第二十三章：冰域雪泽
极东之域、冰雪森林外
清晨，七夜从混元炼境中苏醒，经过一夜的潜心修炼，七夜对于《影步》的领悟感觉又增进不少。昨夜，右侧肋骨的骨折以及身体多处的伤痛，经过混元炼境一夜的温润滋养，骨骼裂缝已基本愈合，疼痛也已经消弭许多。相信不出几日，就能达到痊愈。而对于这混元炼境所附带的“宿体灵养”功能，七夜感到由衷满意。尤其是在这绝境之地，身受重伤的话无疑是必死的结局。
所谓“宿体灵养”便是指：修炼者在混元炼境中进行灵力修炼时，混元炼境会自动无声无息的，对修炼者进行肉身体魄的调整与滋养，已达到修炼者现实体质与灵力提升吻合一致的要求。简而言之，就是修炼者在混元炼境中修炼来的成果，能够直接完美的返馈在现实体质上，从而杜绝强大灵力与虚弱体质不相匹配的状况。
曾经，七夜从混元太祖那里接受“混元炼境”传承时，只知道混元炼境具有：延长时间轴与屏蔽灵力探测的功能。若不是因为七夜在矿营中经常受伤的缘故，通过混元炼境的修炼，真真切切的感受到伤横累累的身体，在以不可思议的速度恢复如初。恐怕也很难察觉到这混元炼境竟然还有“宿体灵养”这一神奇的功效，这简直堪比高级疗伤药啊！而高级疗伤药也只是简简单单治伤，但“宿体灵养”却能在疗伤的同时进行体魄的强化与调整，达到体质越来越完美的地步。
走出营帐，七夜活动活动筋骨，骨骼间一阵“咯咯”的感传来，让人感到身心异常畅快！捏紧拳头，饱和的力量感让七夜感到自己的身体要比之前又强上许多，感受着身体内勃勃生机，七夜会心的浅浅一笑。
尽管，难得能有如此高兴的事，但七夜还是笑得很隐匿，只是嘴角微微一丝上扬，随后那一抹浅笑便很快淹没在平淡中。在如今这样环境残酷的军营里，笑，自然是与周围气氛完全不相容的情绪，自然会引来没必要的注意。
所以，为避免别人诧异的关注，七夜迅速收敛起笑容，脸色恢复了一往如初的平静。走到营帐外，七夜注意到周围有些士兵异常匆忙、神色慌张地赶往一簇人群。
“快，快过去看看”士兵们彼此催促道。见此，七夜眉头一皱，一种不祥的预感萦绕心头：难道，又发生了什么？没多想，七夜连忙跟上人群一起前去看个究竟。
钻过人群密集的围墙，看到出现的一幕，七夜双眼凝固了：眼前，一大片、一大片的人躺在雪地上，已经没有了气息。周围没有任何血渍，尸体没有受到任何攻击，每个死者脸上甚至浮现着一种脱离苦海的安详。
“听说他们都是夜晚巡查时睡死过去的。”
“怎么会有那么多人睡死过去？”
“这些人好像都是深夜巡查队。”
人群中士兵们七嘴八舌地议论道
听到这些零零碎碎的信息后，七夜明白过来：原来这些死者都是昨晚深夜的巡查队士兵，只是不明原因地出现了大批睡死和失踪情况。
七夜内心猛然一惊：深夜巡查兵，那是与自己第一批巡查兵换岗的第二批队伍，记得人数大约在5千人左右。自从遭遇过深夜狼袭后，夜晚巡查兵由之前每批2千人增加到了每批5千人，现在每天晚上一共有1万流守夜。虽然现在每晚也会出现有人巡查守夜时体力不支，冰寒不抵而睡死过去的情况，但也仅仅最多十几个人而已，怎么会出现5千多人大部分睡死过去而另一些毫无缘故的失踪呢？这也太可怕了！转念一想起，昨夜自己与死神插肩而过，七夜越想越觉得毛骨悚然，手心冰冷。
很快，寒旗与水良公听闻这个消息后，大为震惊的带着侍卫们赶了过来。狼兵卫上前仔细查看一具具睡死过去士兵们的尸体：身无致命伤痕，表情平静安详，不禁眉头凝重，对于这离奇死亡原因也是百思不得其解，甚是蹊跷。
“怎么样？情况如何？”寒旗快步上前焦急的询问道。
“回城主大人，这些士兵们身无伤口，就目前情况来看，应该是冻死。”狼兵卫再次看了一眼士兵们的尸体，作出判断道。
“冻死？！怎么会一夜帐篷外冻死这么多人？为何帐篷内没有任何感应？而且那些失踪的人，为何失踪的那么悄无声息？”寒旗不明所以地一连提问道。
“这个、末将不知，昨晚上半夜，末将巡查时并未发现有任何异常。而且军营四周也没有发现任何猛兽足迹，至于这失踪之人如何神不知鬼不觉的消失，末将实在是不得而知。”狼兵卫也无能为力道。
“看来，昨晚深夜一定是发生了什么，从四周没有任何血迹来看，应该不是猛兽所为，可能另有隐情。这极东之域，一定藏着什么。”一旁的水良公推测道。
“也罢，既然如此，深究也没有任何意义。传令下去，巡查兵再弥补5千人。全军整备，准备出发！”事已至此，寒旗果断放弃道，此刻他只想快点找到千年宝藏，尽早离开这不毛这地。
一下子毫无头绪地死去5千士兵，让整支军队人心惶恐，但寒旗依然无所顾忌的选择继续前进。剩余的18万大军如今折损来还剩下17万左右，照这个速度下去，恐怕两军都带不回10万人。若自己全军覆没，那对于寒灵城的防御来说简直是巨大的打击，若再赔上如此大的代价都找不到宝藏，那寒灵城无异于自取灭亡。
水良公似乎看出寒旗担忧，虽然伤亡士兵人数两军相仿。但这次死去的人数也实在是超过了他的预料，而且十分诡异。照这个速度削减下去，自己的10万大军也都撑不过回程。因此尽管一路上，水良公都有自己的如意双盘，但这次问题确实有些严峻。不过，对于自己军队如此大的伤亡，尽管水良公并不在乎，但为了不引起寒旗生疑也不能装作视而不见。
“全军加紧严密防御，若有异常情况立刻来报！”水良公向前一步，命令道。
寒旗看了一眼神情严肃的水良公，有些焦急地询问道“水良兄，大军已行进数日，如今到底还要多久才能到达极东之域腹地？”
“过了前面这一片连绵丘坡，应该就进入极东之域腹地了。”水良公望着前面一片白茫起伏的丘坡推测道。
“那好，事不宜迟，全军准备，立刻出发！”寒旗再次催促道。
于是，大军在经过简短的收拾后，立刻整装出发。看着那一地死去的巡查士兵，七夜微微致以歉意，便跟着前进的洪流大军中。
不断连绵起伏的冰雪丘坡，犹如沙漠中大大小小的沙堆一般密集。但这片丘坡与冰雪森林相比，积雪没有那么厚实，犹如海洋中的泡沫一般蓬松，大军前锋营开路清理起来非常容易。军队的前锋营轮流开道，后方大军稳稳的向前挺进。就在寒旗以为会这样顺利地前进到达极东之域腹地时，部队还没有前进多远。
最前面的前锋营不知为何私自停了下来，随后人群中传来一阵骚动。看到大军停滞不前，马背上的寒旗立刻责问道：“为什么停下！前面发生了什么？”
很快，柳兵卫闻声赶了过来，俯身禀告：“启禀城主，前方前锋营有异常发现。”
“什么，有异常？立刻带路。”寒旗听完报告后，眉头一凝，随即干脆果断地甩身下马。就这样，在柳兵卫的引领下，寒旗快步走到军队前。
此刻，前锋营士兵正一脸惊恐的看着面前一片白雪，寒旗来到前锋营士兵面前，见士兵们脸色异变急切问道；“到底发生了什么？”
“回、回城、城主，有、有、有士兵落落、落下去，消消、消失不见、见了”一位瘫坐在地的前锋营士兵，指着前面一片雪地，惊恐的结结巴巴回复道。
“什么！消失不见？”寒旗有些难以置信道。随即侧过头，看着那一片看似十分安静的雪地，饶是他，也看不出有何种异样。
此时，水良公也带着贴身护卫赶了过来。听完寒旗叙述后，水良公神情凝重的看着前面一片看似平整松软的雪地。踟蹰思考一会儿后，水良公小心翼翼地缓步向前移动，来到前锋营最前面。然后蹲下身伸出手，探了探前面的雪面，雪地上结了一层薄薄的冰层，下面情况不知，但这层薄薄的冰层却能阻断指尖灵力的探测。
“拿长枪来！”水良公心有主意道。
很快，一位士兵将长枪递到水良公手中，水良公手握长枪，微微注入灵力后，便一个爆射将长枪奋力掷出。
“咻~”长枪瞬间穿透冰层没入雪地中消失不见，雪面上微微如水般此起彼伏几下后，又很快恢复了平静。而射入雪底的长枪，水良公也再也感觉不到任何灵力反应。
“这是雪泽！”水良公据此判断道，尽管不太相信，但水良公还是坚定的认为。早在此次极东之域寻宝之行的一年多前，水良公便广泛收集，查阅任何关于雪域的记载。在瀚如烟海的书籍中了解雪域的各种环境，但各类海川图志中，都有对普通雪域多种地形的描述，只是对于像极东之域这种人族不曾涉及的神秘雪域，记载甚少。而“冰域雪泽”，也正是这类神秘雪域的独有地形之一。