第63章南元帝病重
随后，皇帝突然对南宫霄轻声交代：“霄儿，朕有一件重要的东西交给你。”语毕，他手指轻点，指向床榻边缘的暗格，示意南宫霄取出其中之物。
南宫霄闻言，依着皇帝的指引，轻触那暗格。他稍一用力，暗格便缓缓滑出，露出内藏的一卷明黄色圣旨。南宫霄似乎心领神会，未及展阅，便又将暗格轻轻合上。
他轻声安慰道：“父皇，您定会康复，无需多虑。” 皇帝凝视着南宫霄，眼中闪过一丝湿润。他深知南宫霄的忠心，也庆幸此刻能将此事托付于他。
皇帝又道：“霄儿，平川区疫病蔓延，你要多加留心。”言罢，皇帝终于支撑不住，再次陷入了深沉的昏睡。
南宫霄急忙传唤御医。御医诊脉后，却只能无奈摇头，南宫霄的心情顿时沉重，他厉声命令：“本宫命你不惜一切代价，守护陛下龙体，否则你的性命也难保。”
御医连忙跪地，诚惶诚恐地答道：“微臣定当竭尽全力。”
次日，南元帝仍旧昏迷不醒，后宫众人纷纷前来探望，然而他们的真实意图，恐怕只有他们自己心知肚明。 皇后率先开口，语气中带着一丝急切：“梁太医，皇上究竟如何了？昨日说是劳累过度，为何今日仍旧未醒？”
梁太医面露难色，恭敬地回答：“回皇后娘娘，皇上近日劳心劳力，加之旧疾未愈，这才病倒，气血两亏，需要细心调养。此事急不得。”
赵贵妃轻启朱唇，再次发问：“依梁太医之见，皇上何时能苏醒？”
梁太医稍显迟疑，目光不由自主地投向南宫霄，只见他面若冰霜。梁太医只得谨慎回答：“不出三日，皇上必将恢复清醒。”
赵贵妃听罢，似乎心头的重担轻了几分，轻声道：“如此便好，如此便好。”
皇后闻言，便上前轻抚皇上的面庞，轻声道：“今日，本宫将守在皇上身边，大皇子不妨先行休息。”
南宫霄听后，只淡淡应了一声：“好。”他尚需处理平川之事。皇后虽非善类，但应不至于加害于皇上。他的三皇子已逝，四皇子虽在皇后名下，却无甚情感。此时此刻，唯有皇上安在，方能保全自己。皇后理应明白此中道理。 南宫霄心中如此思量，便告辞而去。
他离开后，赵贵妃等宫人也相继返回各自宫中。
储秀宫内，赵贵妃倚靠在软榻之上，欣赏着自己今日新染的蔻丹，那血红之色，分外夺目。 “来人，传二皇子前来。”赵贵妃吩咐道。
南宫灏得知母妃召唤，不敢怠慢，匆匆赶来。 “母妃，您召见儿臣，有何吩咐？”南宫灏恭敬问道。 赵贵妃站起身，步入厅堂，道：“昨日你外祖来信，询问你父皇的近况。你意下如何回复？”
南宫灏沉思片刻，答道：“回禀母妃，儿臣认为应告知父皇暂无大碍，只需静养，不久便可痊愈。”
赵贵妃听罢，怒拍桌案，厉声道：“你可知我问你何意？”
南宫灏道：“母妃，儿臣明白。只是，儿臣并不赞同母妃的想法。”
赵贵妃怒道：“你这榆木脑袋，究竟装了些什么？如此良机，怎能错过？难道要等到大皇子登基，你才后悔莫及吗？”
南宫灏道：“母妃，儿臣尚有要事，先行告退。”言罢，他毫不犹豫地转身离开储秀宫。
赵贵妃望着儿子离去的背影，气得将桌上的茶盏扫落一地。
而在承乾宫，众人散去后，皇后便一直静静地守候在南元帝的身旁。
她的目光落在南元帝略显苍白的面庞上，那泛白的唇边似乎承载着无尽的忧虑。她的思绪如同飘渺的轻烟，若隐若现。
若是南元帝不幸驾崩，南华朝尚未册立太子，她出身的家族虽然哥哥已辞去官职，但家族的势力依旧不容小觑。或许，她家还有机会与大皇子一较高下。
“娘娘，娘娘，四皇子殿下在门外求见。”青竹匆匆进来，恭敬地禀报。
皇后从沉思中被唤醒，问道：“四皇子怎么突然来了？”
青竹的声音中带着一丝敬意：“快到午时了，四皇子特意为您带来了您喜爱的膳食，并说是为了探望陛下。”
皇后闻言，心中涌起一股暖流：“他真是有心了，让他进来吧。”
“参见母后。”南宫樾恭敬地行了一礼。 皇后连忙上前扶起他，关切地问：“樾儿，你怎么来了？”
“儿臣见母后侍奉父皇，日夜辛劳，特意带了些母后喜爱的膳食，以表孝心。”四皇子的话语中充满了温情。
皇后听后，心中倍感安慰，点头道：“樾儿，你还没用餐吧，不如一起？”
四皇子听后，眼中闪过一丝喜悦：“遵命，母后。”
席间，四皇子突然提起：“父皇的病情不知何时能好转，朝中积压的奏章亟待父皇批示。大皇兄已带人前往平川，不知那里的疫情是否如城南一阳，能够迅速得到控制。”
皇后闻言，眉头微蹙，沉思道：“你大皇兄已经去了平川？”
四皇子回答：“今日一早便出发了，说是奉了父皇的命令。”
皇后心中一惊，难道皇上昨日已经苏醒？大皇子的离去，让她心中升起了一丝不安。
她的目光落在四皇子身上，只见他正专注地用餐，但握筷的手却因紧张而显得苍白。
四皇子注意到了皇后的目光，心中暗自记下了她的微妙变化。
用完膳后，四皇子缓步走向了南元帝的床榻。他轻轻握住了父皇的手，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，说道：“父皇，您要早日康复，儿臣渴望继续在您的指导下，精进书法之道。”他的目光深邃而复杂，似乎在探寻着什么。
即使是站在他身后的皇后，也不禁为四皇子这份深沉的孝心所动容。
四皇子离开后，皇后仍旧守候在南元帝的病榻旁，但她的心思却早已飘远。她心中暗自思量，大皇子的离去或许是一个转机，一个她可以为了四皇子的未来而奋力一搏的机会。
她的目光逐渐变得坚定而锐利，她缓缓地靠近了南元帝，似乎在做出某个重大的决定。