第1章 命丧深山
烈日当空，骄阳似火。
地面上的一切，都被天空炽烈的太阳烤的焦黄发烫。
过高的温度，使得空气中隐隐蒸腾着扭曲的热浪，同时也闷热的让人喘不过气来。
在这滚滚热潮中，一辆青布马车在官道上缓慢前行。
马车两边，四匹高头大马上，坐着身着甲胄手持钢刀的护卫。
这是陶氏出京后的第九天。
一路过来，到处都是逃难的灾民。个个蓬头垢面、衣不蔽体。
不少倒在途中的死者不是缺胳膊少腿，就是露着森森白骨。
陶氏怀疑，那些失去的部分，很可能已经进了灾民的肚子。
陶氏几人和马车的出现，不是没有引起沿途灾民的注意。
但面对四名一身肃杀之气的持刀护卫，谁都不敢轻举妄动。
只能暂时压着心中的恶念，一直不远不近的吊在马车后边，等待合适的时机。
随着日子一天天过去，加入这个队伍的灾民越来越多，大伙儿盯着马车的眼神也更加凶狠。
护卫察觉到气氛不对，都提高了警惕，同时也催促马匹加快脚步。
见前面的马车突然加快速度，一部分恶狠了的再也顾不上多想，发疯一般朝着马车冲去。
护卫见状，自是不会和这些暴民客气。
四人均是禁军出身，此番又是对上饿了许久的普通人，砍人犹如切菜砍瓜般一刀一个，刀刀致命。
一时间，马车周围血肉横飞、惨嚎声不绝。
剩下的人全部被眼前的惨状吓到，顿时丢了手中的棍棒铁器等武器，纷纷撒腿作鸟兽散。
这次的冲突来得快，去的也快。其中有两名护卫，在此次冲突当中，不小心被铁器伤到。
虽然用了药，但天气太过炎热，又或者是铁器不干净，伤口还是不可避免的感染了，两人先后发起了高烧。
陶舒怡和余下几人商量后，改用马车载着伤员离开官道，辗转找了处靠近山脚的平缓地带停下休养。
丫鬟绿袖和近侍全良在一旁起锅做饭。
余下的两名护卫，一个在四周巡视，一个在给伤员换药，陶氏跟在旁边帮忙。
用过饭，两名护卫继续站在视野广阔的高处，警惕周围的同时，一边小声商讨着接下来的行程。
陶氏坐在马车旁边的一根枯木上，看着眼前的篝火出神。直到察觉有人靠近，她这才扭头望去。
是其中一个叫李成的护卫。
“夫人，卑职认为，我等不宜在此久留。等过了今晚，我们还是尽快赶路，早些去到下一个府城……”
李成话还没说完，耳朵微微一动。
他的耳力一向极为灵敏，刚刚似隐隐听到不远处传来一声轻微的闷哼，接着就是重物倒地的声音。
李成一惊，心知有异。立刻拔出腰间的钢刀，伸手将陶氏护在身后。
眼神则迎着声音传来的方向看去，瞧见另一个护卫罗刚正快步跑过来，手中的钢刀上还染着血。
罗刚跑到近前，对李成和陶氏快速说道：“有不少灾民正朝这边涌来，少说也有几百人。收拾一下，赶紧走。”
说完，他跃上马车，从车厢内取过包袱扔给陶氏。
又甩了下手中的钢刀，几下斩断拉着马车的绳索，示意众人放弃马车。
随后，罗刚又背起车上受伤昏迷的同僚，将两人连同装了部分水粮的包袱，一起放到一匹马背上牢牢固定好。
做完这一切，他随即用刀背一拍马屁股，那马就嘶叫着，撒开蹄子朝着山中跑去。
情况紧急，一会儿慌乱起来，几人根本顾不上受伤昏迷的人。
他唯有放马送两人进山，至于最后能否活下来，就看他们的运气了。
陶氏抱着包袱，虽然面色有点惊慌，但也还算冷静。
绿袖和全良则是对视一眼，都从腰间摸出了匕首。
两人均是皇帝指派的暗卫，并不是寻常的宫女和太监。到了这一刻，自然不再掩藏自己的身份。
绿袖率先跃上一匹马，又伸手把陶氏拉了上来。同时对着余下的三人道：“赶紧上马，走！”
话音刚落，一支箭矢就从斜侧里射来，直接命中了其中一匹马的马腿。
那马吃痛受惊，直接人立而起，嘶鸣一声狂奔了出去。
紧跟着出现的，就是黑压压的一片人头。如同一股黑潮，正朝着他们所在的地方快速涌来。
见有马匹逃走，人潮中立刻就有一小股分出，追着马匹的方向离去。
“我先带夫人走，你等断后。如能活下来，就去最近的府城或是县衙碰头。再不济，直接去夫人故地望乡县……”
绿袖丢下一句话，双腿用力一夹马腹，缰绳一抖，立刻带着陶氏朝着另一边发足狂奔。
余下三人互相看了一眼，近侍打扮的全良收起匕首，脱掉了碍事的近侍衣袍。
他从马车上拿起多的一把钢刀在手中舞了两下，又顺手颠了颠，这才和另外两人站到一起，直面汹涌而来的人潮。
另一边，绿袖带着陶氏一路策马狂奔，在跑至几百米外一处山坳时，侧面又有几十只箭矢飞来。
正是受到鼓动后，守在这里的另一波灾民。
这些埋伏的灾民距离两人一马很近。
全力奔跑的马匹根本来不及躲避，直接被十几支箭利箭中，哀鸣着摔倒在地上。
幸好绿袖反应迅速带着陶氏及时跳马，才堪堪避过了人仰马翻的结果。
不过因为要分心护着陶氏，她的肩胛和背部分别中了一箭。
见大部分灾民的注意力，都被受伤倒地的马吸引过去，绿袖在砍杀了拦路的几人后，迅速带着陶氏消失在深山中。
一直到入夜时分，她才终于带着陶氏，找到了一处向内凹陷的山壁休息。
山壁前的空地上，很快燃起一团明亮的篝火。
绿袖一边简单的处理着自己的伤势，一边随时警惕周围的风吹草动。
陶氏又累又饿。安静的靠在山壁上，不知道什么时候就渐渐睡了过去。
直到耳边一声凄厉的狼嚎响起，陶氏才一个激灵被惊醒。
她刚睁开眼，就看到草丛里闪着一双双幽绿的眼睛，正死死的盯着自己所在的山壁处。
绿袖握着匕首，示意陶氏躲到后面。她自己却迎着扑来的野狼冲了上去。
陶氏双手紧紧抓着系在胸前的包袱结扣，看着在狼群中奋力厮杀的绿袖，脸色惨白。
“夫人快跑！”
绿袖一边努力吸引野狼的注意，一边让陶氏找机会逃跑。
陶氏听到绿袖的提醒，没有丝毫犹豫拔腿就逃。
一心逃跑的陶氏，根本没留意在她转身逃走的同时，有只外围的野狼悄悄跟在了她的身后。
陶氏不知道自己跑了多久，最后实在是跑不动了，脚一软直接绊了个跟头。
身后，尾随了一路的野狼见陶氏摔倒，立刻高高跃起猛扑上来，一口咬住了她的脖颈。
“啊——”
陶氏顿时发出一声痛呼，脖颈处鲜血直流。
就在她意识昏沉中，脚下的地面开始不停抖动。紧接着，地底传出一阵阵轰隆隆的闷响。
野狼感受到地面的震动，立刻惊慌的松开嘴里的猎物，连声哀嚎着朝山外的方向疯狂逃窜。
陶氏趴在地面，因为身下的震动，脖颈处血如泉涌，很快就染红了周围的一小片地方。
她的眼神越来越模糊，脑子也越来越滞涩，恍恍惚惚间，好像看见有一团刺目的光亮了起来。
神仙吗？
陶氏这样想着，一口气散去，眼中的一点光彩也渐渐消失。