第71章 盐政

    “那就有劳陆大人了。”

    三人离开府衙后住进了陆旭安排的客栈。

    “陈大人，你说这里住一宿要多少银钱啊。”

    宋翊眼瞅着兜里的钱越来越少，心中不免有些担忧。

    “反正我们又不用付钱，他们愿意替我们给，我们受着就是了。”

    梁世昌在一旁毫不在意地说道。

    “今晚宴席是我们第一次与盐商接触，他们定然不会有太大动作，主要还是试探我们的态度。”

    陈恽叫来他们二人，

    “梁大人在户部任职，想必具体情况要比我和宋大人清楚，不妨展开说说。”

    “嗯，私盐乱象也不是这一天两天了。”

    梁世昌颇有见地的开口道：

    “本朝成立之初，为了抵御北方鞑靼以及女真的侵略，仿照了前朝的‘折中法’开创了‘开中法’，

    即用盐引来换取南方的粮食，以供战争用度。”

    “后来一众王公大臣们见此暴利，也纷纷加入其中，于是开具的盐引数目远超于盐场产盐量，最终致使私盐横行，民不聊生。”

    “后来高祖陛下采取了朝中大臣们的意见，废除‘开中法’，改为‘纲商引岸’制度。

    盐商运销食盐，须先向盐运司交纳盐课，领取盐引，然后到指定的产盐区向灶户买盐，再贩往指定的行盐区销售。

    然而盐引并不能随便领取，商人必须以引窝为据，证明自己拥有运销食盐的特权。

    为了得到引窝，商人又必须事先“认窝”，也就是交纳巨额银两取得官府授予的垄断经营权。”

    “此法起初的确遏制了私盐乱象，但由于在实际操作中的重重阻拦，盐商们积极性不高，于是朝廷不得不在此基础上，给盐商以很多其他优惠条件。

    比如，允许他们提高官定售盐价格、增加每引的斤数以及从国库里借钱营运。

    有了这样的保证，盐商可以说是坐收暴利。”

    “可人的贪念岂是可以轻易满足的？”

    “在‘纲商引岸’的制度下，盐商们都有各自的专销区。

    但是有些销区离盐场很远，加之交通不便，行程艰险，运盐到岸需要耗费巨资，于是他们经常包课而不运盐，百姓便有食淡之虞。

    其次，盐商因在特定地区占有引窝，于是有条件任意抬高价格以剥削食盐的消费者，其价格往往高于产地价格十几倍甚至几十倍，使百姓苦累无穷。

    第三，由于垄断的运销方式，百姓无可选择，必须食用该地区盐商所运盐斤，所以盐商常常无视民间疾苦，以次充好，他们在盐内搀和沙土，百姓买到之后还需淘洗另熬，才能食用。”

    “这群盐商真是一群可恨至极、唯利是图的小人！”

    宋翊听完紧握的双拳重重地敲在桌上，义愤填膺道。

    “宋大人看待事物也要看清全貌，朝廷为了加强对盐课的征收，设置了各种机构和官员，

    但他们往往把盐商视为圈里的猪羊任意宰割，明勒暗扣，无止无休。

    因此，盐商的负担还不止于行盐纳课，而是还要承受官员的额外盘剥，走私抬价亦是源于于此。”

    “那照梁大人的意思，盐商之中也有很多不满之人？”

    “想来也是有的，就是不知是何人罢了。”

    “总之，今晚的晚宴咱们见机行事，宋大人切勿冲动，坏了大局。”

    “这点主次本官还是分得清的。”作为御史中丞，他曾经也接触过一些盐商。