第15章 盾牌与约定
艾琳看着认真答应的莱顿，却没有立即说出需要什么帮助，她把信封放到了桌上，站起身，拂了拂裙子上的褶皱，从办公桌后走了出来。
莱顿并没有着急询问，静静等待艾琳开口。
一直走到办公室的窗户前，光透过窗户，照在艾琳的脸上，她微抬起头似乎在享受上午柔和的太阳。
“特里帝国真是不如联邦温暖，在那里五年，本来憧憬着异国他乡的美好，可寒冷浇灭了不少年轻有活力的炙热心脏，所以我回来了。”
唰的一声，艾琳抬手，百叶窗闭合了大半，仿佛回忆在特里帝国时的温度。
“莱顿，你结婚了吗？”艾琳就这么站着，看不到艾琳的表情，看着她的背影，莱顿不明白为什么感觉艾琳会变得有些忧伤。
他不知道在这十年里，艾琳经历了什么，但是他能理解，十年时间占据了他已经历人生的三分之一，他也从骄傲的，满腹雄心壮志的少年，变成了大腹便便的莱顿弗坦森。
莱顿此时有些紧张，他对艾琳的话产生了一些奇怪的，不切实际的幻想。
“借用塔尔的一句话：‘是没人看得上莱顿的’。”莱顿的内心在此刻揪成了一团，但还是苦笑回了这么一句。
艾琳转过身，似乎觉得发髻没有扎好，干脆伸手将挽住的棕色长发放了下来，莱顿看到阳光下那柔顺的长发，瀑布般撒了下来。
轻轻甩了甩，艾琳整理拨弄了两下头发，然后看着又即将失神的莱顿：“帮我个忙，莱顿，应付一下我的父亲，你昨天见过的华生琼恩先生。”
莱顿把目光艰难的从艾琳身上移开，有些恨自己太不争气，怎么又差点失态。
“就这么简单？你直说不就行了，应付？怎么应付？”莱顿听到就是这么个事，放松了些，但想到艾琳的表现，把心又提了起来。
艾琳快走两步，走到莱顿跟前，弯下腰盯着莱顿，莱顿被突然这么近的距离给吓得使劲往后仰，鼻子嗅到带有艾琳发香的空气，莱顿不敢太过明显，只能稳住心态，维持均匀的呼吸。
“简单？我要你假扮我的追求者，堵住我父亲喋喋不休的唠叨和烦人的交际安排。”
椅子在此刻维持不了平衡，把莱顿摔到了地上。
莱顿捂着被摔疼的屁股，幽怨的看着艾琳：“我？”莱顿坐在地上，一手还在揉屁股，另一只手手指指着自己不敢置信的脸：“你确定华生先生会相信，你的追求者是一个我这样的胖子？”
艾琳看着出丑的莱顿，笑着对莱顿说道：“这有什么？我已经跟爸爸说你高中就喜欢我了，昨天见到我就对我展开了追求，而我正在考虑要不要同意。”
艾琳脸上带着戏谑的笑意，对被自己的话而惊到说不出话的莱顿非常满意。
殊不知莱顿此时内心在万马奔腾，自己的秘密怎么会被艾琳知道！难道自己以前表白过，但是失败了，为了保护自己的自尊，大脑忘记了这个事实，幻想着自己还没表白？
他张大了嘴巴，发不出一个音节，甚至忘记了呼吸。
“算了，告诉你吧，昨天我们走后，又等了我爷爷怀特先生一阵，没有立即离开。”艾琳决定结束玩笑，好好跟莱顿商议假扮自己追求者的事情。
“这跟你说我追求你有什么关系？”莱顿想起了呼吸，也从地上爬了起来。
艾琳回忆起和父亲华生在等待的时候，无意间看到正在告别的莱顿，还有与莱顿笑谈挥手的温多克朗齐，曼格斯布尔委，帕蒙斯乔几人。
华生对莱顿认识这几个人而且看起来关系不错非常惊讶，他作为一家医院，还是利治亚州牧神教会医院的主任，许多大人物他都见过，他可以肯定自己没听过莱顿弗坦森这号人物，于是向艾琳询问莱顿的身份。
艾琳本来简单说了一下自己所知道的莱顿，但是华生有些不太相信，解释了三个人的地位后，艾琳眼珠一转，干脆撒了个谎：“他刚才还想追求我来着，说自己高中就喜欢我了，我正在考虑要不要接受他，或许到时我可以问问他。”
华生脸色有些难看，自己的女儿已经二十七岁，好不容易回到了家，不愿意参加交际，还是自己非要她一起，才同意过来，但是也不能是谁都能追求自己的女儿的，如果莱顿真的只是个开什么报社的傻瓜，自己豁出去也要反对两人的事情。
“我和爸爸无意间看到了你跟范多尔告别的时候，旁边的其他人，所以问我你的身份，还说你不可能简单，不然那个什么温多什么的，还拍你肩膀。”艾琳侧身坐到了莱顿的桌子上，摇晃着双腿。
“莱顿，告诉我，你现在是不是真的变得很厉害？说出来说不定我会成为你的崇拜者哦。”
拍了拍自己身上的尘土，莱顿瞥了一眼戏弄自己的艾琳：“你看到的这家社会日报，就是我的所有，好了，你可以开始崇拜了。”说着莱顿挺起胸膛，尽力收缩腹部，仰着头像是胜利的公鸡，尽力绷紧面部，使表情显得严肃庄重。
艾琳跳下桌子，背起一只小手，另一只手托住下巴，绕着莱顿转了两圈，然后迅速戳了莱顿的腰一下，莱顿瞬间破功，无法维持本就装出来的高大形象。
“去死吧你，我不管，你答应了要帮我，就要替我想办法。”艾琳无视假装还在疼的莱顿，背起双手，耍起无赖。
她见莱顿还在装，又要伸手去戳：“你再装！我都没使劲！”
莱顿赶紧向旁边跳开，躲过这一记。
“你明明要当医生，怎么老让人去死啊？”莱顿见艾琳又要伸手，急忙说道：“真不是，如果，呃，假如你要我采访你父亲医院，报道一下他的医术什么的还算能帮到，可我就这二百斤肥肉，你让我装你的追求者，应付一位见识过那么多人的医生。”
说着莱顿怕艾琳不信似的，作势要掀开自己的衬衣，露出自己的肚子，被艾琳直接制止。
“我做的解剖实验也不少，你不用掀我也知道你肚子上有脂肪。”
艾琳把莱顿拉到中间，又绕着莱顿转了一圈。
“我很快就会离开利治亚州去联邦，也就这一段时间，我爸爸也不知道你的底细，”艾琳思考起来：“虽然你没什么比较能拿得出手的东西，但是有这家报社，加上是弗坦森家族的，而且认识不少大商人，包装一下，应该不成问题。”
莱顿嘴有些发苦：“我是认识人家，但是人家不认识我啊！”
“没事没事，”艾琳摆起手：“我爸爸又不知道人家不认识你。”
见莱顿又要畏难，艾琳干脆威胁：“莱顿你要是敢不答应，我就告诉我爷爷你想欺负我，估计到时候就算是弗坦森家族，也不会为了你而惹怒一个教会医院副院长的！”
萝卜加大棒，艾琳缓和了一下给出甜头：“但是你要是帮了我这一次，就可以对外宣扬自己交往过的女朋友多么优雅知性而且美丽，以后再想找女朋友就轻松多了嘛。”
莱顿听到艾琳自卖自夸，感觉很有意思，但是不敢在这时候表现出来：“那好吧，算我怕了你了，你说，我该怎么配合你。”
这下轮到艾琳苦恼，他看了看莱顿，又看了看自己，环顾了办公室一圈道：“你得先好好收拾一下自己，嗯，你这衣服也太简单了，料子虽然不错，但是偏休闲，不像注重形象的大人物。”
她让莱顿脱掉外套，莱顿老老实实照做。
“比如你这件衣服，灰色显得你太老，而且肩膀没有垫高，显得你背部有些佝偻。”艾琳翻着莱顿的衣服，本想吐槽莱顿的妈妈怎么没有给莱顿教过穿衣的知识，又想到莱顿的母亲已经过世了，忍住没有说出来，看着莱顿，语气也温和了一点。
“你该请一个裁缝，给你设计，量身打造一下。”艾琳越说越觉得莱顿太多地方需要改造。
“给你一周时间，到时候我先过眼看看，然后带你去见一见我的家人，嗯就这样。”艾琳没问莱顿的意见，直接做了决定。
“好了，就这么说定了，莱顿弗坦森，准备好接受我和我家人的检阅吧！”
莱顿自始至终没有拒绝的机会，而且莱顿也不想拒绝，就算是假扮的，莱顿也算当了一把追求者。时间已经过去够久了，他不想连假扮的机会也错过了。
在艾琳单方面确定，莱顿假装反抗后无奈接受后，艾琳心满意足的离开了社会日报。
送艾琳到门口，艾琳拒绝了莱顿送她回家的殷勤，上了自家马车。
莱顿的目光追着马车，直到消失在大街上，莱顿转身想回报社，却被身后一群也目送艾琳乘坐马车的众人吓了一跳：“工作太少了是吧？看什么看，都回去都回去。”
众人根本不惧，嬉笑着问莱顿是不是他女朋友，真好看，怎么追到的。莱顿没有承认，也没有反驳，背起手趾高气昂的走回自己的办公室，丢下一句：“以我的魅力，这样的都不用追！”
众人本想继续笑，想到刚才那个叫艾琳的女孩，确实很漂亮，互相看了看，又不确定莱顿说的是不是真的，带着遐想，回到各自的位置工作。
办公室里，莱顿站在窗户前，不知道在看什么，阳光照在莱顿身上，百叶窗将阳光切成了波浪，仿佛也将莱顿的身躯分成了一段又一段。