第三十一章 护道者大人
“符老，十多年未见，风采依旧啊！”迎客的老者热切地做着礼，白须下的眉眼低垂，不见半分笑意。
怎么说都是老洞主寿辰，这青鹤谷也忒不识趣了，竟只让这么个不干事的老东西前来赴宴。
被唤作符老的人摸着胡须，不咸不淡地回了一礼，“哎，余兄过誉，论风采，我老儿哪比得过你？”话说的倒是好听，但看那副神色，半丝谦逊的影子都不见。
“哎，过谦过谦。”
两人皮笑肉不笑地对视着，旁人一看这架势赶紧离得远远地，以免殃及池鱼。
这方圆寸地，能排的上号的也就青鹤谷和石蛇洞两大势力，这两方自古不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，明争暗斗无数。
“二十年前石蛇洞老洞主破关，强压着在青鹤谷头上做了二十年的霸王，如今见老洞主伤了元气，就开始撕脸皮了？”
“这是要打起来了？”
“哎，嘘，你小声点，别叫他们听见……”
听着围观人的动静，老者的脸皮忍不住抖了抖，心里冷呵一声，眼神扫过符老身后的弟子，一眼就觑到了队末尾的叶朝宗。
“听说贵宗前不久有一天骄，年仅二十六岁便已结丹，说的就是最后这位服饰特异的小友吧？”
二十六的金丹也不是多罕见，青鹤谷吹得天上有地下无，像个没见识的笑话。
“云岑那孩子确实天赋不……”符老得意洋洋，不管笑话不笑话，有总比没有好。
他正想暗戳戳夸赞一番，说一半又愣住了。
不对啊，那孩子现在不是在闭关么？
他忙忙顺着老者的视线望过去，正好看到跟霁云麓做鬼脸的叶朝宗。
“你是何人！为何混入我青鹤谷弟子中？”
“……”
被两道气息锁定，叶朝宗整张脸都僵住了，他缓缓回头，扯出了一个无害的笑容。脑中飞速运转，在思考怎么脱身的同时，还不忘在心里自夸一番。
果然，像他这么扎眼的长相和天赋，若是不做伪装，还是太容易被认出来了。
他转身抱起霁云麓，把霁云麓提溜到跟前，抱歉道：“不好意思，我妹妹不太懂事，跑到这边来了，我是来把她带回去的。”
说完，叶朝宗转身就要走，一股威压却赫然罩下，强行要拦他。
“站住！”说话的迎客的那位老者，他慢步走到跟前，沉沉看着二人。
少年尚看不清来路，但女孩儿的装扮很明显不是大荒这边的人。法衣虽整洁，却也不见什么富贵……老洞主此次元气大伤，中的是外域人的手段，如此关键时候，宁错杀，不放过，他可不想出什么纰漏。
“两位小友既过了拦山亭，便应是预备来观礼的客人。既是客人，可否出示一下请柬？”沧桑的声音里含了威势，全冲着霁云麓去。
叶朝宗有所察觉，第一时间捂住了她的耳朵，但还是激的她五脏翻涌。
这就是所谓的万无一失？
霁云麓平息着腹腔中翻腾，抬眸直接撞上老者的眼睛，从中捕捉到了分明的敌意。
敌意？对她？为什么？
霁云麓来不及思考，便被一只清冷的手捞到了怀里。
“请柬在这儿。”
艳红的油纸伞，慵懒的身影，身披华袍的女人不知何时到场。肌肤如雪，面若桃花，眸中自有风情，顾盼之际，秋波流动，让人为之所摄，魂牵梦绕。
有画难描雅态，无花可比芳容。朱唇轻启，万物失色。
女人一杆伞柄压住了叶朝宗所有的动作，毫不费力地把霁云麓从他怀里抱了出来。
“阁下是……”
女人不言，从容地递出请柬。老者翻开一看，脸色陡变，立刻恭敬地退到一旁，给人留出一条路来。
“原来是护道者大人，小人有眼不识泰山，大人……噗……”一口鲜血喷出，老者却是擦都不敢擦，只是头埋的更低了。半点眼神都不敢在面前人脚尖上停留，只兀自盯着地面。
那边符老一听“护道者”三个字，也是骇然，连忙示意青鹤谷的弟子让出道来，学着老者的样子立在一旁。
女人冷眼扫了眼老者，见人还算乖觉，收回了威压。
她戳了戳霁云麓的脸，温柔问她：“宴儿，可算给你出气了？”
霁云麓虽不知是什么情况，但这会儿她也没有别的选择，只能入了女人的戏，板着脸点了点头。
“那我们便进去吧。”
她把霁云麓放回地上，牵着她的手往山上走去。
被一把伞轻松拿捏的叶朝宗这会儿还有些不服气，鼓着腮帮子瞪她：你有这硬关系你不早说？
霁云麓小手微摇：我也不知道怎么回事，待会儿再说，后面的人还看着呢。
叶朝宗看了眼身后那一群跟石头一般动都不敢动一下的人，看？小丫头想多了，他们好像并没有那个胆子。
能让西南这两家地头蛇这样恭敬，这女人到底什么来头？
护道者？哪家的护道者？莫不是陇西那边的大人物？
叶朝宗心下好奇，探究的眼神对上女人的后背，一瞬间仿佛像是被一只毒蛇窥探上，刺骨的寒意侵入识海，吓得他冷汗涔涔。
罢罢罢，这问题，好奇不得，容易丢命。
他赶紧收回目光，牢牢地跟在两人身后。
待到三人走远，身影已入林海不见，山门口的众人才松了口气。
带着一丝劫后余生的庆幸，迎客的老者忍不住拍了拍胸口，被攥在一起的五脏倏然松开，总算是能入气儿了。
他扶着石柱慢慢坐了下来，冷汗汇聚，靛青色的袍子背后多了一块湿痕。
他招呼一旁的弟子过来，附在耳边耳语了几句，催促着人赶紧上山：“赶紧去！别耽误了贵客！”
符老从惊讶里回神，这会儿也没了跟他逞意气的心思。
他看着拔腿朝山上跑的弟子，虽然心里已经有了答案，但是还是忍不住多问了一句。
他压低声音凑过来，小心地比着口型：“是那个护道大人？”
话中避讳，连名字都是禁忌。
老者抬眼瞅了他一眼，轻轻点头。
若不是那位，他怎会如此？
符老呐呐开口，眼中的呆滞久久不褪：“那位……居然肯来。”
“谁能想到呢……”
两个针锋相对的人此刻一起望着山巅，眼里是一样的复杂。