第25章 传闻
随着收获季节的临近，村子里的生活变得忙碌起来。我和玛拉和赫尔加在花园里玩耍的时间被降级为背景，因为每个人都专注于收获。
太阳无情地照射着村庄，但村民们没有喘息的机会。庄稼需要照料，每个人都应该确保我们有足够的食物度过未来漫长的冬天。
我父亲的铁匠工作在这个季节需求量很大。他的工作主要是为沃格特服务，沃格特定期下许多订单，主要是马蹄铁和马车维修，我父亲不知疲倦地工作来完成这些订单。
作为他工作的交换，沃格特向他提供了他需要的所有铁，然后他用这些铁接受村子里其他人的命令。大多数村民很穷，所以他们以庄稼而不是金钱的形式支付给他。
因此，即使我们不必在田里工作，我们仍然必须加工和保存我们从别人那里得到的产品。然后，我们不得不在城市的市场上出售多余的商品，这样我们就有一些钱买其他东西。
我现在年纪大了，也该加入进来了。我在家里和铁匠铺帮忙做各种工作，帮助我父亲和哥哥罗尔夫。这是一项乏味的工作，但它让我觉得自己很有用，就像我在为我们的家庭尽自己的一份力量一样。
在季节变迁的压力之下，我们昼夜不停地辛勤劳作，直至深夜。我也不例外，日复一日地坚守在田间地头，心中怀着对季节轮回终点的热切期盼，渴望那即将到来的片刻安宁与休憩。
随着秋收的最后一株庄稼被割下，标志着漫长农忙季的终结。此刻，整个村庄的人们纷纷汇集到宽敞的村中心广场，共襄一年一度的丰收庆典。这场盛宴不仅是对我们数月辛勤付出的奖赏，更是一个欢乐释放、团结庆祝的特殊时刻，大家尽情分享着收获的喜悦，共同感恩大地的馈赠，期待来年的丰饶与繁荣。
所以我非常高兴地放下工具，和家人一起庆祝。我们被邀请和沃格特一家人一起吃饭，这对我们来说是一种荣誉，也让我感到自豪。
当我们坐在一起时，牧师布道了众神和他们在收获时的仁慈之手。他祝福收集的庄稼，祈祷它们能持续整个冬天，没有腐烂或腐烂。我聚精会神地听着，想知道这些祝福是否有真正的力量，或者它们只是代代相传的习俗。
即使内心存有疑虑，我依然无法抗拒此刻弥漫在整个村庄的欢庆氛围，它犹如一股强大的磁力，将我紧紧吸附其中。环顾四周，村民们全情投入，他们脸庞洋溢着虔诚与欢喜，仿佛所有辛劳都在此刻得到升华。于是，我决定暂且放下思辨，沉浸在这份纯粹的祝福与感恩之中。
随着仪式的圆满落幕，我们集体投入了一场对大地恩赐的盛大致敬——一场饕餮盛宴。餐桌上堆满了金黄酥脆的烤肉、冒着腾腾热气的各式新鲜蔬菜，以及由村中巧妇们亲手烘焙出的硬皮面包。这一席丰盛的晚宴，无疑是大自然慷慨回馈的见证，亦是对村民辛勤劳作的最佳犒赏。
我们一边吃，一边聊到深夜。我们的谈话从收获期间的艰辛到最新的八卦和城市新闻。我非常喜欢这种经历。
听到其他村民的各种不同的谣言，我不安地期待着去城里参加秋季市场的旅程。
这是一个难得的机会来逃离我们小村庄的限制，体验外面世界的景象和声音，我迫不及待地想看看去年这个城市发生了什么变化。
这次，我和父亲两人踏上征程，罗尔夫选择了留守家园，他更偏爱那份宁静的独处时光。为此，我们装载了手推车，带上待售的货物，早早启程，汇入前往集市的乡亲队伍。
清晨的微光中，我们与村民们结伴而行，每个人的心中都充满了对市场喧嚣和人际交往的向往。这是因为众人同行，不仅可以互相照应，更能在未知的风险面前提供安全保障。我们一路向前，带着对交易成功的期许，满载着家里的产品，踏上了这条通往热闹市场的道路。
旅程漫长而艰苦，当我们沿着蜿蜒的道路前进时，手推车的轮子在我们下面吱吱作响。但是尽管疲劳和出汗，我感到一种兴奋的刺激在我内心积累，对即将到来的冒险越来越期待。
当我们终于到达城市时，我环顾四周高耸的建筑和熙熙攘攘的街道。但这次只是短暂的访问，所以我没有机会探索。
我们直接走到市场，我帮父亲买东西，因为我的数学比他好得多。之后，我告诉他我还需要在制革厂卖掉我的兔皮。因为我已经知道了城市的路，父亲让我一个人走，继续推着我们的手推车去我叔叔家。
这个地方弥漫的恶臭让我感到恶心，我尽快完成了交易。但是没有时间休息。我还有草药要卖。
当我走过这座城市热闹的街道时，香料和芳香药草的香味充满了我的感官。阳光照射在我身上，在蜿蜒的街道上投下阴影。当我走向伊莎多拉的商店时，我的心充满了期待。
今天我去那里只是为了卖我的草药。我需要在晚饭前回到我叔叔家，以免引起对我下落的任何怀疑。因此，我没有时间问任何关于草药的问题。但我认为伊莎多拉已经开始喜欢我了，这是一个很好的迹象，因为我需要所有我能得到的帮助。
在这样一个传统保守的社会环境中，没有家族背景或有力引荐，想要赢得一个受人尊敬的草药医生学徒职位实属罕见之事。如果我把成为草药医生的想法告诉父母，他们恐怕很难相信我有这样的机遇可以获得这样的地位。然而，在这片土地上，我看到了可能性的存在。为了实现这个梦想，我必须持之以恒，向伊莎多拉以及其他可能影响我命运的人证明，我是一个勤奋刻苦、值得信赖的学生，愿意付出不懈的努力去追寻这个职业道路。
即使是我的父亲做梦也不会想到我藏在床底下的那么多钱。
结束了在城里的生意，我回到了叔叔家。但是当我走进前门时，我发现我正好赶上晚餐，但是里面的气氛和我上次来的时候大不相同。
从我看到叔叔的第一眼起，他严肃的表情就很明显，我不禁想知道他在烦恼什么。我们坐下来吃饭后，紧张情绪挥之不去。然而，直到晚饭后，当我们聚集在闪烁的炉火周围时，我才终于知道发生了什么。
“高恩，你和你的家人应该格外小心，”我叔叔严肃地说。“在首都，有传言说红热正在蔓延。有些人甚至称之为流行病。它到达这里只是时间问题。”
我敏锐地捕捉到父亲表情的变化，那决不是对寻常闲话的回应，而是透露出深深的忧虑。“看来真是个令人不安的消息。”他慎重其事地说，“但请相信，我们在这小村庄相对封闭，外来访客不多，希望到明年，这场风波能够自行平息。”
但是我的思绪在加速。什么是红热？听起来，我以为这可能是某种疾病，但我从未听说过。
我不想在大人们正在认真讨论的时候打断他们。因此，我决定等到晚上该退休的时候再问。
“父亲，这是什么红热？我从未听说过。”我们正准备睡觉时，我问他。
“这是一种令人讨厌的疾病。你会连续几周发高烧，全身起水泡，经常破裂流血，因此得名。”
“没有任何有效的治疗方法。对于贵族来说，情况不同；他们有巫师，可以用魔法治愈他们，但我们穷人，尤其是连基本药物都买不起的人，受到的打击最大，很多人都活不下去。”
嗯，这听起来像是一种令人不快的疾病，但我父亲是对的——我们在村子里很偏远，所以希望它不会影响我们。
我一大早就醒了，急于结束对这座城市的短暂访问回家。旅途漫长而疲惫，但最终，我们还是回来了。就连这里的空气都感觉不一样——新鲜而清新。
“我们冬天有足够的食物，斯达克，”我父亲高兴地说。知道我们在未来寒冷的几个月里会有足够的食物，我也松了一口气。
我和哥哥罗尔夫一起帮父亲拾柴，母亲和姐姐赫尔加在冰雪到来之前努力保存食物和储备房子。
随着冬天的临近，我在这个世界上庆祝了我的七岁生日。母亲今年给我做了一顿大餐，也许是为了补偿我前一年微薄的庆祝活动。我很感激有这样关心我的父母。
剩下的冬天平平淡淡地过去了，就像以前一样。我大部分时间都挤在温暖的壁炉旁，练习我的魔法，梦想着来年我想完成的所有事情。
漫长的冬夜非常适合探索我的能力，我努力磨练我的技能，渴望在这个领域等待我的新冒险。