第13章 爷爷的红薯地

    红薯的一生，也侧面说明了爷爷勤劳的一生。

    在我们农村，红薯是自己种的，自己种的红薯香甜香甜的。

    爷爷说：种红薯的第一步，是选择合适的土地。一片肥沃、排水良好的土地，这将成为红薯茁壮成长的基础。春天，爷爷选好这片土地，我和爷爷来到这片土地上，爷爷便会细心地清理着杂草，为红薯的生长创造一个整洁的环境。爷爷先用锄头和铲子，轻轻地翻动着土地，让土壤变得松软、细腻；有时候看土壤不太肥沃，会浇上一点农家化肥，即排泄物形成的用于作物生长。

    松好土以后，如果当天时间来不及，爷爷就会在第二天忙完事业以后晚间到红薯地上种红薯。挑选红薯的种子也很重要，这决定着后面红薯的产量。种子是未来的希望，只有选对了种子，才能收获丰硕的红薯。所谓的红薯种子，其实就是挑出优越的红薯的果实切成块，用一些黑灰的肥料包裹着。一般优先选择健康、无病害的红薯，用锋利的刀子将其切成均匀的块状。切块的过程需要细心和技巧，小心地将红薯切成适当的大小，确保每一块都是优秀的基因种子。这样的种子后续的成长抗旱抗虫能力也强些，爷爷在准备这些种子的时候也会跟我们说很多这些知识。每一块红薯都带着生命的希望，将成为未来田野中茂密红薯藤的源头。

    傍晚，爷爷带着薯种到田地间，挖开一个小口，放下薯种，浇水，用土覆盖着，隔开一段距离，又种下一个薯种，循环往复，直至用完薯种。种完红薯后，便开始仔细地浇水。这水是浇在表面上的，清澈的水，如春雨般滋润着每一寸土地，让红薯苗畅快地吸收着水分。水流声与泥土的呢喃交织在一起，仿佛是大自然为新生的红薯苗奏响的生长之歌。浇完水，天也快黑了，我们高高兴兴回家了，那会和爷爷间的快乐是简单又温暖，那时的快乐是具象的。

    随着时间的推移，爷爷也会定期为红薯施肥。将有机肥料或者农家肥料均匀地撒在田地里，为红薯提供充足的养分。这些肥料像是红薯的“营养餐”，滋养着它们，帮助它们茁壮成长。在爷爷悉心照料下，红薯苗逐渐茁壮成长，绿色的叶片在风中摇曳，展示着生命的活力。每一次的浇水和施肥，都是对红薯苗的呵护和关爱，也是对未来丰收的期盼。

    很长一段时间的劳作以后，红薯的果实终于成熟了。爷爷带我来红薯地里，那一垄垄绿色的藤蔓中，隐约可见红色的薯皮。因为有些红薯可能埋的没那么深，又或者这些红薯太大颗了，所以破土冒尖出来了。这些破土而出的，甚至可以用手轻轻一拔，一个个饱满的红薯便出来了。爷爷拔了一两个给我看，我觉得神奇极了。当然这种能直接拔的红薯还是比较少。

    大多数情况是：满地的红薯藤蔓延着，仿佛是一片黄绿色的海洋。爷爷拿起锄头子，小心翼翼地拨开藤叶，弯着腰，紧握着锄头，小心地除去红薯苗周围的杂草，用锄头先把藤蔓清理到一边，这种时候我会跑过去，把藤蔓都拨起来，堆在一个田间角落里，爷爷说：这些藤蔓后续可以成为肥料，循环利用。

    弄完藤蔓后，爷爷用锄头寻找着埋在地下的红薯。锄头入土的瞬间，一股泥土的清香扑鼻而来。爷爷轻轻地挖开泥土，看到一个个红薯探出了脑袋，它们有的又大又圆，有的小巧玲珑，红扑扑的颜色让人垂涎欲滴。

    当然大多情况都是要用力挥动锄头，开始挖地。每一锄都充满力量，但又不失精准，他仔细地预判着红薯的生长方向。也深知，稍有不慎，就可能挖烂红薯。汗水顺着爷爷的额头滑落，但眼神专注而坚定。终于，一个个红薯完整地露了出来，我满心欢喜地捡起，一一放到箩筐里，爷爷告诉我要轻轻拍去上面的泥土，篮子里的红薯越来越多，沉甸甸的重量让我们感受到了丰收的喜悦，我们的脸上都洋溢着收获的喜悦。

    此时，落山的阳光洒在我们身上，微风吹过，带来了一丝丝凉爽，美好的让人怀念。挖红薯的时光，不仅让我感受到了大自然的馈赠，更让我明白了劳动的意义。

    跟在爷爷后面，爷爷将装满红薯的箩筐带回家里。一路上，我们有说有笑。回到家后，爷爷将箩筐中的红薯倒在干净的地面上，让它们次日接受阳光的洗礼。经过一天红薯静静地躺在那里，享受着温暖的阳光，散发出阵阵诱人的香气以后，经过一段时间的晾晒，红薯的表皮变得干燥而坚韧。我们才开始摘红薯这项工作。

    爷爷先教我们小心地除掉红薯的根须，将一个个饱满的红薯摘选出来。红薯的形状各异，有的像胖乎乎的娃娃，有的像弯弯的月亮。红薯的表皮呈现出深浅不一的红色，还带着些许泥土的芬芳。阳光洒在红薯上，散发着诱人的光泽，让人垂涎欲滴。

    全部摘完以后，爷爷把这些红薯被放置在干燥通风的环境中保存，它们将成为我们的美食和生活的保障。每一个红薯都仿佛散发着大地的气息，承载着我们的辛勤努力和对美好生活的期盼。如果红薯有很多的话，我们好会把一些带到市集上去卖，当然这种情况还是少的，在我们乡间，大多数农家的红薯都是自给自足的。

    蒸吃红薯时，拿起一个红薯，能感受到它的沉重，那是时间的积累。轻轻剥开它的外皮，里面的薯肉呈现出金黄色，晶莹剔透，宛如一块琥珀。凑近一闻，一股淡淡的甜香扑鼻而来，让人垂涎欲滴。咬上一口，甘薯的甜味在口中化开。这种甜，不是那种肤浅的甜，而是一种醇厚的、经过时间磨砺的甜。每一口都仿佛在诉说着它们经历过的风风雨雨，让人感受到时间的沉淀和积累。还有一种黄色的红薯，宛如时间的礼物，贮藏的时间越久，就越能展现出它的甜美和价值。

    在我家楼梯间的一角，静静地躺着一堆黄色的红薯。经历长时间，却在漫长的岁月中逐渐变得更加甜美。经过时间的沉淀，这些红薯的外皮呈现出深沉的黄色，仿佛沾染了岁月的痕迹。这种红薯放久了会产生更多的糖分，这一过程涉及到一些生物学原理。随着时间的推移，红薯内部的淀粉会逐渐转化为糖分。淀粉是红薯中的主要碳水化合物储存形式，但在储存过程中，淀粉酶会分解淀粉，将其转化为葡萄糖等单糖。此外，红薯在储存过程中会进行呼吸作用，消耗氧气并产生二氧化碳。这个过程会导致红薯内部的酸度逐渐降低，使环境更有利于淀粉酶的作用，进一步促进淀粉向糖分的转化。同时，长时间的储存也会使红薯中的水分逐渐减少，相对浓度增加，从而提高了糖分的含量。因此，放置时间较长的红薯通常会变得更甜，因为其中的糖分含量增加了。因为这种原因，爷爷喜欢在家里把黄色的红薯储存一段时间后再食用，以获得更甜美的口感。爷爷奶奶尤其喜欢这种甜甜的红薯，连带着我们几个小孩也爱上了这种红薯。

    很久以后的每个冬天，当我看到街上的火热的烤红薯，我总想着：要是能再和爷爷一起到田地里种红薯，在家里煮红薯吃就好了。