第 54 章 花魁赛诗会（压轴登场）
华灯初上，万家灯火映照出城市的喧嚣与繁华。街头巷尾，行人络绎不绝，或步履匆匆，或闲适漫游，各自投身于这场城市的盛大盛会之中。
刘昭独自漫步于街头，向着城中走去。秦淮河边已经搭好了一座高台，是诗会评选之处，也是众青楼女子表演的地方。
当表演结束后，台下五百名入围者将纷纷挥毫泼墨，将自己的诗词作品投入心仪女子的木箱之中。随后，三大评委将仔细评选出前十名的佳作。哪位女子箱中诗词被评为第一，她就是今年这一届的花魁。
刘昭来到此处时，高台周围已经设立了一个专属的内圈，这内圈只有前五百名入围者及持有邀请函的尊贵客人能进，而圈外则对公众开放，没有任何限制。刘昭行至门口，报上自己的姓名后，守卫恭敬地放他入内。
刚一进来，刘昭便看到顾永和已在门口两侧布置了几张桌子。一侧桌上摆放着琳琅满目的小碟炒菜，色泽诱人，香气四溢；另一侧桌上则盛满了各式小碗汤水，热气腾腾，引人垂涎。刘昭心中暗想，顾永和的经营能力或许不尽如人意，但他的执行力却着实令人称道。
刘昭走上前去，与顾永和打招呼道：“永和兄，这里有没有什么需要我帮忙的地方？”
顾永和一见刘昭，脸上顿时露出喜色，回答道：“刘公子，你来了，我怎么好意思让初赛的魁首来帮忙呢？”
刘昭笑了笑，继续问道“效果如何？”
“进来的人大多都会出于好奇尝一尝，只有个别觉得这样做有辱斯文，看一眼就走了。但凡是尝过的人，都赞不绝口，好评如潮。”顾永和颇为得意地说道。
刘昭听后满意地点点头，道：“明日之后，你的百味斋必定会名扬整个江宁城。”
“这都是刘公子的功劳。”顾永和谦虚地说道，接着又补充道，“对了，我父亲已经决定给刘公子两成干股，等你有空来我家签个字就行了。”
“这……不太合适吧。”刘昭有些迟疑地说道。
“唉，都快是一家人了，有啥不合适的。”顾永和笑着说道。
刘昭见状，只好点头答应道：“那行吧，这事也不急，等我有空再说”
顾永和点了点头。
刘昭继续说道“那你先忙你的，我进去了。”说罢，他便迈开步子，向着高台的方向走去。
踏入会场，人还很少，刘昭算是来得较早的一批。他随意找了个座位坐下，反正会场中他熟识的人寥寥无几，坐哪儿都无所谓。
“刘兄，是你吗？”一个熟悉的声音传来，刘昭循声望去，只见周新带着四位同伴正向自己这边走来。他起身迎上前去，笑着打招呼道：“原来是周兄，真是巧。”
“你一个人吗？要不我们一起坐吧。”周新提议道。
“好，这些都是你的同乡吗？”刘昭好奇地问道。
“正是。”周新点头应道，随后便逐一介绍了他的同伴们给刘昭认识。刘昭也礼貌地与每个人打招呼。
坐下后，周新调侃道：“刘兄真是深藏不露啊，竟然拥有如此出众的诗才。”
“周兄过奖了，不过是侥幸而已。”刘昭谦虚地回应道。
周新笑了笑，他并不相信刘昭的话，他深知刘昭入学第一天便被山长收为弟子，绝非等闲之辈。
“刘兄，你打算将诗词投给哪位女子呢？”周新好奇地问道。
刘昭略一沉吟，坦然道：“其实我对这些女子并不太熟悉。”
周新闻言，有些诧异：“刘兄不是住在江宁吗？难道从未来过秦淮河游玩？”
刘昭摇了摇头，坦诚相告：“实不相瞒，我来江宁才短短三个月。”
周新听了，不禁点头表示理解。他接着说道：“既然如此，我倒是可以给刘兄介绍一些。百花楼的头牌诗语和杏儿，分别有白鹿书院的顾渝之和欧阳少仁支持；潇湘馆的媚儿，则受到了太学王书泽的青睐；而金凤楼的头牌绿荷姑娘，则是我们茅山书院的陆少允倾心支持的对象，还有云烟、柳红，翠芸这些都有支持者，这些女子都是秦淮河比较有名的。”
刘昭听完周新的介绍后，沉思片刻，突然开口问道：“不知周兄是否听说过一个名叫小小的姑娘？”
周新闻言，脸上露出几分诧异之色，他仔细回想了一下，然后摇头道：“小小？这个名字倒是有些别致，也是参加花魁赛的女子吗？但我并未听说过此人。”
刘昭听完周新的回答，心中不禁有些失望，暗骂道：“他娘的，我还以为你有多出名呢，原来是个没有名气的小角色。”但随即，他又对小小产生了一种敬佩之情，一个名不见经传的女子，竟然敢于与众多名人争夺花魁之位，这种勇气和决心着实令人佩服。
随着时间的推移，会场内逐渐人头攒动，热闹非凡。
不一会儿，表演便拉开了帷幕。首先登场的，是去年的花魁诗语姑娘。她轻盈地步入高台中央，随着音乐的节奏，曼妙的身姿开始舞动。她的每一个动作都流畅而优雅，宛如天上仙女，令人陶醉。
刘昭目不转睛地欣赏着诗语姑娘的表演，心中不禁感叹：不愧是曾经的花魁，舞台上的基本功果然了得。她的每一个转身、每一个微笑，都散发着迷人的诱惑力，让人为之倾倒。
演出结束后，刘昭注意到，差不多有一半的人都为她投了诗词，看来越早出场越是有利。他不禁开始好奇，那个名叫小小的姑娘究竟排在第几位出场，总不会最后一名出场吧。
随着演出的逐渐深入，刘昭心中的焦急却愈发浓烈，直至将近尾声，也未见到小小的身影。此时，周新等人已经将诗词投给了一位名叫云烟的女子，而场上几乎所有人的诗词都已投出。
周新看着仍手握诗词未投的刘昭，不禁好奇地问道：“刘兄，你还不打算投出去吗？”刘昭有些无奈地回答道：“我答应过那位名叫小小的姑娘，要将诗词投给她，只是她到现在还未上场。”
周新听后，皱了皱眉，提醒道：“刘兄，这样的话恐怕有些难了。你看，那些越早出场的女子，收到的诗词就越多；而越到后面，对参赛者来说就越是不利。就像前面那位女子，只收到了两人的诗词。”
刘昭听了周新的话，淡定的回道：“嗯，我知道，不过我想应该也快到小小上场了。”
果不其然，轮到小小出场时，已经是压轴的最后一名。她身着与早上相同的红色衣裳，但此刻却化了一个与唐朝杨贵妃相仿的妆容，显得更加妩媚动人。她所表演的舞蹈名为“贵妃醉酒”，随着音乐缓缓响起，那曼妙的舞姿仿佛能让人心醉神迷。
刘昭目不转睛地欣赏着小小在舞台上翩翩起舞，心中不禁暗想：这小小还是有些本事的，舞蹈功底并不比诗语姑娘逊色多少。
然而，由于演出已近尾声，大多数观众都在期待着诗词排名的揭晓，因此对于表演本身已是无心观赏。认真观看的人并不多，甚至有人开始大声喧闹，仿佛演出已经结束一般。
一曲舞毕，小小优雅地鞠了一躬，然后在台上静静地等待着他人的诗词投稿。然而，令她失望的是，并没有人前来投诗词给她。场下的人们都在自顾自地讨论着，完全忽视了小小的存在。
甚至有人看到这一幕，不禁大声笑了起来。