第9章 初访顾家（三）
顾家晚宴将在宽敞明亮的厅堂中举行。案几上摆放着各式各样的瓷器，如碗、盘、盏等，这些瓷器造型优雅，釉色光亮，上面还绘有精美的图案，显示出主人的品味和身份。
北宋时期的烹饪技术已经相当高超，菜肴种类繁多，口味丰富。常见的菜肴有烧肉、炖鸡、蒸鱼等，这些菜肴不仅色香味俱佳，而且摆盘讲究，每一道菜都像是一件艺术品。此外，还有各种小吃和点心，如糕点、果脯等，供宾客品尝。
除了菜肴，还少不了酒。当时的酒类品种繁多，其中最著名的是黄酒和白酒。黄酒醇厚甘甜，白酒清香扑鼻，宾客们可以根据自己的喜好选择饮用。
此时晚宴已准备好，由于顾家三房人丁比较单薄，顾老爷便叫来了二房的顾永山和四房的顾永和陪同，他们都是顾永炎的堂哥。
顾永炎一一向刘昭介绍：“贤弟，这位是我二哥（此时的大家族儿女里都是一起排大小，顾永炎在顾家排行老五），二伯家的长子，现在在帮我二伯打理炼铁坊生意，这位是我四哥，四叔家的长子，也在帮四叔打理酒楼生意”
说完又向两位兄长介绍刘昭道：“两位哥哥，这位便是我爹至交好友之子，刘昭，今年七月份将在茅山书院进学”
刘昭忙拱了拱手对两人道：“永山兄、永和兄，幸会幸会”
两人也回礼道：“幸会幸会”说完大家便坐了一下来。
顾老爷坐在上首，看了看周围发现自己的大女儿顾思宁不在，便问坐在一旁的顾思思：“你阿姐怎么还不来呀”顾思思看了看刘昭，然后回道：“啊姐说她不饿”顾老爷听完生气地道“胡闹，家里宴请贵客，她怎么能无故缺席。”思思见自家爹爹动怒，心中忐忑不安，只能怯怯地说：“大哥哥给啊姐出了一道算学题，啊姐就一直在那里画画写写，思思叫了好几次都不理我”
听完顾老爷看向刘昭，刘昭只能尴尬地说：“我只是和司宁娘子开个玩笑而已”
顾老爷道：“唉，贤侄不必挂怀，我这个女儿就是这样，对算学好是着迷，只是贤侄也精通算学吗？科举可不考算经。”
刘昭忙道：“只是闲时看看当游戏而已”
坐在旁边的两位堂哥听完他们的对话后，不禁心生震撼。他们深知这位堂妹的才华横溢，特别算学上已是登封造极，却没想到会有人能出一道题目难倒她。这不仅说明出题者的算学水平不容小觑，更让他们对刘昭刮目相看。
顾老爷本还想劝劝刘昭别把太多心思放在与科举无关的东西上，想了想还是做罢，便对旁边的小妾云娘说：“你去一趟吧，把那个丫头叫过来”
云娘点了点头，便往后院走去。
一刻钟后，云娘就回来了，后面跟着顾思宁，一副心不在焉的样子。刘昭心里苦笑，想不到这妮子这么执着。
顾思宁来到后瞥一眼刘昭，便对顾老爷说：“父亲大人，女儿一时忘记时辰，未能及时赴宴，请父亲宽恕”
顾老爷爷也不生气了，便回道“嗯，上坐吧”
此时，人已到齐，顾老爷便举杯道：“各位贤侄，今日得以一聚，让我们举杯同庆”
大家也举起杯，各自说着各种好话，一饮而尽。
顾老爷随便吃了点东西，便和云娘告辞离去，这样的场合更适合年轻人自己玩耍。
没有顾老爷在场，大家也就没那么拘谨了，玩起了各种游戏，什么行酒令、猜谜语等，好不快活。不久后，思思和思宁都各自回房休息，剩下他们四人也不喝酒了，就慢慢聊了起来。
顾永炎先开口问“二哥、四哥，最近炼铁坊和酒楼生意怎么样？”
顾永山叹息道：“唉，情况大不如前啊。我们泰丰炼铁坊的铁矿石质量始终无法与高家相比，因此炼出的铁质量也稍逊一筹，产出的精铁也相对较少，导致官府优先选择采购高家的铁，一些铁铺也不再从我们这里进货。上个月开始，我们就已经出现了亏损。如果继续这样下去，我真不知道该如何向爷爷交代。”
大家听完后也是一脸沮丧，他们顾家四大产业，目前茶业和布业还在盈利，炼铁坊和酒楼却是在亏空。
刘昭看着他们忧心的样子，于心不忍，便道：“其实，质量不好的铁矿石，不一定炼不出好铁”
还在忧心忡忡的顾永炎听完后愣了一下，便忙问道：“贤弟也懂炼铁？”
刘昭对顾永炎压了压手，示意不要急，向顾永山问道：“永山兄可知铁为何有生铁和精铁之分”
顾永山回道“当然知道，因为炼出的铁所含杂质不同，精铁所含杂质最少，生铁次之。”
刘昭点了点头道：“不错，确实如此，这只是其一。几年前，有一个波斯人经过我们村，他和我说了一些关于炼铁的事情，他说铁矿石中含有很多杂质，比如硅、锰、琉、磷等，这些杂质影响着铁的质量，我们可以通过提高炉温来消除这些杂质。但生铁和精铁的主要区别在于它的含碳量，生铁的含碳量在百分之二以上，精铁的含碳量在百分之002以下，只要我们摸清楚了怎么控制含碳量，就能轻松炼出精铁”
顾永山听完后也是一脸懵逼，便赶紧问刘昭道：“刘兄，何为含碳量？何为百分之二？铁中还有碳？
刘昭也是无奈，要他向古代人讲千年后的知识真是难于登天，他认真想了想便组织语言道：“没错，铁中确实含有碳，所含的碳是影响铁质量的最主要因素，所谓的含碳量，我举个例子吧，这是一杯水”刘昭拿起旁边的一个杯子继续道：“我在水杯里加一勺盐，那这杯水里面所含盐的多少就是这杯水的含盐量，所谓的百分比我也举个个例子吧，这是一壶盐水，我把它分离出水和盐共一百杯，其中水占九十八杯，盐占两杯，那这壶盐水含盐量就是百分之二，不知大家这样理解吗？”
众人听完后也是纷纷表示明白，刘昭便继续道：“那个波斯人还说了，只要炉温越高，所炼的铁质量就越高，永山兄为何不从提高炉温入手呢？”
顾永山沉思了一会，随即脸上一喜便感激地道：“刘兄的话让我醍醐灌顶，我回去后就和父亲提议研究提高炉温，若有所成，必定重重感谢”
刘昭道：“永山兄客气了，我也只是随便说说，不一定能帮得上忙”
“刘兄大才，随便说说的东西都能让我们受益匪浅，以后有时间定会登门拜访。”
刘昭忙客气地道：“好呀，刘某当扫塌以待”
此事就告一段落了，众人又继续聊着，顾永炎便问起了四哥家酒楼的生意，顾永和就喋喋不休地诉着苦，时不时眼角撇过来看看刘昭，希望刘昭也能说几句。结果却令他失望了，刘昭只是静静地听着，喝着茶，并不开口。他可不想再说什么，说多麻烦事多，他都有点后悔说炼铁的事了，估计以后会有很多麻烦事跟着他。
晚宴结束后，各自回去，顾永炎却把刘昭留了下来。他越来越喜欢这个贤弟了，经过这些天的相处，他觉得刘昭绝对是人才，他要好好绑在自己身上。他也感觉到二房和四房都有与之交好的意思，他可不想别人把他从自己手上抢走。
顾永炎回到了厅堂，便对刘昭说：“贤弟呀，离你入学还有一个多月，我过两天要去一趟扬州，反正你也没什么事，不如一起去看看？就当游学？”
刘昭想了想，反正自己也没什么事，就当出游，便答应了下来。
顾永炎一喜，便立马说：“就这么定了哈，我过两天去接你，可不许反悔，你什么都不用准备，就带几套衣服就行了。”
刘昭点了点头，嗯了一声便提出告辞离去，顾永炎则安排马车送他们回家。
而此时，顾家后院顾司宁的闺房里，有一条倩影双手抱头，抓住自己的秀发，心里无声呐喊“太难啦。。。。”