第2章 张屠夫之死（短篇小说连载之二）

    救夫不成，银两被抢。何夫人怀疑读书人与蒙面抢劫的匪徒是一伙的。第二天，她一大早就来到了县衙门敲鼓喊冤。

    升堂时间一到，何夫人就直直闯进堂来。

    知县见一妇人闯进来，使劈头就问，“你有什么冤屈，说来听听”。

    何夫人含泪，先从自己男人被县府扣押的事说起，再说到自己的银两被抢，请求县太爷为自己作主。

    知县听了何夫人的哭诉，对扣押何洪生只字不提，而对银两被抢产生了浓厚的兴趣，便询问何夫人，“你的银两为何被抢？”

    事已至此，何夫人哪敢隐瞒，便如实相告。

    知县听完，勃然大怒，“你这贱妇为了搭救自己的男人，竟然托人贿赂县府官员，该当何罪？丢失了银两，活该！，退堂，来人，将妇女推出去”。

    何夫人被逐出了县衙门。正失魂落魄，恰巧迎面碰上一队人马。只见车马浩荡，黄旗迎风招展，路人纷纷下跪，一声声“万岁万岁万万岁”，不绝于耳。何夫人这才知道是皇上亲驾畅游江南，微服私访。

    于是，何夫人手举状子，拦下队伍。皇上见有人拦路告状，便命队伍停止前行。

    走在队伍前面的官差从何夫人手中拿过状纸，趋步呈给皇上。皇上圣览后，直奔县衙，何夫人尾随其后。

    县衙司门官见远处走来一队人马，立即禀告县令。县令还未回过神来，队伍就过来了。一声“皇上驾到”，吓得县令与一众县上官员立马下跪。

    “在下该死，不知皇上驾到，有失远迎，万岁万岁万万岁！”，众人齐声高喊。

    皇上一句“平升”，才让县令及众官员从惊恐中回过神来。

    “叫县令前来接状”，县令听到皇上叫自己，趋步跪下，从皇帝接过状纸。

    “限你三日揭案件，找出杀人凶手，追回被抢银两，将抢劫者追拿归案，解除对何洪生的扣押，给百姓一个交代”，皇上下旨。

    “在下遵旨，万岁万岁万万岁！”，县令早已被皇上了威严吓得哆嗦发抖。

    何夫人见皇上为自己的状告给亲自县令下旨，不免惊喜万分，跪谢皇上，“在下谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”。

    皇上对何夫人说过“平升”，，一队人马便往前赶路，继续畅游江南，微服私访。

    话说县令接到皇上转递过来何夫人的状纸及皇上的圣旨，哪敢怠慢，立即叫来师爷，商议如何应对。

    师爷冥思苦想，也没想出好主意。忽然一个恶念闪过，对知县说，“何洪生与张屠夫是邻居，那天官差上门给张屠夫送官肉订金时，何洪生肯定也在看热闹，得知张屠夫收了二千两官银，就起了谋财害命之心，杀了张屠夫。我看就拿何洪生顶罪，将他斩首”。

    “不行，不行，万万使不得。如皇上追查下来，知道我们拉人顶罪，那我们就犯了欺君大罪，是要斩首的”，知县听后，急得直摇头。

    “那可怎么办呢？”，师爷也感觉一时无措。

    “亶报县太爷，发现重要线索，抢劫何夫人银两的其中一名劫匪已被我们抓获，正在拷问”，正当知县与师爷无计可使时，一名差役前来向知县禀报。知县听罢，竟喜出望外。

    第二天，知县升堂，亲自提审劫匪。劫匪在招供中，神情恍惚，言左右而顾其他，并声言要与知县私聊。

    知县见状，命其差役及官员回避。这时，劫匪来到堂桌前，贴耳告诉知县，“这一切都是你县太爷浩公子叫我们干的”。

    “你胡说”，知县见劫匪栽赃自己的公子，不觉勃然大怒。

    劫匪见县太爷动怒，吓得直哆嗦。“来人，将劫匪押下去，关进死牢”。

    “冤枉，小人冤枉啊”，见劫匪喊冤，差役拿出一块布巾，塞进了劫匪嘴里。

    知县见差役们弄来这么一个劫匪，不免大喜过望，心里想，这真是踏破铁鞋无觅处 ，得来全不费功夫！

    不久，知县就以杀人罪与抢劫罪，将劫匪当众斩首，并将何洪生放了。

    不到二天，皇上转来吩咐查办的案子就告破了，县令让县府文员草拟了一份禀告皇上书，这样就算交差了。

    其实，事情远没有知县想得这么简单。第二天，县衙门又聚集了一帮人，说要给昨天被斩首的劫匪讨说法。

    知县让差役驱散了人群。但此以后，这些人到县衙门二天一小闹，三天一大闹，几个月过去了，一直没有消停。

    闹的时间长了，这事不免惊动了朝廷，朝廷便派钦差大臣前来调处。

    这朝廷钦差大臣一到县上，既不召见知县及其官员，又不会见当地乡绅权贵，而轻车简从，深入民间，调查了解。

    而对于张屠夫之死，民间传说颇多。有的说是情杀，有的说是谋财害命，都说得有鼻子有眼。但其中有一说法，引起了钦差大臣的注意。

    说是张屠夫的死与知县有关。这个传说的理由是，知县祖上与张屠夫祖上有世仇，说的是知县为了报与张屠夫的世仇，借刀杀害了张屠夫。

    （未完待续）