第176章 增添了一份庄重
很快，张子寒偕同陈兴武踏足进入了一个古老村落。这皆因张子寒已诚实地揭示了他的使命，村长与村民坚信张并无欺诈之意。
因此，他们选择了顺从，实则犹如紧握最后一片避风港的叶子。在他们心中，张子寒确乎成为他们微弱生机中的最后一丝曙光。
被引至村落中心，一座古韵浓郁的祠堂伫立于此。这座殿堂的历史犹如镌刻时光的诗篇，跨越了几百个季节轮回。跨入门扉，张子寒环顾四周，发现屋中陈列简陋，唯有历代村长的牌位静默无声，下方几座祭坛增添了一份庄重。
站在祠堂中央，村长仍有些忧虑地问张子寒：“阁下刚才所述是否属实？”
张子寒微笑点头，言辞坚定：“村长请放心，我所说的句句是实言！我愿帮助你们解决困扰，但你需要揭示这个村子的过去。”
村长颔首认可，目光掠过牌位，轻轻叹气。他是村子的领袖，若是灾厄降临，一切罪责他将无法逃脱。在尘世归于宁静后，他不愿面见先辈村长时，心怀愧疚。
此时，陈兴武向村长好奇发问：“村长，请问如今你们村子里还剩下多少人？”村长投以一瞥，张子寒在一旁解释：“他是统领军官陈将军。”
“哦，陈将军好！”村长恭敬回应，随后续道，“大约还有百人留村，青壮和稚童已被那魔物捉走，生死不明。剩下来的老人们”说着，他指向在场的老者。此刻，除了凤庆与各灵能者，数十位须发斑白的长老肃立祠堂门外，最小的恐怕也逾半百之龄。
闻言，陈兴武脸色越发严峻。不论村子究竟遭受何种侵袭，他已嗅出危险的气氛。此地出现的邪物仅挑选年轻人与孩童作为猎物，而他所率领的灵能者队伍大部分都是年轻的后生，其中恐怕无人能逃过险境，包括他自己在内。尽管担忧，他看着沉着的张子寒，也并未多言。
再次开口提问：“这些恶魔出现前，是否有其它异象？”“除了抓人外，它们是否做过其它事情？”
世上有诸多魔物厉鬼害人性命的故事，对此陈兴武再熟悉不过。毕竟年轻时他已完成众多任务，以坚毅换取今日的地位。因而他的问题直指关键所在。
经过深思，村长回想起了些许异常：“的确有些怪异。孩子们是先察觉到的。”“什么异象？”陈兴武焦急询问。
周围众人也兴趣盎然，纷纷投来关注的目光。 村长立刻解释：“据孩童们描述，那些怪物初来乍到时，似乎在寻找某个特定的人物，紧盯着他们，最后似因犹豫不决将他们都掳走了！”
\"寻找特定的人\"听完村长的话语，张子寒、陈兴武及在场的每个人都感震惊。原本以为魔物是为了捕食幼小生命，但现在却揭示出截然不同的目的。
毕竟，外界厉鬼嗜饮人间精魄为乐，而年轻孩童的精魂更为充盈，故时常成为猎物。然而未曾料想，它们居然在找人。
看来，这群妖孽的智识并不低下。不仅如此，它们费尽心机寻找这里，却又未加害于长者。一切皆像是在服从命令。
“难道，背后有操纵者？”张子寒低声揣测。
红衣、紫衣两名厉鬼侍立张子寒侧畔，怀抱备受重视的神兽螭吻。距离近矣，它们听得张子寒喃语声。听完，两者彼此交换眼神。
紫衣厉鬼轻声问张子寒：“主人，可能和幻象有关联吗？”
张子寒扬眉，略作凝视后摇头答道：“我也难以判断，不过明显存在某种连接。”
紫衣厉鬼暗示背后可能正与设局之人相联。假设真是如此，那么先前的幻象便是烟幕一场。一方面，它警告了敢于接近者知难而退，因这并非寻常幻境，任何闯出来的人皆会敬畏它的巧致与布置者的威严。另一方面，它可能也是村落的守护者，设立于村口，以防止外人探入。
不过，这一切背后的动机是什么？难道……此处藏有至关重要的秘密？ 甚于那套阵法的秘密
张子寒皱眉思索，难以想象什么事物会让冥王境界的存在如此在意。而根据村长刚才的话，这份关注或许并非对一物，而乃是对一人！
一个青年！ 或是一个孩童！
思索至此，张子寒将线索串联，一旁紫衣厉鬼听完点头赞同。红衣厉鬼道：“主人，您以前说禁忌森林深处分隐蔽有一位强者对吗？”
“这个人会否就是那位强者？”
\"仅剩下我们这群苍老的生命守在这里了！\" 村长话音刚落，泪水顺着布满岁月痕迹的脸颊滚落。
\"悲痛无言……\"他哀声道，老人们的泪泉随即喷涌，如同他们心中的悲伤无法抑制。
在这片古老的土地上，这样的情景从未发生过。他们的子女，被妖兽无情掠走，何人能不痛苦？见老人悲泪涟涟，祠堂外的异术行者们的神色也蒙上了黯淡的阴霾。
\"多么悲哀啊！\"
\"这些长者好不容易拥有平静的日子，现在却被无情撕裂！\"
\"此地原应被尊为禁域，然而这惨剧似早已注定了，可内心的疼痛却是如此真实！\"
\"谁又能否认，如果我们无法清除禁地内的魔祟，外界的世界恐怕也将如斯般黑暗。真是难以接受的想象！\"
\"嗯，到时候世间会有更多白发人在洒下辛酸的泪水！\"
诸多异术行者触景感怀，他们投身禁地，为的就是庇护世界不受侵扰。他们不忍见人流离失所，骨肉分离，更何况是长辈目送孩子的离去。因此，哪怕献出生命，也要守卫凡人们的和平。
可如今，他们发现禁地内的悲剧已超出想象。儿女们生死未卜，骨肉分离，老弱之年将目送至亲步入死亡。尽管不知妖兽的目的，但稍有疏忽，他们就得亲身见证这一惨剧。
众人只能暗自唏嘘，面对这种困境，一筹莫展。这次，禁地内的景象比他们的预设更为险恶。目前的实力，尚未足够解胄眼前的危机，轻率行动等同于送死。
他们都希冀有所作为，但不想白白丧命。于是，一切都只能依仗张子寒的决策了。
说完感叹，众人的目光纷纷投向张子寒所在的方向。此时，张子寒方结束与紫衫与红衣怨魂的对话，察觉到周遭的注视，他微微抿嘴，注意力转而锁定在村长与陈兴武的身上。
陈兴武问村长：\"这些妖物总共来了几次？\"
村长举起两根颤抖的手指：\"两次，一次掠走了几乎全部的孩童，而另一次则将村里的孩子与年轻人一并带走！\"
\"两次来袭，来的妖兽数量是否相同？\"
村长紧锁双眉，想摇头，又似要点头。最终，他犹豫地道：\"详细情形我们并无所悉，它们每次都是在夜幕时分降临。\"
\"夜晚，谁敢出门？我们只能听见外头的动静。待听到动静出去，却只见那些妖怪已带着人离开。所以我们始终未看清楚妖物的模样。\" 村长叙述至此，不由得深深叹息。
来犯两次，他们却仍不清楚妖兽的形貌，无疑是他们的无奈与悲凉。村长微微摇头，陈兴武宽慰：\"村长，这事不怪你们。\"
安慰完村长后，陈兴武未停歇，他继续询问：\"还有一个至关重要的事情！\"
\"何事？\" 泪眼模糊的村长抬起头，看向陈兴武。
陈兴武说：\"从妖物上次来袭到此刻，已有多少时日？\"
听完问题，村长老练的皱纹似乎凝聚着思考：\"恰好十天前！首次与二次袭击之间也间隔着相同的时间！\"
随即，村长详述妖兽入侵的情形：首次是邪魅闯入，掠走村中不少孩子，少数因惧怕而藏匿的孩子得以幸免；再过十天后，那帮邪魅重临，逐一寻家找小孩，甚至连青壮也被带走。
目睹过邪魅的村民们都不幸被带走，无人得知其确切的面容。内心仅剩下无边的恐惧。毕竟，那时皆是深夜，唯有漆黑身影与猩红的眼睛，构成的场景骇人异常。
看清它们面貌的人都因恐慌直挺挺地瘫坐地上，那时刻恐怖至极。现在，距邪魅再次入侵村子又恰巧相隔十天。
按常规，妖兽今晚会再次显现，再次捉走村中居民。但小孩和青年早已不在，它们今夜还会出现吗？每个人都疑惑，却无法寻求答案。
待村长陈述完毕，他望向张子寒，希望能得到一个解答。张子寒摇头回应：\"尽管有规律可循，但我们要面临的是一道棘手问题：这些邪兽背后之人是否找到了他们追寻的目标！\"
据村长所言，这些邪魅是为了某个特定之人现身。它们在寻找那人。此刻，如果目标已被发现，它们今晚再出现就没有必要。但若未寻得，那么再次袭来并非无可能。如今唯一的方法只有静观其变。
张子寒转向陈兴武说：\"看样子唯有等待今晚的状况！\" 同时，他问村长：\"您意下如何？\"
毕竟现在尚在村中，理应听从村长的主意。听闻张子寒的询问，村长忙点头：\"固然，如果今夜你们愿意留下就再好不过了！\"
村长回想起上次的恐怖情景，额角冒出细密的汗水。他答应着张子寒的请求，擦拭额头的冷汗，村民们则深深舒一口气。
紧接着，简述完夜间的安排，村长将全部村民们聚到祠堂，并引荐张子寒及陈兴武等人。得知张子寒有救他们之法，村民们欢喜异常，许多人欲要下跪感谢，幸亏陈兴武及时拦下，好不容易安抚住了情绪激动的老人。
面对此情此景，张子寒已处变不惊。当初在西山村，他也遇到类似的情况，那时村民也同样向他膜拜。此刻的情形虽然相似，村民们的内心却有显着的不同。
那时的西山村，在张子寒的拯救下已摆脱危机，村民对他的感激如海洋。如今的平安村，则是紧握住一线生机。是否能够幸免于难……仍是未知之数。所以他们明显带着一丝害怕！
张子寒静静站在陈兴武身旁，未多言语。处理此事后，陈兴武决定让所有人今晚都待在祠堂，以便聚集在一起对抗危机。不仅是村民们，还有陈兴武和其他异术行者，他们同样待在祠堂，伺机捕捉到现形的邪魅
，盘问实情。这便是今晚的对策。而潜伏在外的幽冥夜狐与幽冥狂狮，张子寒趁机下达了命令，命它们在远方守视此地的变故。