第75章 林黛玉下乡记(四)
石台上, 宗正、宗子、宗相都被绑来了。
严南的妻子,方菊,在他们旁边,抱着亡夫三年来早已成了一堆破布的血衣, 哭得肝肠寸断。
戚丽容站在台边, 问宗子严福寿:“严南是怎么死的?”
严福寿原不肯承认, 没好气:“我怎么知道!谁知道他是不是想偷钱, 结果困死在里面的?”
义军便叫来的仵作,又过问严吉和方菊的意思, 当众检查过严南的尸骨。仵作指出来, 说这是被活活打死的,肋骨折了五六根。
严福寿闭了嘴。
戚丽容却不会让他装死, 继续问严福寿:“你现在再说一次吧。严南的尸骨。为什么会在祠堂的地牢里?祠堂, 又为什么要建造这样一座地牢。”
大约是知道终于逃不过去了。严福寿抬起头, 眼睛里闪着凶光:“他偷祠堂里的红苕吃。祖宗的东西,按族规,吃了自然要偿命!”
严吉手背和额头的青筋直崩, 就要冲上去揍他:“我爹的命还不如几个红苕吗?你个禽兽!”
被义军赶紧拦住的时候,严福寿早已挨了几个老拳,鼻血都流下来了。严吉冷静了一下, 又喊:“你个骗子!我明明记得,你老早就说过, 要我爹为抗租付出代价!”
眼看着严福寿承认了严南的死确实和他有关, 台下不由一片哗然。
“乡亲们, 冷静一下!冷静一下!”义军中有人使劲吹了一下喇叭。敞亮的声音使得现场安静了下来。
哗啦啦,张义郎带着一群战士们,把从祠堂的地牢里和隐蔽的后堂里搜出来的刑具一齐倒在地上。
戚丽容带人一一展示给严家村的乡民们过目。
老虎凳黑色的血斑累累,手铐、脚镣、铁链、钢丝鞭都分量十足。
还有些已经一半化了灰的旧衣裳。
村民里不少人惊呼出声。
“那是骡子爹的!”
“啊!这是我给三郎缝制的衣服!”人群里,被义军叫过来的妇女,也都惊骇莫名。
这些都是村子里失踪的人。
义军又搬出来一箱箱金银珠宝,在这些破旧的血衣、刑具旁边放着。
一个教书先生模样的,对戚丽容说:“清点过了,共计白银三万两,黄金五千两。并各色珍珠、宝石、银票不等。不属于严福寿家明面上的财产。”
这个数字切实地传到人们的耳朵里,那些珠宝明灿灿的样子,真切地印到人们眼睛里。义军把这些金银珠宝放在刑具、血衣的旁边,那血衣、刑具,在这些珍宝的光辉下映照下,越发地惨淡狰狞。
所有人都看到了,听到了。
修缮祠堂的时候,续谱、开祭,没有一次,宗子等人不向贫苦的村民们哭穷要钱的。
可是每一次,祠堂才修过不久,就又说哪里的木头坏了,祖宗托梦说要修祠堂。
人们暗地里早有猜测——关于亲人的去向,关于祠堂修了又修始终不好的缘由。
他们这么关心严南的去向家,又岂止是关心耿直的严南呢?
寄托于严南的侥幸,当这些铁证□□裸地摆在眼前的时候,就成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
不少青年农民愤怒地喊:“严福寿,这是啥子,你给我解释!”
还有人不少原来柔顺的妇女也跟着喊:“你说,这些衣裳是干啥来的?你把我当家的弄哪里去了!”
如果不是义军拦着,恐怕当场就有热血青年,能冲上去揪着族里这些人的衣领质问。
戚丽容示意们乡民们冷静。让义军把严福寿等人和严家的农民隔开,等大家的情绪稍微冷静了一下,林黛玉抱着一叠纸上来了。
风吹起她的裙角,人们听着她的声音,渐渐安静下来:
“王朝四年,因踏了祠堂的门槛,违反族规,活埋一十二人。”
“王朝五年,因踩了祠堂田,断脚者三人。因抬头看了祖宗偶像一眼,被挖眼者四人。”
“王朝六年……”
“王朝七年,严三郎,因家贫,修祠堂时拿不出一两银子,被宗子严福寿叫去问话。一去不回。宗正告诉他的家人,他逃出了村。”
“但是,今天,在地牢的泥里,发现了血衣和他的残肢。”
一个妇女在台下发生了一声惨烈的“三郎”。
林黛玉被这惨烈所惊,顿了顿,才继续往下念:
“王朝八年……严福禄奸污了妇女元娘,与严福寿勾结,污蔑元娘与人通奸……”
她悦耳的声音一年年的念下来,义军配合她念的内容,把在祠堂里寻找到的遗骨、证据,一样样搬出来。
台下越来越安静。
这种安静不像之前义军强行叫大家安静,而是一如暴风前的寂静。
严家的祠堂每一寸都沾满了血痕。
林黛玉终于停下的时候,站在戚丽容身旁,弯腰捞起一把珍珠链子,又拿起那锈迹斑斑,沾满血污的手铐,举在一起 ,略带讽刺:
“同姓一家亲?千金难买一个姓?”
她的声音沉下来,像是在问严福寿,又像是在问台下的人们。
“敢问,谁家,用这屠刀招待亲人?”
风吹得台上义军的红旗烈烈作响,台下一片死寂,没有一个人说话。
忽然,一个女人冲上来,那迅疾,义军战士甚至来不及阻拦。
她一口咬住严福寿的脸上的一块肉,活活撕了下来。
林黛玉被惊住了,不由倒退一步。
那女人却坐在地上,盯着痛嚎起来的严福寿,细细地一边把嘴里的肉咽了下去,然后古怪地笑了起来,拍着胸脯大笑,一边笑一边惨叫着跑下了台。
张义郎早就摸透了严家村和族长有血仇的人家,低声告诉她:“这是殷梅,严三郎的妻子。因为宗子说严三郎是躲避捐宗祠而逃走的,一去不回。这是很不光彩的事。她就在村里处处受人鄙夷,族里严福寿连祠堂地都不肯租给她,最后为养活儿女,她不得不做了暗娼。变成了村里有名的破鞋。”
殷梅疯疯癫癫地跑远了。
而人们的愤怒,一下子冲破了樊笼。
之前,人们只是揪着严家兄弟,叫他们解释。现在,如果不是义军赶紧拦着,恐怕严福寿、严福禄几个,早就被人们打成了肉泥。
上一个矮个子妇人则扑上来就扇严福禄:“你说我女儿是个荡妇,把她沉河了。明明是你玷污了她!你个王八蛋,辈分上你还是我家的叔叔!”
……
林黛玉在结束的时候,知道,从此之后,严家村,宗族,再也不会是分地的阻碍。
她有些疲倦地揉了揉眉心,眸光一闪,似乎眼角看到了一个眼熟的女子。
定睛再看,却眨眼又不见了。
她以为是自己的错觉,
……
“乡亲们,请不要再被蒙蔽了。所谓祠堂田,是大家的地,不过是一个彻头彻尾的谎言!如果真是大家的田,为什么收成不好的时候,宗子等人,却还不肯宽限你们的租税?如果真是大家的田,为什么从来少见祠堂田的收入用在缺衣少食的贫苦族人身上?如果真的是大家的田,又为什么定下这繁多的族规,动不动就要挖眼砍脚?”
那个悦耳的声音寒彻入骨:
“所谓宗族,所谓族田,不过是宗子宗正这些族内的乡绅蒙蔽欺压你们的工具罢了!难道他们几时因为这个同样的姓,就宽恕过你们一天吗?所谓族田供养族人,供养出那些当官的,如果碰上宗子与你们的冲突,几时选择帮助过你们一次吗?”
严芙蓉也混在人群里悄悄,听到那疯女人说的这一番话,就浑身战栗。
她知道,自己叔父也完了。
就像她的父亲一样。
之所以她几个叔父还活着,不过是因为这些短发贼想要利用族人对他们的仇恨,完成分田而已。
她那蠢表姐还在咿咿呀呀地哭,哭诉族人们忘恩负义。却看不到周围忘恩负义的族人们对她仇恨的眼神。
严芙蓉虽然外表娇弱,在经历了连番大变之后,却从一个深闺弱女,精明敏感起来了,生了些孤胆。
这里不能待下去了。她瞥了一眼那个蛮横的傻表姐,这样想道。
虽然叔父也用族田,有选择性地供养出了几个有出息的族里亲戚考上了科举,在王朝做官。
往常,就是靠着这样的关系,叔父才能继续镇压族人,在乡里悠哉悠哉当宗子。
但是现在,王朝和云南的联系已经断了,是短发贼的天下了呀!那几位族亲可管不到这了。
幸好我读过书,否则,跟表姐一样,懵懵懂懂,怎么死的都不知道。
严芙蓉这样想,又庆幸自己自到了叔父家,就是深居简出,哀怨身世。没什么人认识她。
但一想到离开叔父之家,自己该去投奔谁,她又愁苦惶惶至极。
一边哀怨着,她一边悄悄矮下身子,沿着人群外围,柳一样的身躯极力地弯下,避着人眼目往叔父家走,准备带着包袱,赶紧离开叔父家这个是非之地。
在人群里挤挤挨挨,忽然听到一个声音叫道:“潇湘先生,你慢点,我有一件事,转述给你!”
潇湘先生?
“什么事?”
这个声音……严芙蓉探头一看,这个女人的脸,她永远也忘不了了。
她抄了她家,又毁了她容身的叔父家。
“潇湘先生……”严芙蓉咀嚼着别人对这个女人的称呼,远远看了一眼,把这个名字记在了心里。