第170章 甘愿施以援手
\"谢了，朋友！\"
没有谦让，那个驼背老者接纳了这番恩惠。
他将怀里的能源枝统统转交予吴山手中。张辰寒静静站在一边，无多言，因为对他们来说，这样的善举是理所应当。
先抛开是否应当协助老者不说
单说老人负重走回前头的村落，只怕需花费数小时光阴。张辰寒自不愿时光在琐事中流失半分。
所以，只要能让老者的步程得以加速，他们都甘愿施以援手。
另一边，陈兴武等队友按照张辰寒预先的部署耐心待在一旁。
若众人齐现，恐怕会让老者心生疑窦，稳妥起见，队伍决定由张辰寒和吴山单独踏入村中。
出发之际，陈兴武还交予吴山一枚隐形防护装置，一旦遭遇紧急情况，便可开启向他们求助。
一切预备妥善，张辰寒和吴山紧随老者，稳步迈向村落前方。
沿途，趁间隙，张辰寒向老者开口提问：\"老人家，敢问您在村内生活了多少载\"
老者审视了眼张辰寒，放缓脚步，显然是在认真思索这问题。
他沉吟道：\"久远了，自我有记忆起就一直在这里生活！\"
\"自出生便在此？\"
听了这话，张辰寒和吴山交换了眼神。毕竟，老人已近八十载高龄，莫非在此居住竟有如此漫长岁月？
不，不对！
若老人是在此诞生，那就表示还有人的在场年限胜于老人。这里的情状比他们想象的更为错综！
心念微动，张辰寒继续追问：\"那么老人家，您如今是多少高寿呢？\"
老者裂唇微笑：\"七十八啦，老来健忘！\"
虽然已七十八，但老人身子并不算硬朗。反观外部世界，很多七八十岁的长者依然体健如初，甚至胜于部分年轻人的活力。
然而眼前老人，身形显然衰退不少。张辰寒察觉周围空气中的淡淡暗能，清楚明白这必是导致老人身体状况衰弱的主要原因。
要知道，此地可是禁域。
虽未见大规模的暗能量积聚，但它仍能渗透入这片似乎孤立的世界之中。
过多吸取暗能，常人身体定会受其侵蚀，渐次削弱。
想来前头村内居民也许和这位老者相似。
张辰寒轻声一叹。而吴山则并未如张辰寒般深思熟虑，仅憨笑道：\"没想到啊，老人家，您已七十八，看上去还真精神！\"
吴山的安慰让张辰寒苦笑，此刻他有些懊悔，也许将凤凰带出来会是更好的选择，然事已至此，唯有咬牙向前。
吴山话锋一转，继而提问：\"老人家，您的村子里人口繁多吗？\"
老人摆手：\"不多，顶多也就百多号人，其中大多数是上了岁数的！\"
\"多数是年长者吗？\"
张辰寒略感诧异，接过话题：\"何故皆为老人呢？\"
老人一叹：\"因为外面常有怪兽出没，幼童频频遭到袭击，于是只剩我们这些迟暮之人！\"
\"唉\"
驼背老者说完，再次叹了口气。显而易见，他说的每个字都发自肺腑。
然而张辰寒对老人口中的怪兽兴趣满满。既然此处属禁地
那么那些怪兽恐怕就是潜藏的邪灵了吧？
果然，这里有邪灵作祟！
听罢老人言谈，张辰寒认定邪灵在此确实横行。
虽大气纯净，几乎未觉暗能侵蚀，却仍有邪灵不定时骚扰村中居民。
但为何
那些邪灵为何不加害老人？
为何独独带走孩子？
思及此处，张辰寒微锁眉心，心中无从捉摸答案。
他们继续跟随老者前行，途中张辰寒与吴山提出了很多有价值的问题。
归纳所有资讯后，他们发现村子其实由来已久，至于它何时起源，即便是老者亦无从知晓。
只因其出生至今村子已然存在。
而根据老者对他父亲的描述，早在其父亲降世时，此地就已有村落。
具体成因何人不得而知，但从几十年前，也就是老者出生之际，
这里人们安家乐业，不曾遭怪兽侵犯。然而村中流传一项禁令——夜间不许外出，更不得离村子太远。
周边满是危险的猛兽，这是祖先传下来的规定。
每一个村民均恪守这条契约。
直至去年，不知名的怪兽突然增多。
这些怪兽昼伏夜出，它们并非杀伤人类，只会掳走小孩。
并且，它们通体呈墨色，却无人见过怪兽全貌，只知它们拥有两枚殷红如炬的眼。
尤为在夜幕降临，那双眼睛尤其醒目。
这起事变的发生，也是促使老者以垂暮之躯主动外出拾薪供家用的原因。不过天黑之前，老人必须返回村中。
闻言，张辰寒和吴山心有所触。吴山压低嗓音，问张辰寒：\"驱魔大师，你怎么看待这件事？”
“刚刚老人口中提及的怪兽是邪灵吗？”
这次吴山提及关键信息，一脸凝重。
张辰寒也认真答道：\"可能是邪灵，且听老人所述，特征与幽暗月狐相仿！\"
\"会不会是幽暗月狐所为？\"
曾遇见幽暗月狐的也是夜半，它的眼眸的确呈现赤红。
最关键的是，幽暗月狐仅在黑夜活动。
一切太契合。要不是张辰寒已驯服幽暗狐王，他真会断定这是幽暗月狐所为。
但不久，张辰寒眉头一扬，低喃：\"莫非有其他的幽暗月狐存在？\"
张辰寒的喃喃声被吴山听见。他目光骤扩，震惊地看着张辰寒，手势夸张地说：\"对对呀，驱魔大师，真可能有其他幽暗月狐，或许是幽暗狐王未得知的!\"
毕竟是禁地，何种情态都可能发生。
既然有幽暗夜狐群体存在，说不定还隐藏有另一个。
只可惜，二者从未谋面，且生存的地域各异，所以幽暗狐王对此事一无所悉。
但这真如此吗？
疑问涌上张辰寒心头，不敢断定自己和吴山的假设为真。
目前，唯有亲历村内才能下结论。
想到此，张辰寒向吴山做了个安静的手势，悄声说：\"罢了，暂且不谈此事，过度议论反将我们引向误区。我们抵达村庄后再探讨！\"