第40章 枭楼繁阁
谢南栀扑进大哥怀中，哭得上气不接下气。
谢言奕双眼微红，轻拍小妹的背，为她顺气：“南栀是个勇敢的好姑娘。”
过了好一会儿，谢南栀才从崩溃的情绪中稍稍平复：“白穆大哥他还好吗？”
谢言奕听闻此言，眉头微皱，回答得含含糊糊：“人还活着，已经四处召集资深的医者赶来为他医治。”
她察觉到这模糊的回答背后的深意，艰难地问道：“他的左臂还保得住吗？”
只见她大哥没有答话，转身蹲着将她驮上宽阔的背部：“大概率保不住了。”
白穆失去了左臂，谢言奕也在沙场上失去了最重要的臂膀。
瘦小纤细的身子趴在背上，谢言奕稳稳地走出红衫林附近临时搭建的行军帐篷。红衫林的火势已难以控制，但仍需有人在旁坚守，以防其继续向草原蔓延。
颠了颠背上神思不属的小妹，谢言奕调侃道：“真是会惹麻烦。”
“迫不得已。”谢南栀将头埋在大哥背上，“大哥，你们辛苦了。”
晚霞与大火将整个世界映照得一片通红，谢南栀眨了眨干涩的眼睛，脑子有些混沌：“大哥，我累了，想回家。”
“好。”
“我想自己回家，看看外面的世界。”
“好。”
燎原之战燃起熊熊大火，斩断了西域及边境之敌入冬后的粮草基础实力。西域敌人无奈之下，只得跟随战败的赫连仓皇逃窜至更为荒凉的西边。在朝廷的支援下，西域人民虽冬日艰难，但总算渡过难关。
此役使谢言奕摆脱了父亲大将军的光环，独立完成了一场轰轰烈烈的大战，成为年轻一代中当之无愧、实力超群的将军。白穆左臂受伤，返回帝都，随父接手兵部事务。
谢南栀并未深究战役的战略布局，她的参与仅是一小部分，主将的深思熟虑和运筹帷幄，才是制胜的关键。
最后一战结束前，谢南栀便离开边境，沿着西域中路返回帝都，一路走走停停，拜访了将士们的家人，并捎去书信。她在途中遇到的好人多于坏人，远离帝都的繁华，百姓生活虽艰难，但却顽强坚韧，这生命力令她深受感动和吸引，她想这便是如大哥白穆这般的将士愿意驻守边境、誓死不退的缘由。
一日夜晚，谢南栀问匆匆赶来西域接她回家的小桃：“小桃，你姐姐的事，你会怪我吗？”
自幼相伴的小桃首次将她拥入怀中，说道：“南栀小姐，莫要如此，我们姐妹都很感激谢家，我们已得到了许多。若要怪罪，只怪这乱世。”
西域气候干燥，她的伤口逐渐愈合，可鼻尖却始终弥漫着红衫林内浓烈的血腥味。那落不尽的红衫，成为她许久无法摆脱的梦魇。
回到帝都后，谢南栀得空便常浸泡在繁阁楼顶，独自倚着栏杆俯瞰舞池中的歌舞升平，一杯接一杯地饮酒，方得片刻放松自在。
白穆依旧意气风发的模样，走到她身边，轻戳她脑门：“喝你个头！”
帝都权贵都以为谢南栀是因慕景琛匆匆去北境而生气颓废，毕竟当初他俩玩得确实挺好。
“你也喝，我请客。”谢南栀七分醉，笑得可爱。
白穆接过递来的酒壶，几口见底，临走时他意有所指提点道：“少跟姓慕的走得太近，少暗戳戳谋划坏事。”
城郊温泉宅中，慕景琛的声音传来：“原来你是枭楼和繁阁的幕后管事。”
“你在北境，消息却比帝都之人还灵通。”谢南栀看着他让侍从将凉透的菜拿下去热，说道，“枭楼是我母亲的嫁妆之一，南方的书香门第，自然喜欢开些文人雅士喜欢的酒楼助助兴，颇为热闹。帝都繁华迷人眼，繁阁是萧家效仿枭楼而建，不过更加繁华奢靡，更有南方自由散漫的风格。大嫂见两处经营相似，便将繁阁也交由我管理了。”
“这些消息费了我不少精力，若不是我时常关注你，也不会查出来。帝都权贵哪能想到两家最为出名、仅隔一条街的枭楼和繁阁，本应是竞争关系，背后却由同一人管辖，还是你这个在帝都出了名的凶人谢南栀。”慕景琛觉得这背后的故事很有趣。
“不过是拔刀相助而已，两处还是有所不同的，枭楼清流们喜欢去，而繁阁，是权贵青年一代的聚集地。去的人都是心气高的，有冲突时，总要有人主持公道，谢家剑法也在这个过程中有所长进。”谢南栀夹起一筷清脆的笋子。
慕景琛又给她夹了块鸡肉，收走她喝了一半的雪莲甘露，换了一盅补气血的枸杞乌鸡汤，然后说：“我想你大嫂将繁阁交给你管理，也是希望你能忙碌起来，免得你每日在繁阁饮酒，把人都喝傻了。从目前两家的发展盛况来看，这个方法倒是不错。”
“想来应是如此。”谢南栀望向已满是月光的后院，仰头望圆月，“自幼有父亲、兄长们、大嫂为我撑腰，行事便不免张狂了些。”
“如此甚好。”慕景琛言道，“月色正佳，用过餐后，与我一同散步可好？”
“好。”谢南栀起身，“走吧。”
手伸至前方，慕景琛毅然握住。二人于月下缓行，时光仿若凝固。
“此段时间，你需忙于先皇的葬礼，切记按时用膳，你我仍需避讳。”
“父皇的葬礼自会有礼部操持，你我难道只能做陌路之人吗？”慕景琛眉头紧蹙，低头深深凝视谢南栀一眼，只觉她近在咫尺，却又遥不可及。
“三年前，我难以理解你的离去，而今随着年龄的增长和阅历的增加，我愈发明白并认可你当年的决定。你我之间，本可以有多种关系，但若被私欲所羁绊，彼此都可能受到伤害，也会让旁人担忧。”谢南栀沉凝地解释道，昨日谢云安的请求仍历历在目，这段关系终究是无法破解的困局。
“我会永远在你身后，当年是我过于弱小，如今我只等你回眸。”慕景琛执着地说。