花叶羁绊
当海水倒灌，天空断裂，期待我们真正重逢的那一天。——引言
“东破茅草，彼有花树，其母不详，其女不检。触怒天，降殃于我，生乎此真不幸也。”
庭爻坐在一颗树下听着这首歌谣，本该是孩童唱的歌，却是从一群耄耋老人口中唱出，沙哑的嗓音将这歌词磨得毛躁。
同庭爻一块坐着的还有另外六人，他们不知为何自己会出现在此地，庭爻却知道。
一个时辰前，庭爻在东宫内处理完政务，不过刚落地城北，再睁眼便到了此地。在这之前，米迦勒已经与她说了事情的大概。
米迦勒是个人工智能。
他的音调有些奇特，电子机械音让他的话听起来有些一板一眼：
“殿下，无论您愿不愿意，当作宿命也好，灾祸也罢，这七个走马灯您务必全部解掉。如若不然，半年后，不止是您的国家，连这个世界都会被毁掉。”
“到那时，所有拜了把子的都能同年同月同日死了。”
庭爻摩挲着手中的玉扳指，对于米迦勒的话没表示态度。
米迦勒有些急了，他生怕眼前人拒绝他的提议，忍痛将筹码提高：“任务完成后，我可以帮您实现一个愿望，无论是什么。”
庭爻像是终于有了些兴趣，坐直了身体：“无论是什么，是吗？”
“是的，在实现之前，您可以随时随地反复向我确认这件事。”
树下的老人还在念经一样地唱歌，庭爻起身生了个懒腰，引得众人侧目。程苍耳见状也立马起身，亦步亦趋地跟着：“表姐，我们现在去哪啊？”
庭爻冲苍耳挑眉一笑，调侃道：“天快黑了，当然是去找地方休息了，难道你想住村口的树上吗？”
言罢，像是庭爻的话提醒了这羲和一般，只一瞬天便变黑了。
众人：“……”
再回头，聒噪的老人早已没了踪影。
安静的氛围并不能使人心安，引得人思绪杂乱。
——吱呀——吱呀——
老旧的车轮在泥泞的地上拖出两道歪歪扭扭的车辙，天色彻底暗了下来，一阵风掠过，树影幢幢。周遭除了众人的呼吸声就是车轮不堪重负的声音。
循声望去，只见一辆破旧的马车缓缓行驶过来。木制的窗户和车身上满是锐器划过的深浅不一的长痕，不知道是哪块木板搭着哪块木板，竟也没有散架。又是一阵风吹过，拂起了车帘。
车内空无一人。
“表姐，”程苍耳颤抖地小声说，“我害怕，这个地方不太对劲，这到底是怎么回事啊？”说到最后，上下牙都止不住地打颤。
庭爻安抚性地拍了拍她的手背。
抱歉，苍耳，我现在还不能跟你解释这件事。不过我会保护好你的，我保证。
“别担心，我在这，我们先进村里，找个屋子住一晚上，第二天再找个村民问问。”
庭爻说这话的时候没刻意收着声音，说完便拽着苍耳往村内走，将那群人远远甩在身后。
其余人原本还有些犹豫，看到庭爻进了村也没什么当场毙命的事情发生，也陆陆续续地跟了上来。
村里和村外一样，黑得伸手不见五只。静得只能听到虫鸣。进村后有一道宽阔的路，尽头通往两边，道路两旁种了很多高大的树木，不过这时没有人关心这些树木，除了两人。
天太黑了，幸好今晚是十四，漫漫的乌云不再遮住月亮，眼前逐渐清明了起来。
庭爻走到了岔路口，正在为选择哪条路摇摆不定的时候，一朵花直直砸到了她的头上。
“右边。”米迦勒轻轻地说道。
庭爻不疑有他，径直选了右边的路。边走边问米迦勒：“你不是没有走马灯的具体信息吗？”
“我不能确定，也许是曾经设定过的内容，因为什么原因，到了特定的场景才会触发。”末了，又补充一句，“我不会欺骗你，但是我同样不能确定我的信息是否正确，这里还是需要你自己判断。请记住，在这里，你唯一能相信的只有你自己。”
庭爻点了点头，没继续深究。
猪肉铺老板看到庭爻走了右边的路，嗤笑了一声，走了相反的左边。圆脸和麻子原地纠结了一会，也朝着左边走去。
岔路口只剩下了两位一直没说过话的男子。
“鹿兄，我们走哪边呢？”梵辛夷已经绕着村子走了一圈回来，探了探头看了一眼庭爻消失的地方。
“右边。”鹿衔言简意赅地说道。
一条路都快走到尽头了，庭爻还是没找到空的屋子。街道上的屋舍房门紧闭，一丝光亮也没有。仔细听还有窃窃私语的声音。
庭爻隔着远听得不真切，刚朝那屋舍多走了几步，那声音的主人像是察觉到了什么，再也不肯发出任何声音。
庭爻无奈只能继续牵着程苍耳向前走，行至山壑处一座破落的道观，终于遇到了一个没有锁的屋子了。因为这座破道观根本就没有门。
道观十分破败，随着两人的走动荡起阵阵灰尘，顺着月光看见了空气中漫天飞舞的尘埃，庭爻和程苍耳都不自觉地屏住呼吸。
“今晚就先歇息在这吧。”庭爻随意往地上一坐。自觉触及一软物，只听“喵呜～”一声，声音尖锐凄惨至极。一圈一圈回荡在道观内。
庭爻循声望去只看见了一道快速飞奔的模糊的小身影。
“许是山中野猫，我们这是抢它地盘了？”程苍耳惊疑不定地说道。
庭爻摸了摸刚刚被碰到的衣角，潮湿微黏，没吭声。四周又恢复了寂静，这时干树枝被踩断的声音就显得格外清晰。
“二位姑娘，叨扰了，不知道可否让我们今晚在这儿借宿一晚？”
梵辛夷也捉摸不透这黑衣女子的性情，这里面就数她跟到了自己家一样。
“进来吧，这地方原也不是我们的。”庭爻只看了一眼就继续擦衣角去了。
梵辛夷心中纳闷：“她竟这样好说话？”
是不是庭爻的家不知道，不过若是宦官恭维起来，必定是如此说：“四海之内，哪儿不是殿下的家呢？”
庭爻虽然是锦国的殿下，却也从没娇生惯养。锦国的皇帝庭笺喻，也就是庭爻的父亲。在位十年间一直推崇男女平等，女子与男子只以个人的差异，选择不同的教学，而不是以性别为标准。
时人只言殿下琴棋书画定是样样精通，却鲜少有人知道庭爻更擅长剑法骑术。庭爻从小就被带去军营里摸爬滚打。比起庭爻这个公主的名字，庭穗这个名字在军营里才是更能令人信服的存在。
眼下时局动荡，各邻国之间表面风平浪静，实则暗里波涛汹涌。政权的更迭避无可避，如若天下将倾，庭爻就是锦国最后的底牌。
“警告！警告！检测到宿主心跳高于……滋滋……滋滋，低于60次每分，请问您需要饮料或药物吗？”米迦勒冰冷没有情绪的声音在她的脑海中响起。
“不必。”
庭爻一早就知道这个跟着自己的系统是个残次品，对于这个半吊子庭爻本就没抱什么希望。
“你的程序设定是只有走马灯时间地点这样贫瘠的信息吗？”
“抱歉，程序信息的设定不由我负责。但是我的终极指令里有一条，宿主的生命安全和利益是为首要的，且不得主观地给予宿主错误的信息。您可以确定的是，我是目前唯一不会背叛您的人。”
“不用在这里表忠心，说到底还是一问三不知。”庭爻小声嘟囔着。
“无论多小声我都是可以听见的。”米迦勒善意地提醒。
庭爻：“……”
鹿衔和梵辛夷坐在道观的另一边，面前堆了一些挑出来的干树枝，梵辛夷正准备钻木取火，就看见庭爻掏出来了一个火折子。
梵辛夷：“？？？怎么会有人随身带火折子啊？”
庭爻有些心虚，只是默默将火折子递给了梵辛夷。
她总不能说自己绑了个系统，专程骑马来城北的荒山吧。
说到这儿，庭爻才想起来问：“苍耳，你怎么想起来去城北了？”
程苍耳不解道：“表姐，我是在城南啊，我刚吃完斋饭回屋歇息，眼一晃我就歇这来了，为何这样问，这里不是城南吗？”
庭爻风中凌乱。就算这个走马灯拽人进来，也不能隔着这么远，难道不是按位置决定的？想到这，庭爻目光沉了沉。
初夏的夜晚不凉不燥，四人各寻地方休息，谁也不打扰谁，倒也算是和谐。
只是半夜风大，钻过窗户的缝隙，发出的呜咽声让人心中不安稳。
程苍耳倒是一觉睡到天亮，睡眼惺忪地翻个身打算继续睡，怀中被猝不及防地塞了一个毛茸茸的东西，程苍耳立马惊醒，腾地窜地而起，连退数步。
“表……表……表姐，你在干嘛呢？”程苍耳结巴的声音越来越小，因为她终于看清了那个手感毛茸茸的东西是什么了。——一只狸花猫。
“这就是昨晚的那只猫，受了些伤，兴许是树枝划的，今儿早自己找过来了。”
庭爻摸了摸小狸花的下巴，它舒服地发出了呼噜呼噜的声音。
“各位都收拾好了吗，收拾好我们就进村了，吃了这顿还不知道下顿在什么时候呢。”梵辛夷手里拿了几个浆果，庭爻和程苍耳道了声谢，默默地啃着鲜果。
鹿衔靠在门口，像个门神一样柱着，静静地等她们。
村口白天和正常的村落一样，来来往往都是人，村民们皆笑容满面。仿佛昨夜的场景是众人自己臆想的。
梵辛夷早就看出来了，他鹿兄虽然看着与平时无异，其实每次都在看那个黑衣服的女子，一把拽住程苍耳想要上前去的手，说道：“这村子也太大了，我们还是分开找线索吧。”