第3章 华盛顿雨灾，继任总统死亡
前总统死亡的第30天，华盛顿当天从傍晚就开始下雨。半小时后，雨势就渐渐加大，越下越猛，转眼间就变成了倾盆大雨。与此同时，狂风呼啸，雷声隆隆，闪电划破夜空。
整个夜晚，华盛顿仿佛置身于地狱之中，遭受着一场又一场无情的暴击与磨砺。狂风推波助澜，闪电擂鼓助威，暴雨就像是天河决堤一般倾泻而下。这漫长的雨夜持续了十几个小时之久，中途没有丝毫减弱的迹象。
据气象台报告的数据，一晚之间，闪电竟多达数千次！十小时内的降雨量大幅超越了历史高危警戒线，直逼令人恐怖的 700 毫米大关！一举刷新了华盛顿自建立气象记录以来，短时间内降雨量的历史最高纪录！
无数树木和建筑物倒塌和损毁，整座城市在一夜之间就已经面目全非，成为了一片汪洋泽国。
卫星从太空鸟瞰到的华盛顿特区，白宫像汪洋中的一叶孤舟，在风雨中飘零游荡。
国民警卫队带着皮划救生艇和冲锋舟紧急出动。
直到天亮，风雨方才稍稍停歇。暴雨留下一片浊黄的洪水，美利坚帝国的首都仿佛被浸泡在黄泥汤中，满目疮痍，一片狼藉。城市的每一个角落都弥漫着悲伤的气息，宛如一个伤痕累累的巨人，独自悲戚。
此时，全球每个人都可以在各自的信息终端上看到华盛顿的灾情，目睹一个庞然的帝国在大自然的超级灾难面前那种深深的无力和哀戚。
许多世事正如古人所说：“福无双至，祸不单行。”
谁又能想到，此刻，华盛顿让全世界震惊的还不仅仅只是这一夜的暴雨灾情。
美国东部时间清晨7点04分。全球各大通讯社，各新闻网页，有线电视、无线电台、智能手机终端上，同步弹出一条震撼地球的爆炸性新闻：美国新总统凌晨猝死于白宫。
新总统在任仅仅30天，打破了美国建国以来总统在任时间最短的纪录。
上一位美国历史上在任时间最短的总统还是228年前的1841年，第九任美国总统哈里森，他在任31天后因肺炎去世。
根据美国宪法和《总统继任法案》规定，现任总统因为突发死亡或者其他原因不能履职，总统的顺位继承人依次是：
1 副总统
2 众议院议长
3 参议院议长（副总统兼任参议院议长）
4 国务卿
5 财政部长
6 国防部长
7 司法部长
8 内政部长
9 农业部长
10 商务部长
11 劳工部长
12 卫生与公共服务部长
13 住房与城市发展部长
14 交通部长
15 能源部长
16 教育部长
17 退伍军人事务部长
18 国土安全部长
清晨八点，无人机航拍到的灾情直播画面哀鸿遍野。瞬间，镜头一转，切换为白宫的直播新闻。站在白宫新闻镜头前，面对阳台外的泛滥洪灾，面目清秀一身素装的众议院议长凯特小姐宣誓就职。凯特小姐首次以美利坚合众国新总统的身份，向全体国民发表了她的第一次讲话。
首先，她安抚受灾国民，她告知灾区所有民众，国民警卫队已经出动了一切可以出动的力量，全力以赴组织救灾工作。所有的受灾民众在下午两点前，必定会得到全部的救援和妥善的安置。
其次，她指令国务卿即刻成立新的“总统死亡特别调查委员会”，委任国务卿亲自担任调查委员会主席，再次彻查两位前总统死亡的真正原因，以消除充斥在全体国民心中的各种恐慌和不安的情绪。
最后，她对全体美国国民发出誓言说：“无论我们将要面对什么情况，无论前方有多少艰难险阻，美利坚一定不会屈服。作为总统，我一定会带领美利坚人民击溃一切挑战。即便洪水滔滔，星条旗依然会永远飘扬在白宫的上方、飘扬在国会大厦、飘扬在林肯总统纪念堂、飘扬在美国每一寸土地上，飘扬在每一位美利坚国民的心中！&34;
凯特宣誓就职后的十几个小时，新成立的“总统死亡特别调查委员会”召开了第一次全体委员会议。
会议在白宫顶楼的一个会议室举行，二十多个人挤在一个狭小的空间里，气氛压抑。参加会议的有新总统凯特小姐、国务卿奥莱特、中情局局长、中情局法医，以及前面参与过相关调查的中情局探员。
没有任何的出乎意料，法医的调查报告最后的结果依然显示：总统凌晨是自然死亡。死亡原因是因为身体突发心肺衰竭而导致。
在报告的结尾，法医客观地描述了唯一令他迷惑不解之处是，总统死亡之后，在他的眉心出现了一个“浅浅的杏仁大小，血色暗红，类似胎记的印斑”。
与前总统在空军一号去世之后，所出现的“印斑”情况是一模一样。
除此之外，曾经与总统有过接触的费美莉小姐在去世之后，在她的眉心也出现过一模一样的“印斑”。
有关“印斑”的这种情况已经超出了他作为一个法医专家的认知范围，在他的认知范围和专业领域里面，无法做出印斑与生命骤然死亡能有什么相关性的专业判断。
法医发言完毕之后，中情局局长接过话头，向凯特总统和奥莱特国务卿提议：我们必须在特别调查委员会内，成立一个由顶级生物和医学专家组成的科学顾问团，从最专业的角度来解答我们目前存在的疑惑，进而找到三位死者死亡的真正原因。
总统和国务卿同意了他的提议。会后，在最快的时间内，特别调查委员会邀请了包括美国哈佛大学、耶鲁大学在内的多所美国常青藤高校的生物医学研究机构的首席专家、科学家组成了一个有六十多人的专家顾问团，几乎囊括了美国在生物医学领域最顶尖的智力资源。三位死者的法医医学检测报告和数据也传送到了一个加密的云平台，这些资料向这六十多位专家顾问成员全部开放，并请求他们在自己的专业研究领域，以最快的时间给出书面的专业意见，来帮助特别调查委员会找到三位死者真正的死因。