田庄收租
一场浩浩荡荡的群体面试相亲最后以无人中选收尾，但后续的反应却着实不少。
不论沈桃花给出的理由多么让人无话可说，新奇过头到很难不让人感到离经叛道，相看方式还是惹来了许多非议，酒馆，茶楼里议论声不绝于耳。
许多人居高临下地指责她举止叛逆，实非良配，又说她跳来跳去最后说不定只能沦落到等着官媒凑对，到时候只会自尝恶果诸如此类。
站在沈桃花这边帮她说话的人当然也不少，双方一旦凑到一起，少不得要爆发一场争吵。
诚然，沈桃花在面试时提到的那些问题给了其他人不少启发。
特别是城中的媒人们，还有同样家里有待嫁儿女的人家之后都以此作为参考，渐渐的，县城的相亲市场上逐渐都开始以此作为相看的标准。
这加大了相亲成功的难度的同时，却也使得一旦婚事谈成后日子过得和和美美的比例明显提高了很多。
说她折腾这么一出不知所谓，毫无用处明显有失偏颇。
可有一说一，就目前来说，这件事对她名声的影响也确实比前几个月的经历还要大。
沈飞白到底只是个地主，不是土皇帝，不可能堵住所有人的嘴，无法压住那些不利于沈桃花的言论。
眼看自己每天焦头烂额愁着外头的事，作为当事人的沈桃花自己却依旧每天我行我素看话本，逛街买买买，仿佛一点影响都没受，沈飞白一气之下直接把她‘发配’到了乡下田庄来个眼不见为净。
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刚从马车上下来，沈桃花就张开双臂对着前方一眼望不到头的良田深吸了一口气，“这就是自由的味道啊！”
同样刚下车的平安看着路上随处可见的半干不干的牛粪味，看了看自家小姐兴高采烈的样子，聪明地选择了沉默。
二人连带一同前来负责赶车的刘茂一起先去了位于大田村的沈家的田庄。
田庄共有一百五十亩田地，沈家雇佣了一批长工给进行耕种，收获的粮食直接供应附近的小镇以及县城。
府城那边沈家同样有铺子，那边的粮食货源也是就近从他们家在府城周边买的田地产出补充。
除了沈家田庄里外，大田村，小田村，并附近另外两个村子都有沈家不少地。
沈桃花这次过来说是被他爹给‘发配’了当然只是开玩笑，最主要的原因是秋收季到了，家里的地太多，爹娘忙不过来，她正好过来帮帮忙，收租的同时对辛苦了一年的佃户们进行慰问。
田庄的管事早就得了信，沈桃花一过来便主动说了庄子里的田地的收割进度。
另外，附近村子的收割这几天也进行得差不多，明后天开始就会陆续有人过来交租，沈桃花要做的就是清点入库的粮食并记录在册。
沈桃花道：“记得和附近村子的村民订好足够分量的猪肉，还有鸡鸭鱼，如果数量不够就去镇上或者城里补足。”
管事笑着点头道：“小姐放心，都是每年做熟了的事，肯定出不了错的。”
说完还忍不住在心里感慨东家的慷慨。
每年秋收季节沈家都会给辛苦了一年的佃户们准备一顿丰盛的席面，一摆就要至少十桌打底，寻常人家娶媳妇嫁女儿都不见得这么阔绰。
虽说地主犒劳佃户算是一种默认的定例，却也不是所有地主都会遵守的，更不是每一个都和沈家一样实在，一桌席面大半都是扎扎实实的荤菜，主食也是吃到饱。
租了沈家田地的佃户们每年最期待的就是秋收后的美餐了。
沈桃花又问了问庄子里的农具够不够用，有多少需要修理的，还有耕牛的租借安排怎么样。
管事挨个认真回答，沈桃花听后确定没什么问题才让管事自己忙去，自己则准备实际去田里转一圈。
虽说管事这几年办事从没出过差错，可作为小老板不可能只听对方一家之言，还是要听听群众的声音，实地考察一下。
这一考察就一直忙活到了傍晚。
好在结果还不错，基本没发现什么大问题。
庄子里没什么好溜达闲逛的地方，吃过晚饭沈桃花就早早地睡下了。
次日一早，田地较少收割晾晒速度快的一批佃户到来，今年的收租也正式开始。
昨天已经有一部分人听说了沈桃花的到来，今天见着人以后佃户们或热情或拘谨地冲她打招呼，还有不少人除了交租用的粮食外额外带了不少自家种的菜或是下的蛋往她怀里塞。
沈桃花本不想收，奈何这些农户们盛情难却，最后只能让管事过几天准备席面的时候把这些食材都用上，取之于民用之于民。
给租子称重，记账等事宜有管事和长工们负责，沈桃花主要就是起个监督的作用，她更多的还是和佃户们聊聊家常。
“大叔，您家今年收成还好吗？家里人都好吗？老人孩子身体都好吗？”
“这位婶子，您家儿媳妇今年生孩子了啊？恭喜，孕妇和孩子养得都好吗？”
“婆婆，您家有几个劳动力啊，地里的活能忙得过来吗？”
大部分人的回答都是过得去，挺好的，还有些人眉飞色舞地说着自家今年的好日子，只有极少数家里有人病了，或是顶梁柱出了一点意外暂时不能干活等。
遇到这种情况，沈桃花便会让管事记下来，给他们减免一部分租子或是给介绍和沈家相熟的药铺，报他们家的名字抓药可以打骨折。
她也不怕有人为了占便宜故意说谎糊弄她。
其他地主家的佃租最低收四成组，多的可能要五六成，而他们沈家只要三成租，这也使得她家的地从来不愁租。
佃户们抢都来不及，谁要是因为沈家人心善就得寸进尺地想要占便宜，不用沈家做什么，其他人就要先喷死对方，然后反手一个举报把田抢过来自己种。
佃户们一边回答一边也在心里不断夸赞东家小姐心善。
不过，也因为沈桃花态度太亲切平易近人，导致一部分热情的婶婶婆婆们经过最初的拘谨后一下子打开了话头，不但主动说起自家的一些事情，还反过来关心起了沈桃花。
比如，有没有成亲啊？有没有定亲啊？
有没有喜欢的人，喜欢什么样的人，要不要婶婶帮忙介绍啊？
婶婶家有个特别能干的侄子……
沈桃花：“！！！”
笑容渐渐消失。
怎么来收个租都避免不了这种话题呢！
眼看着婶婶们的目光越发炽热起来，沈桃花忙道：“婶子，村子里最近有什么新鲜事发生吗？”
这些三姑六婆们除了热衷于给人说媒，同样也很喜欢聊八卦，沈桃花这么一问，当即被转移了注意力，打开了另外的话匣子，开始说起了村子里的热闹。
什么谁家姑娘和谁家小子看对了眼，但家里不同意，两家闹得几乎要反目成仇；
谁家男人看了某个小寡妇两眼，家里婆娘回去后就和他闹开，挠得男人满脸花不敢出门；
还有谁家老太太磋磨儿媳妇，结果儿媳妇也是个脾气大的，把家里闹得鸡犬不宁……
沈桃花一边配合着发出‘哇！’‘这么厉害！’的惊叹，一边暗暗擦了把汗。
而在她松口气同时也听得津津有味时，同样在一旁跟着听的平安却注意到，排队的佃户中有个男人一直有意无意地偷瞄着他家小姐，那眼神里分明喊着藏不住的爱慕。
平安：“！”
有情况！
沈桃花并没有发现有人偷看自己，来交租的人看她的太多了，她哪里注意得过来。
倒是平安察觉到以后特意拉着刘茂一起留心观察了两天，发现那人明明第一天已经交过了租子，之后却依旧日日出现，不是帮村里其他人抗粮食就是借口找排队的人说什么话，期间一直有意无意往沈桃花身上瞥。
醉翁之意不在酒的意图不要太明显！
二人笃定，这人就是喜欢他们家小姐！
为此，平安特意让刘茂打听了一下对方的来历，很快得知对方也是大田村的村民，叫赵大年，今年二十岁，家里还有个大他两岁的大哥，兄弟俩因为家里条件不好至今都还没成亲。
或许赵大年自己也知道自家条件太差，因此尽管每日来偷偷看沈桃花，却每每总会露出几分自卑的神色，半点不敢主动凑过来搭话表达自己的心意。
平安和刘茂背着沈桃花偷偷嘀咕。
“要和小姐说一声吗？”
“这条件也太差了吧，和小姐可配不上，没必要吧。”
才解决了一个想吃软饭的宋富贵，又来了同样需要补贴的赵大年？别了吧。
刘茂想了想，道：“那就先不和小姐说，明天正好我爹过来，让我爹问问老爷的意思吧。”
平安觉得可以，于是第二天刘管家过来给他们送来一批新农具时把赵大年的事情说了一下。
刘管家得知后先去看了眼赵大年，发现对方长得不算特别出众，却也五官端正，个子高，体格因为常年干活也颇为健壮。
抛开家世背景先不谈，这外表还是勉强算合格的。
得知对方还是个光棍后刘管家想了想，道：“这事我会回去和老爷说一声，小姐那边你们先不要提。”
平安和刘茂自然是点头应承。
回去后，刘管家和同样忙着收租的自家老爷一提，沈飞白当即高兴地拍大腿。
“去避个风头收个租还能遇到个喜欢夭夭又没成亲的小子，这不就是缘分嘛！”