第19章 回家与怪物

    我很早就醒了，充满了兴奋。今天，我有一整天的时间独自探索这座城市！

    早饭后，我不能再等了，冒险进入熙熙攘攘的街道，那里有一大群人匆匆忙忙地去上班。交通很拥挤，但我设法穿行而过。

    我想知道今天该怎么办。我曾短暂地考虑过回去见伊莎多拉，向她询问更多关于草药的信息，但后来放弃了这个想法，因为我没有更多的草药可以卖给她，我不想给她施加太多的压力。

    所以我沿着主要街道去寻找任何有趣的东西。

    我没打算买任何东西。我不想让父母怀疑我从哪里得到的钱。另外，我想把我的积蓄留到我真正需要的时候。

    这座城市分为五个不同的区域，每个区域都有自己独特的氛围。南部商圈熙熙攘攘，商店和客栈林立，东部工匠区则是车间和仓库的所在地。

    北部住宅区到处都是工人阶级和穷人居住的公寓和住处。相比之下，西区是富人居住在奢华房屋和别墅里的地方。

    最后，在城市的中心坐落着一座雄伟的堡垒，城主和他的士兵居住在那里。所有这些区域都由一条从南到北贯穿城市的主干道连接起来。

    舅舅的房子位于商人和工匠区的边缘，离要塞只有很短的距离。然而，我太害怕了，不敢冒险走那么远，选择大部分时间留在商人区。

    周围的城市居民似乎对我并无特别关注，毕竟我只是个出身贫寒的小孩，在他们眼中并无特殊之处。他们不会特别留意我，更不会想到，在我看似普通的外表下，口袋里竟藏着足以让他们惊讶的银币。

    所以我从不担心被抢劫。当然，这并不意味着我鲁莽；我总是保持警惕，避开任何看起来有点可疑的人。

    最终，我在城里并未发现什么特别吸引人的事物，为了确保能在规定时间内返回村庄，我在结束了一天的探索后，回到舅舅家住宿过夜。

    我很感激有这个机会熟悉这个城市，因为以前去市场总是混乱和紧张。

    在这样一个快节奏的城市环境中，我一直没有机会从容地观察和探索。然而，现在既然我已经找到了独立进出城市的方法，我决定要充分把握这个机会，更深入地了解和融入这个城市生活。

    我的终极目标是成为城中某个行业的学徒，深知要达成这个目标，就必须全方位地接触和适应这里的生活。当我沉沉睡去时，心中充满欣慰，因为我已经开始迈出了实现梦想的第一步，并为自己迄今为止的努力和收获感到满足。

    从城里回来的旅程平平淡淡，我们在野兽猎人的保护下安全回来了。

    夏天，我大部分时间都在森林里打猎，在茂密的灌木丛中磨练我的追踪技巧。

    偶尔，我会冒险去村子里和玛拉在一起；我们会一起跑着玩，探索村子的每一个角落和缝隙。

    随着夏天接近尾声，收获季节就要到了，村庄周围的田野里长满了成熟的庄稼。这是打猎的最佳时机，因为兔子和其他动物冒险走出森林，享受丰收。

    整个夏日，我和老斯文每日都不畏艰险地深入森林，锻炼我们的观察能力和感知力，以便察觉哪怕是最微弱的声响和动静。经过不懈的努力，我成功捕获了十二只兔子，这一成果引来了母亲的好奇，她不禁疑惑这么多肉食的来源。

    我父亲会简单地挥挥手，声称这是猎人送的礼物，但我知道真相。我是就是那个冒着危险养家糊口的猎人。

    临近夏末的一天，当我和老斯文沿着野生动物的小径悄然穿行时，森林的静谧被身后灌木丛中一阵突如其来的嘈杂打破。我们迅速转身，神经紧绷，随时准备迎战或逃遁。然而，让我们颇感意外的是，从那丛荆棘中蹒跚走出的并非什么猛兽，而是一名野兽猎人。

    当我确认眼前并非凶猛怪兽时，心中不禁松了一口气，但旋即发现这位猎人的状况令人堪忧，之前的安心感瞬间消逝。只见他浑身是伤，衣物破烂不堪，胸口赫然有一处骇人的巨大抓痕，血迹斑斑。

    “请……请帮帮我们，”他喘着气，声音因努力而紧张。

    我和老斯文对视了一眼，然后迅速移动去帮助猎人。“发生了什么事？其他人在哪里？”老斯文关切地问道。

    “他们……留下来了。有一群怪物。拜托，你必须救他们。”他气喘吁吁地倒在地上。

    一个念头在我脑中闪现，想象着自己英勇地喊出“我要去救他们！”并冲上前去解救受困的猎人时，理智让我停下了脚步。遗憾的是，我不是故事里的英雄，面对可能遭遇的一大群怪物，我并没有足够的信心能够战胜它们。

    因此，尽管内心充满同情，但现实让我无法采取行动，猎人们只能依靠他们自己的力量来对抗眼前的困境。

    所以我做了我现在能想到的最好的事情。

    “我必须立即通知沃格特大人！”我大声疾呼，随即转身向村子狂奔而去。在脑海中飞速盘算着种种可能性，但直觉告诉我，尽快通知沃格特大人是当前最为明智的选择。

    随着步伐的加快，远处森林深处传来的模糊不清的怪物嘶吼声愈发清晰。这让我更加紧张，于是我全力以赴，以最快的速度奔向村子，希望能在危险加剧之前，及时传达这一紧急情况。

    我飞快地穿过田野，来到村中心，沃格特的房子就在那里。

    我上气不接下气地问一个仆人，“我在哪里可以找到沃格特？”他指了指房子里面，我继续上路。

    未经通报，我慌忙冲入沃格特的办公室，歇斯底里地喊出紧急信息：“先生，森林里出现了危机！我们遇到了一群怪物，还发现了一位重伤的野兽猎人！”

    沃格特抬起一只手，示意我冷静下来，从头慢慢讲起。我遂深吸一口气，努力抑制住内心的恐慌，将刚才在森林中发生的恐怖一幕详细叙述给他听，心跳仍旧如同擂鼓一般剧烈。

    没有片刻犹豫，沃格特命令道：“带我去见他。”他威严的语气没有任何反对的余地，我知道我别无选择，只能听从他的命令，所以我立刻带他向森林走去。

    当我们逐步靠近森林边界时，发现老斯文正搀扶着那位受伤的野兽猎人穿越田野，朝村庄的方向艰难行进。沃格特毫不犹豫地介入，无需多言，他犀利的目光已然对当前形势做出了判断。

    “斯达克所说的怪物之事确有其事吗？”他紧盯着老斯文，询问道。

    老斯文面色凝重地点了点头：“虽然我没有亲眼目睹那些怪物，但从远方传来的凄厉嚎叫声来看，这个年轻人的伤势绝非普通野兽所为。“

    沃格特仔细考虑这些信息时，脸色变得严肃起来。“你认为我们还有多长时间？”他低声问道。

    老斯文的语气中充满了不确定与担忧：“确实难以断定，关键在于其余猎兽人是否能成功将怪物引离村子。”

    正当我们陷入沉思时，森林深处猛然爆发出一声震天撼地的咆哮，那恐怖的吼声令我们所有人都不寒而栗。

    沃格特的脸色瞬间变得惨白，他低声嘀咕道：“看来局势极其严峻，我们必须立即通知城内的驻军，以防怪物侵袭村落。”

    他赶紧吩咐我们把受伤的猎人送到他家治疗，而他则匆匆回到村子里写了一封信。我第一次能在他身上感觉到一丝恐惧。

    当老斯文帮助野兽猎人回到村子时，我帮助他拿着弓和陷阱，我的腿因为之前的冲刺而疼痛。

    当我们到达沃格特家时，受伤的野兽猎人被带到里面，由一名村民照顾。

    我去厨房要了一杯水，因为我跑步完全渴了。幸运的是，我是一个健康的男孩，跑步对我来说不是问题。

    当我端着一杯水离开房子时，我发现沃格特正把一个信息板递给他的一个仆人。“尽快把这个送到城市，”他命令道，然后仆人跳上一匹马，向城市的方向飞奔而去。

    “嗯，即使他一直全速跑进城，至少也要半天时间才有士兵来村子，”我阴沉地想。

    如果怪物攻击村庄，没有什么能阻止他们。

    咆哮！

    然后我又听到了一声在村子中心一路都能听到的吼声，这意味着它越来越近了。这次每个人都听到了，我能看到他们惊恐的脸。

    怪物来了！

    站在沃格特家的房子前，我能感觉到降临在村子里的明显恐慌。

    当人们在极度混乱中四处奔跑时，叫喊声和尖叫声回荡在街道上。但是没过多久，凭借多年的经验和天生的领导力，沃格特从昏迷中醒来，开始大声命令，试图恢复秩序。

    我很快回家去看看我的家人。当我走近时，我看到他们都聚集在我们的花园里，进行激烈的讨论。

    “罗尔夫！你必须保护好家人。我得走了。所有人都必须到村子的广场报到。我们需要在救援到达之前拖延时间，”我父亲急切地命令道。

    尽管双腿颤抖，罗尔夫还是努力表现得很勇敢：“是的，父亲，我会确保每个人的安全！”

    在我母亲把我带进房子之前，我设法从花园里抓起了我的临时枪和一把鹅卵石。

    我们挤在一起，焦急地等待着即将到来的事情。等待是痛苦的，村庄陷入了致命的沉默。

    每个人都把自己关在家里，除了那些忙着建立临时防御的人。几个小时过去了，什么也没发生，太阳开始落在山上。

    夜幕降临，随之而来的，不确定和担忧只在黑暗中倍增。

    我站在窗边，我的心因期待而加速，我的手指紧紧抓住我的鹅卵石。

    我并不特别担心怪物，因为我以前在森林里遇到过怪物，如果怪物不是更强大，我有信心保护自己和家人。

    但是我的想法一直停留在我父亲身上，他没有和我们在一起，为了保护每个人的安全，他冒着危险。

    当我从窗户看着这个村庄时，我不禁想知道其他村民会发生什么，以及怪物横冲直撞的潜在后果。

    夏末将至，收获将至，田野里长满了成熟的庄稼。如果怪物摧毁它们，村庄将在即将到来的冬天面临饥饿。

    我又一次想起了我们生活的严酷世界。

    黑暗被远处的橙色照亮，村里的民兵在村外点燃柴堆，试图把怪物吓跑。一瞬间，安静又回来了，但这只是暴风雨前的平静。

    突然，可怕的咆哮声打破了寂静。怪物来了！

    嚎叫声紧接着是男人的叫喊声和碎木头的声音。为拖延时间而进行的绝望战斗已经开始。

    随着战斗的持续升级，火焰在夜空中蔓延开来，照亮了整个村庄。我目击到几栋房屋已被战火吞噬，村民们奋力抵抗，但明显不是这些无情怪物的对手。怪物们仿佛有着无穷的体力和耐力，任凭村民们如何攻击，它们依然疯狂地肆虐，对攻击无丝毫畏惧或减弱。

    唯一让他们慢下来的似乎是大火和村民保卫家园的坚定意志。战斗持续了几个小时，结果还很不确定。

    但天亮前，当天边开始变得微蓝时，一声号角划破了空气，远处的马蹄声伴随着它。疲惫的守军发出微弱的喜悦和宽慰的呼喊。援军来了！

    随着马嘶声和钢铁撞击钢铁的声音弥漫在空气中，怪物的咆哮声愈演愈烈。但它们第一次变成了痛苦的咆哮。

    我现在可以看到他们，他们的盔甲在火光中闪闪发光，他们的剑在黑暗中闪闪发光，投入战斗。怪物似乎在猛攻下摇摇欲坠。

    突然，夜晚被一道明亮的闪电划破，紧接着是震耳欲聋的雷声，随之而来的巨大爆炸震动了我们简陋的家园。

    他们带了一个法师！

    我最想做的就是溜出房子去看看，但是在一切结束之前，我不能离开我的家人。

    我对罗尔夫能够对怪物进行任何形式的抵抗毫无信心，尽管他试图摆出勇敢的姿态。

    我母亲和我姐姐赫尔加挤在床上，她正在静静地抽泣。眼泪从她美丽的脸上滚落下来。晚上没有人设法入睡，我知道我们需要一些时间才能从这件事中恢复过来。

    我很想告诉他们，我在这里他们没什么好担心的，但我知道他们永远不会相信我。所以我只能保持警惕，等到事情结束。

    空气中弥漫着明显的金属血腥味和肉烧焦的味道，与大火的烟雾混合在一起，这种味道会困扰我们好几天……

    随着清晨的第一缕阳光从地平线上划过，战斗终于结束了。怪物的咆哮声不再，取而代之的是沉重的寂静。

    村民们慢慢地从家里出来，带着恐惧和宽慰看着战斗的后果。我也冒险走出家门，扫视人群，寻找我父亲在场的任何迹象。

    我终于在村广场找到了他，躺在地上一动不动。我的心沉了下去，僵住了。我迅速跑向他，检查他是否还有呼吸。我松了一口气，因为他至少还有呼吸，但他的情况似乎仍然很糟糕。

    我一开始对我的新父母没有任何感觉，因为我还记得我在地球上的家人。然而，随着时间的推移，我慢慢地开始尊重和关心他们，看到他们在无数挑战中尽最大努力养活我们的家庭。

    当我跪在他身边时，有人把手放在我的肩膀上。我抬头看向沃格特，他看起来很疲惫，浑身是伤。

    “斯达克，你父亲一定能挺过来的，”他语气疲惫却又坚定地安慰我，“他表现得非常英勇，正是因为他顽强的抵抗，我们才能够坚持到援军的到来。”

    我用力点点头，对这个消息深感庆幸和感激。“谢谢你对他的照顾，沃格特先生。”

    “不必谢我。”沃格特回应道，“真正应该感谢的是你。如果不是你及时发出警告，恐怕会有更多无辜的生命丧失在怪物手中。”

    我利用这个机会询问更多信息。“现在村庄的状况如何？”我问。

    “我们失去了一些人，受了很多伤，但他们中的大多数人会活下来，”他回答道。

    “几座房子被烧毁，我们损失了一些收成，但士兵们好心把怪物尸体留给了我们作为补偿，所以我会确保冬天没有人挨饿。”

    我点点头。“我很高兴我能帮上忙，”我对他说，然后我回家告诉母亲我父亲熬过了一夜的好消息。

    村庄虽然幸存下来，但付出的代价却十分惨重。这使我深刻体会到我们生活的世界充满了艰辛与残酷，对于未来可能面临的更多挑战，我不禁感到迷茫与不安。