二百六十六、散 阶

    从李府出来，叶睐娘直想骂娘，这个李琎也真是，自己人在甘肃京城里还四处冒烟，害得她成天跟在后面替他收拾，可真是放手不管？她又做不到。

    叶睐娘从李府回来之后，齐氏就因为思子心切“病”了，这个李老夫人看来还是有几分聪明的，这样宁家就算是再急，也不可能押着个“病”人商议亲事。

    “小姐，那个姓仇的又来了，”桃子气哼哼的进来，“我没赶走，他说您若是不见，他就在外面一直等着。”这个赖子，还欺的叶家不够么？

    “让他进来吧，”叶睐娘放下手中的珠子，再闹下去，自己也成京中名人了。

    “叶娘子，”仇九天终于见到了叶睐娘，想到自己嫡母做的事，不由一揖到地，“让叶娘子受委屈了。”

    “您还是叫我叶掌柜吧，”叶睐娘道，“我没有什么委屈不委屈的，只要这样做你们仇家心里舒服就行，这个世道不就是这样么？以权压人的事情多了。”

    自己家里哪里有什么权？仇九天脸一红，“我没想到竟然出了这样的事，真是不知道该怎么见叶掌柜了。”

    “没什么，这事儿咱们就当没有发生过，至于你我，本来就是生意上的来往，”叶睐娘示意桃子与仇九天上茶，“以后咱们只谈生意可行？”

    “叶掌柜，”仇九天有些遗憾的看着叶睐娘，这样明理贤惠的女子自己却没有福气，“其实我的事情自己当家也行的，您不再想想？我一定会对你好的。”

    这个羞涩的男人啊，叶睐娘心中微叹，“我知道，依您的年龄和经历，亲事应该可以自己拿主意了，托伯夫人来提，想来也是看重我，只是仇叶两家门第过于悬殊，而且知秋无心再婚，您还是另寻合适的姑娘吧。”

    “我知道，是夫人这事情做的，”他不好对人说嫡母的闲话，若不是自己那位自以为了不起的嫡母态度不好，叶家的事情也不会弄成这个样子，“对不住你了，以的叶掌柜若有什么急难，”叶睐娘现在也算是个生意人了，女子抛头露面做生意哪有那么容易，仇九天暗下决定尽力照顾她的生意，也算是对叶睐娘的一种弥补。

    庶子庶女的苦处叶睐娘心里也是明白的，“这事仇四爷不必放在心上，您年轻有为，想来寻个好人家的女子也不是难事，您若不嫌弃，还望能继续照顾小店的生意。”

    真的？仇九天心里一喜，他擅经营且心地不坏，这次的事不想亲事不成反而坏了叶家娘子的名誉，让他一直纠结与心，现在叶睐娘请他照顾生意，说明是已经原谅他了，“太好了，叶掌柜，你放心，以后花言每月继续给我们送花草茶。”

    这敢叫因祸得福了，叶睐娘嫣然一笑，“仇掌柜，咱们做生意也讲过诚信不是？这两个月您先把响云楼存的花茶先卖完了再说吧，我不能让你赔本照顾生意不是？”

    “你都知道？”仇九天闹了个大红脸，“我没有坏心，你别介意。”

    “我知道，仇掌柜是个君子，”叶睐娘颔首道，这阵子仇九天隔三差五的就到自己铺子里来提货，叶睐娘与桃子算着，他们响云楼怕是所有客人都改喝花草茶也用不了那么多，“您能光顾小店，已经是知秋的荣幸了。”

    “我叫人去请你，是因为李公子回京了，”张氏看着小脸儿冻得通红的叶睐娘，很是心疼，“他昨天送了许多土产过来，又说今日要登门致谢，我寻思着他在你的生意里有股子，你也顺便见了，”说到这儿张氏揉了揉肩膀，“李老夫人现在‘病’了不能理事，大过年的该交的账目咱得给人家交了，”凡事走到前面总比让人惦记着强。

    李琎回来了？“伯母，是他捎信儿要问我生意的情况？”若是没有，自己还是赶紧走的了好。

    “是啊，他还说感谢你送了两千斤马铃薯过去，要当面致谢呢~”

    “哈哈，”叶睐娘只得干笑，当面致谢？怕是向自己讨赏才是，人家为了自己都不惜只毁名誉了，别人不知道，叶睐娘还能不知道，这空闻寺与李小哥儿可是渊源颇深的，不然他也不会大晚上坐在人家塔顶了，请个老和尚为自己说些假话，李琎未必没有那个能力，只是这刘家是被蒙在鼓里呢还是同谋，叶睐娘就不得而知了，反正刘芷芬小妹妹成了华丽丽的炮灰，听说已经与翰林院程翰林家的嫡次子了，说定开年就要成婚了。

    张氏和叶志恒热情迎接了登门致谢的李琎，待再过礼后，李琎长施一礼，“叶夫人，听家母说您时常过去陪她，琎感激不尽。”

    “说哪儿的话？”看着少年得意的李琎向自己行礼，张氏满心欢喜，“说句逾礼的话，咱们到底是乡亲，我也将你当檀哥儿他们一般看待。”这个李琎要长相有长相，要能力有能力，张氏与谭氏也私下嘀咕过几次，想在开封张家嫡女里寻个人搓和一下，可现在这个“命硬”的名声让人望而却步。

    “琎求之不得，”李琎扫了一眼屏风后面，那细微的呼吸声告诉他，叶睐娘就在后面看着他，“还有一事，这次能在甘肃推广马铃薯，琎也是得了女公子的提醒，”说到这里李琎低头一笑，“只是叶姑奶奶终究是女儿家，不好为她请功，我已经和姚总兵说好了，待明年收成一出来，就替诚先贤弟请功，今上最重农桑，若是马铃薯在甘肃的产量高的话，想来能为诚先争个恩荫的闲阶。”

    “恩荫？”张氏一愣，叶向高死的早，又只是五品的知府，叶志恒也就没有恩荫的资格，他读书又不行，张氏也就死了儿子入仕的心，今天听李琎这么一说，一颗心霎时热了起来，“睐娘，睐娘，你快出来，恒哥儿可以谋个功名了！”

    叶睐娘叹了口气，李琎真是太了解他们这一家了，仕途功名对长在张家的伯母来说，那是浸到骨子里的追求，李琎这一着算是搔到痒处了，“睐娘见过李公子。”

    李琎看着一脸淡然的叶睐娘，现在他可不是以前了，也能看出叶睐娘在自己面前的紧张来，“自己人不必如此，原也是我要谢你的。”

    “睐娘，你听到以行刚才的话了么？”张氏已经高兴的无可无不可了，“咱们要怎么谢他才是？”她抹了一把眼泪，“去让少奶奶带了平哥儿过来，咱们全家来叩谢过李大人的大恩。”

    “叶夫人，”李琎没有想到这个散阶竟然能让张氏激动成这个样子，心里一叹，“那不是实缺的职位，只是听着好听些。”

    “我知道，但以后我儿子就不是白身了，”张氏拉了李琎的手，“你要我怎么谢你才好~”

    这个李琎，开口说要看秋天庄子里的账目，张氏直接让叶志恒陪他们到书房来了，而现在叶志恒又完全迷在李琎送的一本残局谱里，与李琎这么面对面的坐着，叶睐娘颇觉尴尬，若是能回到以知己相交的时候，叶睐娘心里摇头，有些话一但说出口，许多事就变了。

    “甘肃的事情很顺利么？”叶睐娘一脸正色，宁家的事情他应该已经知道了，也应该能够想到事情并不像他想像的那么简单。

    “嗯，挺顺，”李琎微微一笑，她终究是关心自己，“你这阵子好么？生意都好？”

    “案子想来一时半会儿也结不了，你还要出去么？”这陈米牵扯到军粮里，就是掩不下的大案了，叶睐娘暗叹李琎出手狠辣，怨不得宁家要送个女儿与他，“江南那边都准备好了？”

    李琎眼中闪过一抹异色，“你竟然想到江南？那边事情皇上自有安排，我已经交了钦差官防，下来就是刑部和大理寺的事情了。”

    “江南是天下粮仓，若没有江南，吴家也弄不来那么多陈米，再说了，人家宁家凭什么忽然要嫁个嫡女给你？”叶睐娘笑道，“皇上真是个明君，”这案子牵扯广了，得罪的人自然也多，宁家那样的世家都扯了进来，京城的权贵未必没有沾包儿的，李琎若回京后继续接手空上案子，怕是要把人得罪光了，同理，揭开甘肃军粮案，同样也是一件大功，好处也不能让他全得了去。

    “我已经见过吴均了，也知道宁家为什么要嫁女儿与我，”甘肃那边的目的已经达到，江南却不是曲家的嫡系，是彻查还是敲打，要看皇上的意思了，“这次吴家不死也要扒层皮，二十年内怕是起不来了，至于宁家，”李琎望着叶睐娘一笑，眼波如水，带着几分淡淡的欣慰和喜悦，“不是有你么？宁家怎么可能如愿？”

    “我是不想让你陷到了个烂泥潭里去好不好？”叶睐娘白了这个自大的男人一眼，“其实宁家的姑娘挺好的，这事儿了了，你们的亲事可以接着议。”

    “我不会再与别人议什么亲事的，”他这一走近半年，今天才算又看到了朝思暮想的人，也更加肯定了自己的心意，“没有人比我更清楚自己想要的是什么，你知道的。”