王肃

    亦在这年秋季，王肃病逝于淮南，年仅三十八岁。景明元年十月，王肃和彦和被先后征召回洛阳，此后，彦和被留在洛阳，王肃则被任命为扬州刺史，亲镇淮南。

    王肃死后，元恪追赠王肃为侍中、司空，谥号“宣简”，给东园秘器、朝服一袭、钱三十万、帛一千匹、布五百匹、蜡三百斤，还亲自将王肃墓地选在覆舟山父亲墓地附近，并派侍御史一人监护丧事，又派人抚恤王肃遗孤。

    根据王肃遗愿，王肃的丧礼是由王肃的前妻谢夫人亲自操持的。陈留长公主虽然喜欢王肃，甚至阻碍过王肃接纳谢夫人入府，但她终究没有违背王肃的遗愿，甚至在王肃下葬后，主动向元恪提出自己回公主府居住，将王肃延贤里的宅邸还给谢夫人和她的三个孩子。

    十月底王肃下葬时，我已经怀孕四个多月了。因为怀孕，我并未随彦和出席王肃的葬礼。王肃葬礼结束后，想到昔日和谢夫人的相遇，我便亲自去了王家吊唁。

    王宅正厅上摆放着王肃的灵位，谢夫人一袭素衣在灵前长跪。

    “夫人。”见她十分专注，许久，我才叫她。

    她回首，看到是我，继而起身道：“妾见过彭城王妃。”我摆摆手，示意她不要多礼。随后，我与她又一同祭拜了王肃。把香插到香炉中，我才朝谢夫人说道：“前几日王司空葬礼媛华未能参加，还望夫人见谅。”

    她只是浅浅地动了动唇角，说道：“王妃身怀有孕，本就该在府中好好休养。当日殿下亲自为亡夫送葬，今日王妃又亲自前来吊唁亡夫，这份心意，未亡人感同身受。”

    彦和和王肃相识已有八年。他们互相欣赏对方，也爱互开对方的玩笑。可如今，王肃放荡不羁开玩笑的样子，我们再也见不到了。

    想起彦和和王肃的过往，我说道：“自太和十七年王司空北来，和彦和一同共事八年，与我父亲也同朝五年，于情于理，我都应该来送他一程。”

    “多谢王妃。”她敛衽向我致谢道。

    我安慰她道：“王司空虽去，但大家是不会忘记他对魏国的贡献的，还望夫人可以早日走出夫君亡故之痛。我想，这不仅是大家的期望，也是王司空的遗愿。”

    “我明白。恭懿在病危前，曾从淮南来过信件，我带着孩子们去淮南见了他最后一面。这些年的爱与恨，在他临终之前，全都一笑泯之了。我们的孩子还未成年，我身负重任，无可推脱，一定会好好活下去的。”

    她淡然的一番话后，又继续说道：“当年，我恨他为了家仇抛弃我们母子，甚至在到魏国后都没有想着接我们母子北来。若非我得知他依旧活着的消息，心有不甘带孩子们前来找他，也许我这辈子都见不到他了。”

    “他不接你们前来，一方面可能是以为你们已经遇害了。另一方面，或许以为自己有朝一日还可以回到南国。王司空可能并不是自己不想，也许只是诸多考虑下不得不这样做。”想了想，我这样安慰她道。

    王肃北来这些年，虽然为魏国做出了不小的贡献，但他私心却是想借魏国之力攻打南齐，为自己的父兄报仇。况且，前年他还有疑似谋叛南归的罪名。杀他父兄的齐武帝萧赜已经去世，继任的齐国君主并没有追究往事之意。这种状况下，重返故国，并非不能理解。

    我简单地说完，她又道：“我又何尝不明白。所以，这些年，我唯一遗憾的就是我们在一起的那些年，我没有好好珍惜那些美好的日子。现在他去了，再也不会有人像他那般爱我了。”

    谢夫人语毕，我没有询问她的任何过往。因为从她的话语中，我大约可以猜出，她曾经也是一个有故事的女人。王肃妻妾并非只有谢夫人一人，谢夫人为王肃生有两女一子，王肃在江南另有侧室所生一子，并未随谢夫人北上。而这背后，或许亦是一段外人难以知晓的故事。

    我离开前，她亲自送我到正厅外，说道：“无论是当初还是今日，妾都由衷地感谢王妃。”

    我只是朝她淡然笑笑，未再言语。这个世上，生存本就不易，何况是一个带着孩子只身寻夫的弱女子，我和彦和当年所做，不过是顺手罢了。

    正厅外，我见到了王肃的大女儿，她刚到这里，便恭恭敬敬地向我行了个礼：“普贤见过王妃。”

    我一瞬间的犹豫后，不可思议道：“你还记得我？”若非此时她出现在王家，我不一定能认出她就是那年我见过一次的王肃长女王普贤。

    她浅浅地一笑：“记得。那年冬天，我随母亲见过王妃，是王妃和殿下帮了母亲。这份恩情，我一直都记得。”

    我摇摇头：“举手之劳而已，算不得什么。”

    “于王妃和殿下是举手之劳，但于母亲和普贤而言，却是比天地高厚的恩情。”

    我和缓一笑，未再多言。随后，普贤代谢夫人亲自送我到府门口。离开前，我又看了看眼前这个柔弱温婉的女孩子，朝她道：“好好孝顺你母亲，她带着你们姐弟几人到洛阳不容易。”

    她点头，又向我致谢后，直至看着我的马车离开，她才回府。那时，我无论如何也想不到，这个弱柳扶风的女孩子有朝一日会成为元恪的妃子。