第26章非人的折磨

    经过多年的风雨沧桑，苏鹤箫的心中积累了无数的阴霾。那些残酷的折磨，如同挥之不去的梦魇，每当夜幕降临，便会在他紧闭的双眼前重现，让他无法逃避那段痛苦的过去。

    当年，瑞王挟持他逃回冀州，瑞王对他的生死漠不关心，只是随意地将他与仆役们一同安置，留下一句冰冷的话语：“只要还活着便足够。”从那时起，他每日仅得一馒一水，被迫挑起沉重的水桶，将巨大的水缸一一填满。每当动作稍慢，便是一阵无情的鞭打。

    五个月的煎熬仿佛无休无止，直到瑞王突然想起了他，而这正是苏鹤箫梦魇的开始。他被投入蛇窟，面对生死存亡的考验，他不得不压抑内心的恐惧，为了一线生机而奋斗。瑞王更是残忍地命人以箭矢追逐，迫使他在恐惧中奔跑，以生命为赌注。

    这样的折磨，年复一年，数不胜数。若非景元的出现，苏鹤箫恐怕早已无法支撑。景元，那位瑞王府中的侍卫，以其正直善良的品质，对瑞王虐待无辜的行径感到愤慨。他默默地给予苏鹤箫食物，传授他武艺，教导他如何自强不息。

    然而，景元的善举终被瑞王察觉，他被软禁起来，成为瑞王威胁苏鹤箫的筹码。瑞王虽已残疾，却依旧野心勃勃，企图将苏鹤箫塑造为他的傀儡，坐上那不可攀的皇位。 为了不让苏鹤箫受制于瑞王的威胁，景元选择了自我了断，以自己的生命为苏鹤箫争取自由。

    当云府遭遇不幸，苏鹤箫义无反顾地返回冀州，带领部下将景元的遗体带回，并以最高礼仪为他安葬。在苏鹤箫的心中，他与瑞王之间的恩怨已不再是简单的仇恨，而是一场不死不休的较量。

    瑞王想得到北寮的援助，与北寮勾结，他早将这一消息透露给了皇上的探子，皇上对于任何可能危害国家安全的行为都是零容忍的，瑞王的这一举动，无疑是自掘坟墓。皇上怎么还会放过他。

    姜泽晟轻轻地呼唤着苏鹤箫，一声又一声，充满了关切。苏鹤箫听到表弟的呼唤，从深深的沉思中回过神来。姜泽晟的询问直击要害，“表兄，你打算何时与皇上相认？”他想知道苏鹤箫何时准备回宫。

    在宫中的这些日子里，姜泽晟亲眼见证了皇上对苏鹤箫的深厚思念。皇上的容颜日益苍老，但在承乾宫中，依然挂着苏鹤箫母亲和苏鹤箫的画像，这是皇上对过往亲情的珍视和对苏鹤箫的不舍。

    苏鹤箫听到表弟的话，心中五味杂陈，感到一阵苦涩。他知道皇上的思念和期待，也明白自己的身份和责任。然而，他的内心仍然充满了犹豫和挣扎，也许是对未来的不确定，也许是对过去的回忆。

    他轻声回答：“再过些时日吧。”这句话既是对姜泽晟的回答，也是给自己的一个承诺，他需要时间来整理思绪，鼓起勇气，面对即将到来的重聚和可能引发的一系列变故。

    第二日

    在宏伟的殿堂之中，大皇子昂首挺立，气宇轩昂。他的声音坚定而清晰，响彻整个空间：“启禀父皇，运往雍城的粮草，是被瑞王的部下劫掠。护送粮草的士兵，惨遭兵部已报废的兵器所伤。此外，儿臣在案发现场发现了一件重要物证。”言毕，他将一枚令牌递交给王敬海公公。

    王敬海公公迅速接过，恭敬地将令牌呈至皇上面前。皇上的目光一接触到那枚令牌，心头顿时涌起惊涛骇浪，随即愤怒如火山爆发，手掌猛击桌面，发出震耳欲聋的声响。皇上紧握令牌，指节因用力过猛而泛白。

    大皇子目光如炬，静待皇上的裁决。那枚令牌，乃是苏鹤箫所赠，其言犹在耳畔：“若有所顾忌，不妨推波助澜。”

    “忠勇大将军何在？”皇上的声音如雷霆般在殿中回荡。

    “臣在！”一位身披铁甲、威风凛凛的将军应声而出，他周身散发着不屈的战意与肃杀之气。

    “朕命你率军，一月之内清剿冀州，将瑞王捉拿归案。勾结外敌，背叛国家之徒，罪该万死。”皇上的话语中充满了不容置疑的决绝与愤怒。

    大皇子的安危一直是皇上心中的牵挂，而今日令牌的出现，无疑是瑞王对皇权威严的挑衅。多年来，皇上因担忧大皇子的安危，对瑞王的势力一直采取忍让态度，却不料反使其气焰更加嚣张。

    然而，就在此时，可云尚书传来密信：“大皇子已成功脱离瑞王的掌控，瑞王因此事勃然大怒，却对大皇子的下落一无所知。”

    既然大皇子已安然无恙，皇上心中的重担得以卸下，是时候彻底铲除瑞王这一祸根，以保国家安宁，社稷稳固。

    “臣领旨”忠勇大将军说毕，便退下，立即点兵开拔向冀州而去。

    一个月后，

    云清妍在妥善安排了那些孩子之后，她的兄长云清逸也开始了他在户部的仕途生涯。

    而那间粮店，云清逸也放心地交由云清妍打理。云清妍借此机会，开始着手打造她的商业版图。

    她精心整理了积累的财富，计划下一步开设一家化妆品店——在古代，便是售卖胭脂水粉的店铺。毕竟，从古至今，女性的消费市场总是蕴藏着无限商机。

    “公子，先生，”羽织和云裕两人气喘吁吁地闯了进来，脸上洋溢着难以抑制的激动之情。

    “公子，您不打算去凑个热闹吗？”羽织问道，眼中闪烁着好奇的光芒。

    “什么热闹？”云清妍感到有些困惑，她的心思还沉浸在商业计划之中。

    “忠勇大将军凯旋而归，他成功平定了冀州的叛军，今天正好抵达京城，城中的百姓都纷纷涌向街头，想要一睹英雄风采。”云裕的语气中充满了敬佩和兴奋。

    “冀州？父亲！父亲不是在冀州吗？叛军？”云清妍心中一惊，一连串的疑问和担忧涌上心头。她急忙带着羽织和云裕，快步走出了店铺。

    街道上，人潮涌动，两旁的围观群众翘首以待。随着一队人马从远方缓缓行来，云清妍的目光紧紧跟随着。

    当人群渐渐接近，她终于看清楚了那位将军身旁，骑马而行的那位身着灰色长袍的男子。那不是别人，正是与云清逸长得一模一样的面容——那是她的父亲！ 看到父亲安然无恙，云清妍心中的一块大石终于落地，喜悦之情如泉水般喷涌而出。