第 十八章：勘察
第二日，黎明的曙光划过天际，随着晨雾逐渐散去，天边的云彩被染成淡淡的金色，队伍庄严有序的出发了。
马蹄声，脚步声在茂密的森林中回响，密林中的古树参天，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。
“哈哈哈，今日实属难得，朕希望宁王也希望诸位玩得高兴！”皇帝亲昵的拍了拍宁煜琰的肩膀。
宁煜琰浅浅一笑，如同繁星闪烁，充满了热情和自信，让人感受到他无比的魅力和自信，他穿着青色深衣，外罩一件黑色素衫，青衣的裙摆上绣着几片竹叶，与苏楚儿站在一起简直就是天生一对。
“听闻你们西关百姓多以狩猎为生，宁王骑射更是了不得，一会儿还望宁王让着我。”苏陌宸泛起一丝浅浅的微笑，如此的亲切和善意，仿佛连周围的空气都变得柔和了，阳光照在他的发梢上，虽穿着简单，但依旧遮不住他身上气宇轩昂的气势。
“皇兄说笑了，我的骑射不值一提。”宁煜琰表现得很谦虚，但苏楚儿是亲眼目睹过他的骑射，那叫一个威风。
皇帝很想看看这传说中英勇善战的宁王，骑射方面究竟如何，他指着前方浓密的森林：“这林中有只黑狼，是前年偶然跑来的，一直躲在这林中深处，这只狼凶残无比，莫说靠近它，十里之内的距离但凡有异味，他牙尖锋利，瞬间就能拿下，朕的侍卫捉了多少次也没有捉到，甚至还被伤到了。”
宁煜琰来了兴趣，嘴角微微上扬，露出一丝神秘的微笑，那双深邃的眼睛反射出他的智慧和决断，他自小就喜欢狩猎，莫说狼了，就连豹子老虎都逃不过他的箭：“野狼难驯，防备之心又重，抓不到也是很正常的，不过畜生始终是畜生，只需用些心思便可擒获。”
人不大，口气倒是不小，皇帝虽重文轻武，但却极其欣赏这种性格：“今日若谁捉得了这只黑狼，想要什么，朕一定满足！”
“那父皇，我们就一言为定驷马难追！”说这话的是苏楚儿庶出的哥哥，杨妃所生。
两排的士兵有节奏的敲响大鼓，宁煜琰与几名侍卫还有五位皇子一同上了马，鼓声绵延不断，众人扬起缰绳，重重的抽在马上，烈马朝着林中跑去。
宁煜琰最先领头于众人，后又慢慢故意被他们超过，落于他们百米之后，他把马儿停下，微风习习。
他回忆起在马车上观察的地形，记得是从皇宫西面的门出发的，经过了人烟稀少的南街后，又经过几处房屋才出了楚阳城，出了城门直接就向左侧的方向上了山，可这座山，山林茂密，道路弯曲，之前虽派人来过，可始终不熟悉这山的地貌，不敢轻举妄动。
忽然，狂风大作，一阵阵烟熏味夹着烤肉味扑鼻而来，宁煜琰仔细嗅着鼻子，发现这味道是从林中北边传来的，他想起来刚入园林正门时，右手边十米的距离有一个厨房，他当时留意了一下，里面的人正在杀猪。
他确定了方向，弯着身子，将马头调转去，绕着林中边缘骑了一圈，眼前晃过的一草一木他都仔细的记了下来，接着又朝着袅袅炊烟的北边而去，骏马奔驰，他将马儿停在林中边缘，警惕的观察着四周，几步并做一步爬上了粗大的树枝，茂密的枝叶刚好挡住自己的身影，他看着四周果然猜得没错，狩猎园只有这个唯一的入口。
他又看向远处的山峰，根据太阳的位置和风的方向，大致算出了具体位置。
他一鼓作气下了树，刚骑上马准备调头，忽然，听见身后传来一声低沉而嘶哑的嗷嗷声，宁煜琰小心谨慎的的骑马转身看着离自己有十米远的黑狼。
这匹黑狼真漂亮，体型健硕，毛发光泽，双耳直立，它的尾巴长而粗壮，尾部的黑毛随着它的来回走动摇摆着，令人望而生畏。
这只狼光是站在那，就足够让普通人汗流浃背，可宁煜琰就喜欢这样难得征服的动物，越是凶猛，他越是兴奋。
他吹了一声口哨，黑狼呲了呲锋利的尖牙，长嚎一声，接着用那强壮的四肢快速的朝着宁煜琰的方向奔跑去。
宁煜琰扬起马鞭，朝林中深处跑去，黑狼在他身后锲而不舍的追着，他扭过身子拉起弓 ，发出利箭，黑狼很敏锐的躲过了几支箭，宁煜琰的这个行为激怒了它，它跑得比之前更快，更凶猛。
它的敏捷和速度让宁煜琰惊叹，真是只好狼！难得！难得！
一人一狼在林中疾跑着，如同闪电一般划过，宁煜琰不厌其烦的遛着这匹野狼，他知道这种野狼速度太快，单是凭一只箭是不能拿下的，只能先耗一下它的体力。
身下的马儿渐渐疲惫起来，奔跑的速度逐渐慢了下来，黑狼向马儿的尾巴扑去，宁煜琰直接跳起身，马儿刚好被扑在地上，宁煜琰稳稳落在黑狼身后。
黑狼很明确自己是目标，它转过身体，浑身肌肉紧绷，口中淌着涎水，猛然向前一扑。
宁煜琰飞快转身躲过黑狼，以迅雷不及掩耳盗铃之势朝身后跑去，他从小身体健壮，跑得就比常人快得许多，黑狼刚刚已经被他消耗了不少体力，现下又继续狂奔追他，渐渐有些支撑不住了。
宁煜琰停下脚步，看到眼前的大树，飞快的爬上去，黑狼也逞上去，四肢抱着树干，锋利的尖爪滑落下来，挠着树干，发出刺耳的声响，狼不会爬树，纵有四只脚也没有办法，它喘着粗气，耐心的在树下绕着圈，虎视眈眈的盯着树上的猎物，宁煜琰从腰间摸出发亮的匕首，直直的跳到黑狼硕大的身体旁。
一手拿着匕首用力一刺，黑狼躲了过去，又突然发动攻击，速度快得让人惊愕，两只锋利的爪子抬起，身子一跃，宁煜琰早有准备，仰身躲避，同时挥出匕首，狠狠刺进黑狼的脖子里，他用力将匕首横过来，鲜血喷涌而出，黑狼痛得嗥叫，眼中掠过一丝惊恐。
宁煜琰累得大喘吁吁，坐在地上休息了好一会儿，马儿已经累死了，他揪住狼的耳朵，慢慢拖着狼的尸体向林外走去。
正焦急寻找他的苏陌宸在不远处发现了他，只见他脸上沾着几丝血迹，嘴角浮着得意的笑容，额头上是密密麻麻的汗珠，身后拖着那匹壮硕的黑狼尸体，没有马也没有弓箭，惊讶不已，苏陌宸一个翻身下了马，瞳孔放大，嘴巴也张得大大的，：“你真厉害！竟然杀了这只野狼！佩服佩服！”
当宁煜琰与苏陌宸带着野狼回去时，众人都惊讶不已，高呼起来，皇帝更是不可置信，走下去，看着已经死透的狼尸，神情变得肃穆而庄重，眼里满是赞赏：“宁王的骑射不愧是闻名中外！厉害厉害！”
皇帝竖起大拇指，苏陌宸笑着指着狼尸，一副别低看人的表情：“父皇，宁王可不是用箭射死的，而是用一把匕首杀死的。”
闻言，众人都纷纷夸起他来，苏楚儿莫名骄傲起来，她的男人不愧英勇无比。
皇帝对他好的印象又加深几分，想不到宁煜琰不仅品貌非凡，更是英姿勃发，最重要的是还对自己的女儿很好，毫不吝啬的夸赞着他。
狩猎过后，宴席开始了，香气四溢，宁煜琰的确饿了，但他是个注意外在的人，并没有狼吞虎咽，而是一边小口吃着，一边与皇帝闲聊着。
“宁王，你这功夫了不得啊，我云朝历来都没有出过名震天下的武将，文人众多，辰儿自幼喜欢读书，朕逼着辰儿习武，可连你的三分之一都不及，更别说剩下的这几个，书也读不好，习武也不行，整日贪玩。”皇帝说着自己不争气的几个儿子，言语间透着一丝遗憾，他六个儿子，只有苏陌宸出色一点，其余五个都是废材。
宁煜琰放下手中的筷子，不骄不躁，脸上浮起的笑容如春风般舒服：“父皇说笑了，今日我不过是侥幸罢了，我看几位皇子也不差，个个都是人中龙凤。”
“哈哈哈哈……”皇帝又笑起来，露出一排白牙，眉宇间舒畅无比。
这时，苏楚儿突然冒话：“那父皇准备赐些什么东西呢？”
“对对对，瞧朕这记性。”皇帝这才想起来，自己答应过的事。
“不知宁王想要什么？”
宁煜琰看向苏楚儿，眼里的温柔仿佛要溢出来一样，嘴角弯成了优美的弧线：“我没有什么想要的，过几日就是楚儿生辰了，这是我第一次为她过生，只希望隆重些。”
皇帝很满意他的回答，众目睽睽之下，他身为一个君王能说出这样的话，能如此深情，可见平日里有多宠爱苏楚儿，原本心中的几分担忧，几分愧疚因他的表现转变成了欣慰，他捋着下巴有些微白的胡子，慈爱的看着小两口，幸好楚儿没有受苦，也幸好得他疼爱。
“宁王放心，自然是要隆重些的，朕也想好了，今年就单独为楚儿办一个生辰宴，过后再给阿辰补办。”
苏陌宸故作吃醋：“明明同一天生辰，父皇还特地单独给妹妹过生，还是妹妹要受宠些。”
苏楚儿调皮的吐了下舌头，又故意挤眉弄眼，骄傲的抬起头：“父皇您看，皇兄吃醋了，正拿话点人家呢！”
“嘿！你这丫头，还不允许我嫉妒一下嘛。”
“不许就不许。”
俩人你一言我一语，似小时候般那样玩笑打闹，皇帝与皇后耳边回荡着俩人银铃般的笑声，不由得跟着笑起来。
一旁的宁煜琰看着他们兄妹情深的样子，羡慕起来，真好啊！若是没有当年的那些事，如今自己与晋王也会如此这般吧。
此时此刻，苏楚儿洋溢着幸福的笑容，她的脸庞在阳光下显得格外柔和，眼中闪烁着羞涩的光芒，如同静谧的秋夜，令人陶醉。
现下，父母在上，兄弟姐妹都在，心爱之人也在身旁，这样的时光美好而又宁静，是她在西关时想都不敢想的。
“嘿嘿嘿，哥哥好好看，姐姐好美。”还在牙牙学语的庶妹被乳娘抱着，露出小牙，看着眼前的俊男美女，突然可爱的笑着鼓起掌。
苏楚儿脸颊泛起了一抹红晕，含羞低头，宁煜琰看着小女孩的模样，喜笑颜开，众人也被小孩的话逗笑起来。
宴会结束后，已经夕阳西下了，回宫的路上，宁煜琰又看了一路马车外的风景，看着太阳落山的方向，是西关入云朝边关的方向，他在心里默默的记着山的地形，狩猎园的位置以及回皇宫的路。
今日为了捕那只野狼，着实耗了他不少力气，他陪苏楚儿聊了会儿天，就睡着了。
夜半时分，他睁开双眸，听着身边苏楚儿的呼吸声，殿内的烛火被罩了起来了，昏昏暗暗的，赤脚下榻，摸索着找出一张白纸，又用昨日还剩的墨水，在纸上飞快的画出他记住的东西，一张简单的地图绘制而成。
咬破手指，用红色的血明确的标记着路线，接着又故技重施唤来信鸽，将书信及地图放进木筒。
信鸽飞走后，他站在床榻前静静凝视着苏楚儿，她睡得香甜，呼吸平缓而均匀，轻柔的月光透过窗户轻轻洒在她的脸上，原本白皙的肌肤在月光下显得格外的细腻柔软。
想起她见到母亲抱头痛哭的场景，宁煜琰心中五味杂陈，千丝万缕的情感交织着，他自己也说不上来对苏楚儿的感觉，说爱绝不可能，说不爱却在许多时候真心想与她长相厮守。
苏楚儿若你不是云朝的公主该有多好。
离苏楚儿的生辰还有三四日，皇帝和皇后已经在操办起来，难得女儿能回云朝，皇后巴不得给苏楚儿天下最好最隆重的生辰宴。
她上上下下，里里外外的忙着，苏楚儿往玉芙宫跑去，跟着在她身后像小时候般撒娇。
而宁煜琰起个大早，刚用完早膳就被苏陌宸拉着去野外垂钓，他自幼与那几个庶出的皇子相处不来，他心思细腻，为人又高尚，最见不惯他们母妃的那些龌龊手段，连带着也不喜欢那几个兄弟。
绿树成荫，阳光斑驳，湖面如镜，细长的钓竿伸向远方，清风拂过，带着泥土的清新气息，碧绿的草坪延绵不断，与远处的大山相接，满山青翠欲滴的树木，一层层叠加，绵延天际，山明水秀，湖光山色，绿意盎然，让人流连忘返。
看着这风景如画的大好山河，宁煜琰心中的那份贪念愈来愈浓。
“我听说宁王在宫中为楚儿亲手种下一片红梅，美得不像话。”苏陌宸双目盯着湖面，开口道。
“知道她喜欢，特地种的，只要她开心就好。”宁煜琰风轻云淡的说着，微风拂起他的发丝。
苏陌宸转头看着他，果真是闻名不如见面，听别人说一万句都不如自己亲自了解，他轻轻笑着，宛如初升的阳光：“从前总有传闻，说西关的君王相貌丑陋，生性凶暴，楚儿嫁过去之前我还担心了好久，怕你对她不好，给她委屈受。”
“那皇兄觉得我如何呢？”宁煜琰问，他也知道那些传闻，可从来没有人在他面前亲自提起过，他挺好奇苏陌宸对他是什么评价。
手中的鱼竿微微动了动，苏陌宸站起身，一边拉起鱼竿一边说道：“没见到你之前我真以为你就是传闻中那样的人，楚儿常常来信说你对她很好，我原以为是安慰我们的话，可见到你后，我才知道传闻就是传闻，不可当真，你翩翩有礼，举手投足之间都透着谦逊，我也看得出，你是真心疼爱楚儿。”
说到疼爱苏楚儿此处，他坐下又看向宁煜琰。
宁煜琰低头一笑，眼眸里闪过一丝自嘲，不过是演戏罢了，只是演着演着他习惯了，有很多时候，也差点当真了。
“我母后身体不好，与父皇成婚十余年才生下我与妹妹，父皇当年膝下已有两名皇子，可无一名公主，楚儿是他第一个女儿又是嫡女，父皇母后对她宠爱有加，我自小也是把她捧在手里长大的，她没经历过什么风雨，听说她失去孩子，又经历你们那些权力斗争差点死去，我知道的时候恨不得召集万马千军闯去西关……”
苏陌宸说着说着，原本平淡的语气渐渐变成了警告：“你记着，她不仅仅是云朝的公主，是我父皇母后的掌中宝，更是我唯一的亲妹妹，若你将来对她不好，或者再让她经历那些事，我定不会饶过你！”
一字一句坚定不移，字字都彰显着他与苏楚儿兄妹情深。
宁煜琰表情微微有些变化，曾几何时，他与宁煜晟也是这般手足情深……
“皇兄放心，我向女娲娘娘发誓一定不会负她。”
听他说出誓言，苏陌宸点点头才算结束了这个话题，又继续钓起了鱼，夕阳西下时分，才启程回宫。
夜晚，苏楚儿刚睡下，一直暗中跟着来的暗卫无声出现在殿中，殿外的宫女都被他放迷药迷晕了。
“王上，军队已经入了云朝的边境，已经按照你的指示朝楚阳城这边来了，属下算过了，军队到达的第二日刚好是王后娘娘的生辰。”暗卫抱拳低着身子，将嗓音压到最低。
“孤知道了。”
“相邦大人已经到了楚阳城，现下正在城内一家客栈休息，他让属下转告您希望，娘娘生辰那日，正式动手之时。”
宁煜琰闻言皱起眉，双手背在身后，他实在不想在苏楚儿生辰那日动手，毕竟从与她在一起那么久，从没有见她如此开心过：“此事再议吧。”
他说完，犹豫一下，想着柳相邦肯定不会答应，又开口：“转告相邦大人，孤明日想办法出宫亲自与他面谈。”
“是。”
说罢，暗卫又无声无息的消失在黑夜中。
宁煜琰不忍心她在那日那么美好开心的日子难过，揣着心事，一夜无眠。