第14章 气死
司徒策插话道：“你离家出门之前，你娘子怎么样了？”
王老大道：“她没怎么样啊，只是抓着门框骂我，然后哭，好端端的，我回来的时候，她躺了地上睡着了。”
“你怎么知道她是睡着了，而不是死了？”
“她在打呼噜，死人怎么会打呼噜呢？”
“打呼噜？”司徒策眼睛一亮，望向贺兰冰。贺兰冰也是心头一震，先前司徒策已经说过，如果是大脑出血而死，死前的症状之一就是昏睡打呼噜。难道，王老大的妻子真的是大脑出血而死？
王老大道：“是啊，我使劲摇她，让她去做饭，要不就上床去睡，可是我怎么使劲摇她都没有醒，我生气了，觉得她是故意装来气我，就踢了她屁股一下，然后到厨房做饭去了。等我做完饭回来叫她吃饭，发现她已经没气了。”
“你做饭花了多少时间？”
“也就一炷香的工夫。”
脑出血致死的死亡时间关键看出血量的大小，出血慢的，几天甚至一两个月才死，出血快的，也就十几分钟半个小时就能导致死亡。从王老大的妻子脑袋里的出血情况推断，差不多也就一两个小时就能致死。这与王老大的陈述是相吻合的。
司徒策道：“既然是他睡梦中死去，你为何要将她藏尸菜窖而不告官？”
王老大哭丧着脸道：“我当时吓坏了，我也不知道是不是自己卡她脖子的缘故，很是害怕，所以才把尸体藏起来了。后来我觉得自己冤枉，因为那卡脖子怎么都不该致死的，我当时只是撑开她，根本没有用力掐，更何况后来我回来，她回来地上睡觉打呼噜，就更不会是我掐死的了。我想通之后想报官，但是又怕人家不相信我的话，翻来覆去想了好几天，没等我想明白，尸体就被人发现了。师爷，我是真的冤枉啊！”
司徒策道：“好了，该问的问明白了，把他先押回监牢。”
禁卒过来，将王老大提押回去。司徒策和贺兰冰出门来到内宅。
蔡知县正躺在一把竹子编的凉椅上，慢悠悠喝着一盏酸梅汤，一个妖艳的年轻妇人，正是蔡知县的填房娘子岳氏，打着一把团扇，坐在一旁给他扇凉。两人嘻嘻哈哈说笑着。两个丫鬟垂首站在廊下，面无表情。
听到通报说两位师爷求见，那岳氏起身，带着两个丫鬟避到了内室。
贺兰冰和司徒策进到后院，蔡知县从凉椅上费力地爬起来，拱手道：“两位先生，案件可查明白？”
司徒策拱手道：“已经查明白了，王老大之妻在王老大返回后，正在地上酣睡打呼噜，印证了她脑出血的证象。也排除了掐颈意外刺激迷走神经引起心脏抑制性停跳死亡的可能。同时，鉴于死者身上没有发现掐死痕迹，所以可以断定，死者不是被掐死的，而是因为脑出血而死！”
司徒策很想用通俗易懂的话来解释这个问题，但是总觉得别扭，索性还是使用法医术语，这样更显得高深莫测，符合别人以为他用法术破案的猜想。
蔡知县当然是听不懂这些法医术语的，好在他已经开始习惯这个新师爷唠唠叨叨莫名其妙的话了，也不追问什么意思，只是问道：“她脑袋怎么会出血？”
“这个原因很难确定了，因为死者脑血管已经腐败溶解，难以查清，从是事发经过来看，应该是死者被人调戏，又被丈夫辱骂，悲愤羞愧难当，诱发脑中血管隐性病变，导致血管破裂，颅内急性出血致死。说白了，是气死了。”
蔡知县摸了摸酒糟鼻，有些不明白：“王老大的媳妇被人调戏？是谁？”
司徒策和贺兰冰互望了一眼，司徒策道：“是东厂的人。”
“东厂？”蔡知县脸色有些难看，转开话题道：“既然死者不是被王老大所杀，那就放人销案吧！不过，这王老大隐藏尸体，误导衙门，也不能就此作罢，打他三十鞭再放！”
两人忙躬身施礼答应了。告辞出来，回到书房，贺兰冰写了结案陈词，报蔡知县批阅之后，两人来到大牢，将王老大提了出来，贺兰冰道：“王老大，知县大老爷已经查明，你家娘子是死于她自身原因所致的头颅内出血。不是被你掐死，所以已经下令将你释放。不过，你私自藏尸，误导衙门查案，知县下令鞭笞三十！”
王老大原以为已经死路一条，想不到就这么会，命就捞回来了，当真是天大的惊喜，哆哆嗦嗦，双膝一软，咕咚一声跪在地上，泪流满面，不停磕头：“青天大老爷！多谢青天大老爷！”
司徒策有些感慨，在古代，冤案被关无论多久，都没有国家赔偿这一说，关了也就白关了，查清楚无罪释放了，还要打三十鞭子，还得磕头谢恩。古代老百姓可真够可怜的。
禁卒将王老大的枷锁镣铐去了，两人将他按在长条板凳上，另两人抡起皮鞭，在他大腿、臀部和背上噼里啪啦狠抽了三十鞭，那王老大虽然疼痛不已，想着已经找回性命，心中欢喜，只是低声哼哼，却不惨叫。
三十鞭抽完，贺兰冰和司徒策带着他出了大牢，来到衙门外。
王老大妻子的父母带着两个孩子等在衙门口，眼巴巴望着，瞧见两位师爷带着自己女婿出来，而且女婿身上并没有枷锁，二老脸上变色了，嘴唇哆嗦着连话都说不出来了。
司徒策道：“你们女儿死亡一案已经查清，她是因为脑袋里血管有问题，回家之前受辱，回到家中又跟你女婿争吵，情绪激荡之下，脑血管破裂大出血，因而死亡。并非你女婿掐死。明白了吗？”
二老傻傻地望着他，没有言语。
贺兰冰叹了口气：“案子已经结了，虽说你女儿不是你女婿掐死的，但他隐藏尸体，误导衙门，也是有罪的，所以知县老爷已经判他鞭笞三十，并已经行刑。也算是给他一个教训。你们这就回去吧！”
二老膝下两个孩童一听，挣脱二老的手，跑过来抱住了王老大的腿，口中直叫爹爹。
王老大腿上有伤，疼得一咧嘴，却没有叫出来，慢慢蹲下身，将两个怀里搂进怀里，眼中已经噙满泪水：“孩子，我的好孩子！”