第86章 为何会有这么多马车驶来这里？
临近冬至，郊外气温极低，徐琳和春雨两人蜷缩在马车里，瑟瑟发抖。
马车外北风狂舞，呼啸之声不绝于耳，仿若鬼泣，天空阴云低垂，似乎要下雪。
马蹄声嗒嗒地响，从侯府出来已经快一个时辰了。
春雨知道她要出远门，昨夜便开始准备，除了御寒的衣物外，还带了一壶热汤和不少干粮，眼见时候不早，她把干粮取出来，又倒了一碗热腾腾的牛肉汤递给徐琳，让她就着吃。
徐琳接过，又告诉她，“给车夫也分一些。”
“是。”春雨照办。
车夫赶车本就又冷又饿，吃了这碗热汤和干粮，人立刻暖和又舒服起来，不住地感谢徐琳，“多谢少夫、多谢少夫人。”
徐琳道：“你别忙谢，告诉我这是到什么地方了？”
车夫道：“回少夫人，我们这是刚过了景山了。”
徐琳点点头，是了，杏花山庄跟景山在同一个方向，比景山还要远一些，这么说不出半个时辰就会到了。
正想着，马车突然骤停，往旁边一歪，徐琳和春雨都猝不及防，差点撞到头。
外头立刻传来车夫的声音，“禀少夫人，马车陷入坑里了，少夫人没受伤吧？”
徐琳高声道：“没有。”
“待小的将马车拉出来，请少夫人稍候。”车夫说着，自己下了车去牵马头。
然而那马嘶鸣了半天，马车却纹丝不动，反倒是徐琳和春雨在马车里颠来倒去，吃下去的东西差点都吐了出来。
徐琳忙道：“你让我们先下车等着。”
“是。”车夫答应。
徐琳和春雨跳下车来，站到路旁。
大路上空无一人，仅有车夫御马的吁声和马儿不停歇的嘶鸣。
徐琳注意观察着马车陷下去的地方，那分明是一条深深凹陷下去的车辙，她微微皱眉，又观察了周围，车辙的痕迹淡了一些，但还是能看出来。
大路旁有一条小溪，现已干涸，车辙凹陷下去的地方地势较低，若是雨季水位涨起时，溪水可能会倒灌进来，冲刷那块地方，导致那儿的泥土更为松软，因而车辙更明显。
这条路分明时常有马车驶过，可是这儿并非官道，游客们也大多到前面景山就停了，不会往前，那么这些经过的马车究竟去往何方呢？
马儿一声长鸣，唤回她的思绪，车夫已经将马车赶出来，过来邀请她上车。
徐琳在春雨的搀扶下上去，马车继续往前，这回她不再闷头坐在车里，而是从窗口探出头来，留心观察路上的车辙，直到他们抵达目的地，那些车辙才消失不见。
所以，那些马车都是驶来杏花山庄的。
据她母亲所说，杏花山庄她父亲并不经常打理，为何会有这么多马车驶来这里？
徐琳下了马车，埋伏在路边草丛里的陈瑞跳了出来，“见过少夫人。”
这是一个年近五旬的中年汉子，皮肤黝黑，精瘦有力，一双眼睛含有几分智慧，不愧是从前跑江湖的镖师。
徐琳点点头，“陈叔，辛苦你了。”
“为少夫人办事，应该的。”
“待会儿进去之后，先不要暴露我们的目的，就说我是来散心的，然后大家可以见机行事，暗中探访一番。”她看了陈瑞和春雨一眼。
“是。”两个人纷纷应声。
徐琳又吩咐车夫在原地守着，这才示意陈瑞去敲门。
陈瑞会意，向前重重地拍打门板，片刻之后，守门的小厮探出脑袋来：“你们是何人？这里不允许外人进入！”
陈瑞冷脸大骂，“好大的胆子！睁大你的狗眼看看，这是徐家大小姐，你们的东家！”
小厮仿佛吓了一跳，立刻开门出来迎接，恭恭敬敬地给徐琳作揖，“大小姐。”
徐琳冷冷淡淡道：“我闲来无事，想来庄子上散散心。”
“这……”小厮一怔，似乎有些为难。
“怎么，我家的庄子我还来不了？”
“不不不，大小姐当然可以来，大小姐请进。”
徐琳冷哼一声，一甩袖子，踏步进去。
刚一走进门就看到一片衣角迅速隐入了一旁的草丛里，徐琳不动声色地收回视线，继续向前。
往里走了莫约百米，就看到了庄子的面貌，入眼先是两排规整的农舍，大约有十几间，土砖草瓦，井然有序，相对排成一条小巷。
巷子里好些个孩童在玩耍，羊皮球踢来踢去，一些活鸡活鸭在地上乱走，水井边有几个妇人在打水洗衣，房屋往后是平坦的田野，再更远处地势渐渐隆起，形成山林，山上栽种着的大多是果树，也有梧桐、乌桕、枫树等观赏性树木点缀其间。
现已入冬，丰收时节已过，树木大多落了叶，只剩光秃秃的枯枝杆子，田野里的作物也已收完，田间只零星站着几个农民，正把田间的枯草、秋收过后的农作物枯杆子堆聚在一起，点火燃烧，好作为明年开春种植的肥料。
一切看似并没有任何问题。
徐琳慢悠悠地走着，忽然有一个三十几岁，长着长脸，身材中等的男人匆匆迎上前来，恭恭敬敬地朝她行礼，“小的徐年，见过大小姐。”
徐琳淡淡地瞥了他一眼，“你是这里的管事？”
“是。”男人恭敬地点头，“我母亲曾是老夫人身边的嬷嬷，我们一家都是徐府的家生子，老夫人心善，心疼身边照顾她的嬷嬷，我母亲又是老夫人从徽州带来的老人，年纪大了以后体弱多病，老夫人便让她到这庄子上养着，顺带也把我们都送进来尽孝，这一住下来也将近十年了。”
徐琳不置可否地点点头，继续向前走。
徐年又拦到她面前，“大小姐，大小姐请到寒舍，让小人略微招待一番。”
徐琳淡淡道：“不必，我是出来散散心的，想到处逛逛。”
她说着，继续向前，徐年顿了顿又拦到她面前，“小人是怕这里污秽，冲撞了大小姐。”
“大胆！”陈瑞大吼一声，怒斥徐年，“大小姐在自家庄子里散散心，用得着你多管闲事，一再阻拦？！”
“小的不敢，小的不敢！”徐年连忙恭敬地低头，连连作揖。
徐琳不管他，走到一位正在井边打水的老婆婆面前，温声问她，“这位婆婆，您是这里的佃户吗？”
老婆婆年约六旬，穿了一身麻布芦衣，两鬓斑白，形容憔悴，双手冻得通红，正要从井里拉起一桶水，徐琳一出声，她吓得一哆嗦，水桶脱手落回井里，许久之后才发出啪的一声击打水面的回响。
“呀……”
“贱人，你竟敢冲撞大小姐，看我不打死你！”
徐琳刚惊讶地喊了一声就被徐年打断，他声色俱厉地怒斥那位老婆婆，抬手扇了她一巴掌。
老婆婆被打得一懵，捂着脸跪下，不住地朝徐琳磕头，“大小姐饶命，大小姐饶命，我不是故意的！”
她身旁的几个妇人也跟跪下，全都不住地发着抖，“大小姐饶命，大小姐饶命！”
几个孩童连球也不踢了，全都怔怔地站在原地，突地有个孩子害怕地哭了起来。
徐年不满，骂骂咧咧走过去揪住其中一个要打，徐琳及时阻止了他，“住手！”
徐年住了手，朝徐琳虚伪地笑了笑，“大小姐有所不知，这些兔崽子，就要狠狠地教训他们才会听话。”
言毕，他抬起手来，狠狠地在被他揪住衣领的那小孩子脸上扇了两巴掌，小孩脸颊立即多了两个深深的红印，哇的一声大哭起来。
徐年更不满了，抬手又要打，被陈瑞拦住。
陈瑞揪着徐年的领子，目眦欲裂地盯着他，“大小姐叫你住手，你耳朵聋了吗？”
徐年被他的凶煞之气镇住，但还在嘴硬，“大、大哥，我这也是教训这些贱民嘛。”
“你！”陈瑞抬手要打。
“好了。”徐琳出声阻止。
她走到徐年面前，“你既要教训他们，也该言传身教才是，光打他们有什么用？”
“是是是，大小姐说得对。”徐年这回被吓怕了，没敢再反驳。
徐琳示意陈瑞松开徐年，看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的几个妇人和不住嚎哭的小孩，微微皱了皱眉，这些人慑于徐年的淫威，此时从他们嘴里估计也问不出什么来，不如跟这个徐年曲意周旋一番，再找机会查探才是。
她对徐年道：“你不是说要招待本小姐一番吗，还不带路？”
徐年先是愣了愣，随后道：“是是是，大小姐这边请。”
徐琳领着陈瑞和春雨跟上他，往他家里去。