第9章 九年后

    一年一度的上元节香会，是楚州青凤城的盛事。

    楚州之地产异香，尚香之风颇盛。

    城中有四大事香家族，分别是元、陈、邢、闻四大家。

    其中元家香名最盛，而闻家则是新近为人所知的。

    听说闻家的香能驱邪避害，这在巫蛊横行的楚地，可是一个很吸引人的卖点。

    上元节香会是青凤城里合香世家斗技的盛会，上至达官贵人，下至黎民百姓，无不趋之若鹜。

    香会在慈恩寺后面的七宝园举行。

    此处本是一片荒地，后来慈恩寺的僧人们将荒地开垦出来，种植佛家的七种香花，得名“七宝园”。

    每逢佳节佛会，僧人们便打开园子供百姓游赏。

    香会由青凤城中的几大富户出资举办，胜筹颇丰。

    今年头筹的胜筹，乃是一两上等的爪哇国乳香，还是乳香中的至品“滴乳”，也就是水滴状的乳香，一钱便要十两金，一两则价值百两金。

    参与斗香的几大事香家族倒不仅是看重胜筹，更是要为了争颜面。

    七宝园中有一处碧水环绕的小岛，岛上遍植香花。

    斗香场便设在岛上。

    斗香场的四周搭着帐篷，这是城中名门望族、高门大姓的闻香帐。

    至于黎民百姓，只能隔水远远相望。

    此时斗香场中正在事香的，是一位蒙着面纱的年轻女子，看样子只有十八岁上下。

    神光睛彩、顾盼生辉，加之幽幽香气勾魂摄魄，令人心驰神往。

    隔岸闻香的人们窃窃私语。

    “诶，那位正在调香的小姐是哪家的？”

    “你连她都不知道？这是闻记香铺的大小姐，闺名闻茵，字碧君。”

    “就是人称‘楚南香君’的那位？想不到如此年轻！”

    周遭嘈嘈切切，闻茵只将全副心神都投入到眼前的香事之中。

    她小心地将研磨好的黄熟香、沉香，用她独家的白花蜜调匀，揉搓成香丸，然后放进特制的香炉之中点燃。

    清越的香气，伴随着袅袅香烟升腾而出。

    四周爆发出一阵小小的惊叹。

    闻茵心道，好戏才刚开始呢。

    她将手浸入装满大秦蔷薇水的金盆之中，少倾取出。

    趁着手微微湿润，以柔夷素手引香烟，用那袅袅香烟绘制出一幅山水图画来。

    人群中爆发出啧啧惊叹。

    不同于寻常的山水画，这画以香烟为墨，山渺渺，水潺潺，竟然成为一幅流动的图画，配合着那清雅的香气，令人醍醐灌顶。

    引香为画，是闻茵的独门秘技。

    须得是功夫上乘的合香者，才能合出凝儿不散的上品凝烟香，青凤城中只有闻茵能做到。

    今年的香会的胜者，已经不言而喻。

    事香完毕，闻茵用锦帕擦干双手，向香会的主人——慈恩寺住持和县令大人行礼。

    不等大人出帐寒暄，她扭头便去。

    百金滴乳，于她不过是浮云。

    她要的，是无出其右的胜者名号。

    七宝园外，闻家随扈小檀正揣着手在马车旁等她。

    “大小姐，香会还没结束吧？”

    “胜负已分，难道还要我强留着看余下的蹩脚表演？”

    “那胜筹……”

    “放心，自会有人送到咱们府上。”

    闻茵提起裙摆，在小檀的搀扶下登上马车。