我们关心自己的社区。”
她想了想说道：“我挺喜欢你的，斯达克，你很有礼貌，不像那些成天在这里乱跑乱搞的无赖。”
“明天中午过来，我帮你问问。”
“现在快跑，晚上在这里逗留不安全！”
“谢谢你，玛莎；我会记住的。”
我跑回叔叔家，兴奋地离我的目标更近了。这并不意味着我还有房间，但这是一个开始。
第二天，玛莎信守诺言，给我介绍了一位老裁缝。他已经退休了，几年前妻子去世后，他独自生活。
他和玛莎似乎是老相识，因为他们彼此很熟悉。他有一个空阁楼房间，他愿意出租来帮助他维持生计。
他甚至愿意等到我开始学徒生涯，但有一个条件。因为他走路有困难，我必须帮他购物和跑腿。我对此没意见。
和我之前看到的破旧公寓相比，这栋房子很结实，打理得很好。房间干净，家具齐全，这是一个很好的奖励。我感谢玛莎的帮助，因为没有她，我不可能以这么低的价格买到这么好的地方。